El sábado, frente a Porkkalanniemi, Kirkkonummi, en el golfo de Finlandia, el petrolero Eagle S (L), que enarbola bandera de las Islas Cook, junto al remolcador Ukko (R).
Jussi Nukari/Lehtikuva/AFP vía Getty Images
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Las autoridades finlandesas investigan un cable de alimentación submarino dijeron durante el fin de semana que descubrieron una marca de arrastre de ancla de 60 millas de largo en el fondo marino, que, según dicen, está vinculada a un barco afiliado a Rusia.
El cable eléctrico del Mar Báltico que une Finlandia y Estonia resultó dañado la semana pasada, junto con varios cables de datos.
Las autoridades creen que el buque, Eagle S, es parte del «flota sombra«, una red de barcos de propiedad incierta utilizada para evadir las sanciones petroleras occidentales impuestas por la guerra en Ucrania. El barco fue confiscado por Finlandia mientras continúa su investigación.
Es el último de una serie de incidentes que han hecho sonar las alarmas en toda Europa, en medio de temores de que Rusia esté llevando a cabo actos de sabotaje contra la infraestructura europea en respuesta al apoyo de la UE a Ucrania.
Mientras tanto, la OTAN ha prometido más refuerzo militar en el Mar Báltico.
La embajada rusa en Washington, DC, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NPR. Rusia ha negado su participación en incidentes similares anteriores.
Esto es lo que sabemos sobre el cable eléctrico cortado, la investigación actual y la «flota en la sombra» de Rusia.
Cómo se desarrolló el último incidente
El día de Navidad, un cable eléctrico submarino que conecta Finlandia y Estonia, conocido como Estlink-2, fue cortado en una zona donde el acceso natural al fondo marino es difícil.
Las autoridades finlandesas detectaron los daños durante un seguimiento de rutina y rápidamente iniciaron una investigación.
El domingo por la noche, el investigador jefe de la policía finlandesa, Sami Paila, dijo a la emisora nacional finlandesa Yle que la policía descubrió un rastro de arrastre de ancla extendido por «docenas de kilómetros… si no casi 100 kilómetros (62 millas)», lo que sugiere acciones deliberadas.
Esta interrupción, aunque tiene poco impacto inmediato en los servicios, ha puesto de relieve las vulnerabilidades de la infraestructura crítica en el Mar Báltico.
El incidente también se produjo después de que dos cables de datos en noviembre y bombardeos del Nord Stream gasoductos en 2022. Los investigadores de esos incidentes han dicho que los cables y tuberías fueron atacados deliberadamente.
El barco detenido por Finlandia pasó por encima de los cables, dicen los investigadores
Los investigadores finlandeses han detenido el Eagle S, un petrolero de crudo de 70.000 toneladas matriculado en las Islas Cook.
El barco navegaba en las proximidades de los cables en el momento del incidente y había zarpado de Rusia el día anterior. Las autoridades finlandesas dijeron que notaron que el Eagle S había disminuido su velocidad al pasar sobre los cables aproximadamente al mismo tiempo que ocurrió el incidente.
La Oficina Nacional de Investigación de Finlandia el sábado dicho estaba investigando el barco bajo cargos criminales que incluían daño criminal agravado e interferencia agravada de las comunicaciones. También dijo que los miembros de la tripulación del barco estaban siendo interrogados.
Las autoridades confiscaron material del barco para su análisis, un proceso que, según dijeron, podría tardar varios meses en completarse.
Los líderes europeos condenaron el incidente pero aún no han culpado públicamente a Rusia.
Los líderes europeos condenaron el incidente y enfatizaron la urgencia de proteger la infraestructura crítica.
«Los cables y tuberías submarinos que conectan nuestros países a través del Mar Báltico han estado allí durante años sin grandes incidentes ni daños», dijo a NPR Lauri Läänemets, Ministro del Interior de Estonia, y añadió: «Es muy improbable, incluso ingenuo, pensar que tres de esos Los incidentes ocurridos en tan sólo un año podrían ser simplemente una coincidencia».
Läänemets se mostró cauteloso a la hora de culpar directamente a Rusia por este último incidente mientras Finlandia continúa su investigación, pero sí dijo que Europa necesitaba «tomar medidas decisivas para sancionar a la flota en la sombra de Rusia que opera en el Mar Báltico».
Los cables submarinos proporcionan una gran fuente de electricidad a Estonia y otros estados bálticos. Fingrid, el operador finlandés de transmisión de electricidad, dicho la reparación podría llevar meses y advirtió que el corte del cable corría el riesgo de hacer «más probable que la situación eléctrica se vuelva difícil» para los estonios.
Finlandia y Estonia pidieron rápidamente a la OTAN que reforzara su presencia en el Mar Báltico.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, anunció planes para mejorar las operaciones militares en la región, incluidas las patrullas navales.
Pero algunos acusan a la UE de no ser lo suficientemente rápida.
«Hemos actuado demasiado lentamente», afirmó Marko Mihkelson, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores del Parlamento estonio. dijo a NPR el viernesen referencia a la falta de respuesta de la UE a incidentes similares anteriores.
En noviembre se cortaron dos cables de fibra óptica del mar Báltico. funcionarios alemanes llamado sabotea y la marina danesa detuvo un carguero chino que pasaba por ambos cables.
En octubre 2023Un barco chino arrastró su ancla cientos de millas, destruyendo cables submarinos y una línea submarina de gas que conectaba Finlandia y Estonia. China dijo que su barco fue el responsable, pero dijo que fue un accidente.
«Después de la membresía de Suecia y Finlandia en la OTAN, dijimos que el Mar Báltico es como un lago de la OTAN. ¿Lo es? ¿Qué podemos hacer para proteger la infraestructura crítica?» Mihkelson dijo que le gustaría «ver una acción más sólida por parte de la OTAN».
La Comisión Europea ha propuesto sanciones específicas contra la flota en la sombra de Rusia. Estas medidas tienen como objetivo disuadir futuros sabotajes y reducir el impacto de la flota en la seguridad global y el medio ambiente.
Lo que hay que saber sobre la supuesta «flota en la sombra» de Rusia
La flota en la sombra de Rusia se refiere a una red de embarcaciones más antiguas utilizadas para evadir las sanciones occidentales y, supuestamente, realizar operaciones encubiertas. Los barcos toman medidas para vender petróleo ruso ocultando su origen.
Estos petroleros a menudo operan sin seguros regulados por Occidente y emplean táctica como interferencias de señal para ocultar sus movimientos. Muchos están registrados bajo banderas extranjeras para ocultar sus orígenes.
Tras el tope de precios del petróleo ruso impuesto por la Unión Europea, casi el 70% de las exportaciones de petróleo de Rusia son ahora transportados por estas flotas, según un informe del Parlamento Europeo.
Los analistas creen que el Kremlin ha invertido miles de millones para expandir esta red, y las supuestas operaciones encubiertas se utilizan para crear inestabilidad en toda Europa.
«Rusia ha intensificado dramáticamente sus operaciones contra países democráticos europeos», dijo a NPR Janne Riihelainen, columnista de seguridad nacional para varios medios de noticias finlandeses.
Y añadió: «Rusia está aumentando la presión contra Occidente en medio de su continuo apoyo a Ucrania al tratar de perturbar la vida de la gente común».
