JERUSALÉN: Israel el jueves prohibió formalmente la principal Naciones Unidas La agencia de ayuda para los refugiados palestinos de operar en su territorio a pesar de la reacción diplomática pesada, una medida que advierten los funcionarios humanitarios podría tener un impacto desastroso en la entrega de ayuda y poner en peligro la estabilidad regional a largo plazo.
La orden contra la agencia, conocida como UNRWA, entró en vigencia a la medianoche del jueves, el israelí Ministerio de Relaciones Exteriores dicho. Pero horas después, no hubo cambios en el suelo, excepto en el sentido más cosmético, los activistas de derecha subieron a los altos muros de piedra del complejo de la sede de UNRWA en Jerusalén Este, tiraron por la bandera de la ONU azul y blanca, alzando a Israel’s en su lugar azul y blanco.
El edificio estaba en gran medida vacío. Se alentó al personal palestino, que constituye la gran mayoría en la sede, se alentó a quedarse en casa por su seguridad, mientras que el personal internacional de UNRWA, de unos 50 trabajadores humanitarios, se fue a Jordan el día anterior cuando sus visas expiraron.
Por el momento, la variedad de escuelas y clínicas médicas administradas por UNRWA en East Jerusalén continuó operando, y la agencia dijo que no había habido cambios en sus entregas de ayuda en la Franja de Gaza.
UNRWA brinda ayuda y servicios a unos 2.5 millones de refugiados palestinos en Gaza y en Cisjordania Occidental y Jerusalén Este, así como 3 millones más en Siria, Jordania y Líbano. Desde que comenzó la Guerra de Israel-Hamas en octubre de 2023, ha sido el principal salvavidas para una población que depende de la ayuda humanitaria.
La prohibición de Israel, aprobada por el Parlamento en octubre pasado, sigue meses de ataques contra la agencia del primer ministro Benjamin Netanyahu y sus aliados de extrema derecha, quienes afirman que la agencia está profundamente infiltrada por Hamas. UNRWA rechaza esa afirmación. La legislación también prohíbe el contacto entre los funcionarios israelíes y los empleados de UNRWA.
En Jerusalén, la reacción inmediata es la confusión
Los funcionarios de UNRWA y las autoridades israelíes han dicho que la prohibición tiene como objetivo poner fin al trabajo de la agencia en Jerusalén Oriental que los palestinos reclaman por su futuro estado y que Israel anexó después de la guerra del Medio Oriente de 1967 en un movimiento no reconocido por gran parte de la comunidad internacional.
Pero los estudiantes en el campo de refugiados de Shuafat en Jerusalén Este, justo más allá de la barrera de separación concreta de Israel con Cisjordania, llenaron sus aulas de UNRWA como de costumbre el jueves por la mañana, dijo Jihad Abu Zneid, ex legislador palestino que dirige un centro de mujeres en el campamento.
Manal Khayat, la enfermera principal en el Centro de Salud de la UNRWA en el corazón de la antigua Ciudad de Jerusalén, dijo que las autoridades le habían dicho dos días antes que cerrarían la clínica después de que la prohibición entra en vigencia, sin especificar cuándo.
Llegó el jueves reforzándose para lo peor, dijo, pero abrió la clínica a las 7 am como siempre lo hace, y nadie impidió que su personal o pacientes entraran.
«Todavía no me siento aliviado porque no sabemos qué pasará», dijo. «El producto principal de toda esta decisión es la confusión y el miedo».
Ella agregó: «Estamos abiertos. No me voy». Las mujeres en abrigos blancos sentados para el desayuno fuera de la clínica asintieron y se hicieron eco, «No nos vamos a ir».
Trastorno de las familias empobrecidas
La vista de las enfermeras charlando y festionando en pan de sesame fue la tranquilidad que Amal Julani, de 64 años, necesitaba. Ella y una docena de otros pacientes palestinos que confían en la clínica de la Ciudad Vieja para la medicina regular se apresuraron a su farmacia el jueves para verificar si había ido a algún lado.
«Estaba llorando anoche al pensar en el cierre», dijo Julani fuera de la clínica. «Tal vez todo esto fue solo un juego político. Dios, continúe, seguirá bien».
Los residentes palestinos de Jerusalén Este, que durante mucho tiempo se han quejado de la negligencia por parte de las autoridades municipales israelíes, temen que un cierre de docenas de clínicas de salud y escuelas no corridas en toda la ciudad cause agitación para las familias empobrecidas que han llegado a depender de esos servicios.
Algunos funcionarios israelíes han pedido el cierre inmediato de esas instituciones. Otros quieren que la agencia se elimine gradualmente y su trabajo sea reemplazado por otras organizaciones y escuelas municipales.
Un grupo de policías israelíes a las puertas de la ciudad antigua parecía relajado, bocadrando las hojaldres de maíz con mantequilla de maní. Dijeron que no tenían órdenes de cerrar físicamente nada todavía.
A la derecha israelíes se deleitan en una victoria
UNRWA fue fundada en 1949 para cuidar a los más de 700,000 palestinos que fueron expulsados o huyeron de sus hogares en la guerra por la creación de Israel. Los refugiados de las guerras en 1948 y 1967 aprobaron su estatus de refugiado de una generación a la siguiente, creciendo a casi 6 millones en la región.
Israel se ha negado durante mucho tiempo a permitir su regreso. Su establecimiento político afirma que la agencia de la ONU impide su integración en sus países anfitriones y ayuda a perpetuar la idea de que algún día podrían regresar. Los palestinos dicen que tienen derecho a regresar bajo el derecho internacional, mientras que Israel argumenta que no lo hacen y dice que un retorno masivo socavaría la naturaleza judía del estado.
Después del ataque liderado por Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023, que provocó la campaña militar de Israel en Gaza, los funcionarios israelíes acusaron a una docena de 13,000 empleados de UNRWA en Gaza de participar en el asalto. En respuesta, 18 gobiernos congelaron los fondos para la agencia, aunque la mayoría lo ha restaurado.
Una revisión independiente encargada por la ONU descubrió que Israel no había proporcionado evidencia para respaldar sus acusaciones de que muchos miembros del personal de UNRWA pertenecen a Hamas u otros grupos militantes.
El jueves, varios colonos israelíes, que han organizado protestas pidiendo el cierre de UNRWA durante meses, se reunieron fuera de su sede de Jerusalén Este para celebrar el cierre. Un activista pintó una estrella azul oscura de David sobre el letrero de entrada.
Arieh King, vicealcalde de Jerusalén, apareció un corcho de champán, tomó un trago de la botella y lo pasó, lo pronunció un «día feliz, especial e histórico».
«Es hora de que los árabes a quienes UNRWA se preocupaba por la población aquí en Jerusalén», dijo.
La ONU teme más ramificaciones
Los funcionarios de la ONU han expresado su preocupación por cómo el cierre del complejo en expansión, el hogar para ayudar a los convoyes y las vastas instalaciones de almacenamiento, así como la congelación de su coordinación con Israel, obstaculizará la entrega de alimentos y asistencia mal necesarias a 2 millones de palestinos en Gaza. .
Los funcionarios de UNRWA advierten que el cierre llega en un momento particularmente delicado, ya que la agencia supervisa un aumento de la ayuda humanitaria en la franja como parte de un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas.
A nivel simbólico, los palestinos ven los esfuerzos de Israel para eliminar la UNRWA con su mandato de continuar trabajando hasta que se pueda alcanzar una solución permanente al conflicto de décadas como un esfuerzo por deshacerse del «derecho de retorno de los refugiados palestinos», entre los Los problemas más emotivos del conflicto y un punto de conflicto clave en las negociaciones de paz.
«Para mí, para mis descendientes, la partida de la agencia significaría la muerte de la causa palestina», dijo Ismail al-Turk, un maestro de UNRWA retirado en el este de Jerusalén.
También hay preocupaciones sobre lo que significa para el multilateralismo que un estado miembro de la ONU acaba de prohibir una agencia de la ONU.
«Crea un precedente terrible», dijo Jonathan Fowler, gerente senior de comunicaciones de UNRWA. «El orden internacional está lejos de ser perfecto, pero es lo que tenemos. Si comienzas a desentrañarlo, los riesgos van mucho más allá de esta región».
