Un Oregón La esposa de un paciente con cáncer presentó una demanda contra el hospital y el médico, alegando que la cara de su marido «despierto» se incendió, dejándolo permanentemente desfigurado mientras se sometía a una cirugía en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón como parte de su tratamiento.
En diciembre de 2022, John Michael Murdochun paciente con cáncer de 52 años, se sometió a una traqueotomía (un procedimiento para crear un orificio para respirar en el cuello) en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón como parte de su tratamiento para el cáncer de lengua. Durante el procedimiento, la cara de Murdoch se incendió, dejándolo permanentemente desfigurado, según una demanda presentada por su esposa, Toni Murdoch.
La demanda, que pide 900.000 dólares por daños y perjuicios, alega que el personal quirúrgico había esterilizado el rostro de Murdoch con alcohol isopropílico, pero no se había secado por completo cuando una herramienta quirúrgica chisporroteó y provocó el incendio. Murdoch estaba despierto y consciente durante el incidente.
Ron Cheng, el abogado de la familia Murdoch, dijo al Oregonian, citado por el New York Post: «Nunca debería haber sucedido». Agregó que si bien Murdoch tenía dificultades para hablar, le expresó a su esposa el sufrimiento y el trauma que le causaron las quemaduras en sus últimos meses.
Trágicamente, Murdoch sucumbió a su cáncer en junio de 2023, casi seis meses después del incendio quirúrgico. La demanda afirma que nunca se recuperó completamente del traumático y desfigurante incidente antes de su muerte.
La demanda también alega que la herramienta utilizada durante el procedimiento tenía un historial de arrojar chispas que, combinadas con oxígeno y alcohol húmedo, crearon un «triángulo de fuego». Nombra como acusados a la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon, al Dr. Adam Howard y a miembros anónimos del personal quirúrgico.
Howard obtuvo inicialmente su licencia médica en 2022, pero expiró en enero de 2024 en Oregon, según New York Post. Si bien sigue figurando como instructor en el sitio web del hospital, la Universidad de West Virginia lo presentó en una publicación en su sitio web de noviembre de 2023.
El Colegio Americano de Cirujanos advierte que en los quirófanos existen condiciones perfectas para que se produzcan incendios e insta al personal médico a permanecer atento para evitar este tipo de incidentes. Se estima que hay entre 90 y 100 incendios quirúrgicos al año en Estados Unidos, según un informe del New York Post.
