La gente pasa junto a una torre de vigilancia frente a la cerca del Campo 5 en la prisión militar estadounidense en la Bahía de Guantánamo, Cuba, el 26 de enero de 2017.
Thomas Watkins/AFP vía Getty Images
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En la medida más dramática en años para reducir la población en la prisión militar estadounidense en la Bahía de Guantánamo, Cuba, la administración Biden transfirió a 11 detenidos yemeníes a Omán, que acordó ayudar a reasentarlos y brindar monitoreo de seguridad.
Todos los hombres, que fueron capturados tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, habían estado detenidos durante más de dos décadas sin haber sido acusados ni juzgados. Todos ellos fueron aprobados para su transferencia por funcionarios de seguridad nacional hace más de dos años y, a veces, mucho antes (uno había sido autorizado para su transferencia desde 2010), pero habían permanecido tras las rejas debido a factores políticos y diplomáticos.
Su liberación deja sólo 15 prisioneros en Guantánamo, reduciendo el número de reclusos casi a la mitad.
Las transferencias del lunes estaban originalmente programadas para octubre de 2023, pero se detuvieron en el último minuto debido a las preocupaciones en el Congreso sobre la inestabilidad en Medio Oriente luego del ataque de Hamas a Israel.
El hecho de que el plan haya resucitado durante las últimas dos semanas en el cargo del presidente Biden indica un último esfuerzo de su administración para reducir la población de prisioneros de Guantánamo y acercarse a su objetivo de intentar cerrar la instalación. En las últimas semanas, Estados Unidos ha trasladado a otros cuatro reclusos de Guantánamo (un keniano, un tunecino y dos malasios) y se está preparando para el traslado de al menos uno más, un iraquí.
Esa oleada de actividad está motivada por la suposición de que las transferencias a Guantánamo pueden cesar una vez que Donald Trump regrese a la Casa Blanca. Trump prometió anteriormente mantener abierto Guantánamo y «llenarlo de algunos tipos malos», aunque no envió ningún prisionero allí. A pesar de su último impulso, es poco probable que la administración Biden pueda cerrar la prisión y el tribunal de Guantánamo antes de que Trump asuma el cargo.
El traslado de los 11 yemeníes fue el resultado de largas y complicadas negociaciones diplomáticas. Habían permanecido encarcelados a pesar de tener derecho a ser liberados porque tenían prohibido legalmente regresar a Yemen, un Estado fallido considerado muy inestable. Eso significó que Estados Unidos enfrentara el complejo desafío de encontrar otro país o países que los aceptaran. Omán, un aliado de Estados Unidos, ha aceptado al menos a otros 30 prisioneros de Guantánamo en el pasado.
Según los registros del Departamento de Defensa de Estados Unidos, todos los hombres yemeníes son ex miembros de Al Qaeda, aunque muchos de ellos cuestionan las versiones estadounidenses sobre sus antecedentes. Antes de llegar a Guantánamo entre 2002 y 2004, varios de ellos estuvieron recluidos en prisiones secretas de la CIA en el extranjero conocidas como sitios negros, donde la tortura era común.
Finalmente, el gobierno de Estados Unidos determinó que ya no representaban una amenaza lo suficientemente importante como para justificar su continuo encarcelamiento. Sin embargo, varias de las transferencias están supeditadas a garantías de seguridad «sólidas» de Omán, como vigilancia, restricciones de viaje y «apoyo a la integración». Omán ha dicho que ayudará a los hombres a encontrar vivienda, empleo y otros sistemas de apoyo destinados a permitirles reconstruir sus vidas y, en algunos casos, los reunirá con miembros de su familia.
Se aprobó el traslado de otros tres reclusos de Guantánamo (un libio, un somalí y un apátrida rohingya), pero siguen encarcelados. Los libios y somalíes no pueden ser devueltos a sus países de origen porque esos países, como Yemen, están en la lista de no transferencia del Congreso debido a preocupaciones de seguridad, por lo que Estados Unidos debe encontrar otros países en los que reasentarlos.
El prisionero iraquí cuyo traslado está en proceso se ha declarado culpable de crímenes de guerra y Estados Unidos quiere enviarlo a una prisión en Irak. Sin embargo, el hombre presentó recientemente una demanda federal buscando detener su traslado porque dice que la prisión iraquí podría someterlo a abusos y atención médica inadecuada; Tiene una afección de la columna que lo incapacita.
La prisión estadounidense y el tribunal militar de Guantánamo se crearon para albergar y procesar a presuntos terroristas extranjeros después de los ataques del 11 de septiembre. Los primeros prisioneros llegaron en enero de 2002 y alrededor de 780 detenidos finalmente pasaron por las instalaciones, la mayoría de ellos nunca acusados y retenidos durante años. Los partidarios de Guantánamo dicen que es una necesidad de seguridad. Los críticos lo consideran una mancha moral para Estados Unidos.
Además de sofocar las denuncias de derechos humanos, el traslado de prisioneros a otros países representa un enorme ahorro financiero para Estados Unidos, que gasta más de 500 millones de dólares al año en el tribunal y la prisión de Guantánamo. Cada recluso retenido allí cuesta a los contribuyentes estadounidenses un estimado de 15 millones de dólares al año, en comparación con alrededor de 80.000 dólares anuales por recluso en una instalación de máxima seguridad en Estados Unidos.
Aún así, algunos miembros del Congreso, tanto republicanos como demócratas, se oponen a la liberación de los prisioneros de Guantánamo con el argumento de que podrían representar un riesgo para la seguridad, especialmente con la agitación actual en el Medio Oriente.
Un funcionario del Departamento de Estado dijo a NPR que el traslado del lunes «fue la culminación de años de esfuerzos diplomáticos y contribuyó al objetivo de la administración Biden-Harris de reducir responsablemente la población de detenidos» en Guantánamo.
Los 15 prisioneros restantes son:
- siete hombres enfrentan cargos, incluido el presunto autor intelectual del 11 de septiembre, Khalid Sheikh Mohammed, quien ha acordó un acuerdo de culpabilidad
- tres hombres sin cargos no aprobados para transferencia
- Se aprobó el traslado de tres hombres sin cargos, pero a la espera de que Estados Unidos encuentre países que los acepten.
- dos hombres que han sido condenados
Los 11 hombres yemeníes trasladados el lunes son:
1. Khaled Ahmed Qassim
capturado: diciembre de 2001
llegó a Guantánamo: mayo de 2002
Autorizado para su lanzamiento: julio de 2022.
2. Uthman Abdul al-Rahim Muhammed Uthman
capturado: diciembre de 2001
llegó a Guantánamo: enero de 2002
autorizado para su publicación: mayo de 2021
3. Moath Hamza Ahmed al-Alwi
capturado: diciembre de 2001
llegó a Guantánamo: enero de 2002
autorizado para su lanzamiento: diciembre de 2021
4. Zuhail Abdo Anam Said al-Sharabi
capturado: febrero de 2002
llegó a Guantánamo: mayo de 2002
Autorizado para su lanzamiento: noviembre de 2021.
5. Hani Saleh Rashid Abdullah
capturado: septiembre de 2002
llegó a Guantánamo: octubre de 2002
Autorizado para su lanzamiento: octubre de 2020.
6. Omar Mohammed Ali al-Rammah (nombre alternativo: Zakaria Al-Baidany)
capturado: abril de 2002
llegó a Guantánamo: mayo de 2003
autorizado para su lanzamiento: diciembre de 2021
7. Tawfiq Nasir Ahmed al-Bihani
capturado: finales de 2001 o principios de 2002
llegó a Guantánamo: febrero de 2003
autorizado para su lanzamiento: 2010
8. Sanad Yislam al-Kazimi
capturado: enero de 2003
llegó a Guantánamo: septiembre de 2004
autorizado para su publicación: octubre de 2021
9. Hassan Mohammed Ali Bin Attash
capturado: septiembre de 2002
llegó a Guantánamo: septiembre de 2004
autorizado para su lanzamiento: abril de 2022
10. Abdu Ali al-Hajj Sharqawi
capturado: febrero de 2002
llegó a Guantánamo: septiembre de 2004
Autorizado para su lanzamiento: junio de 2021.
11. Abdulsalam al-Hela (nombre alternativo: Abd al-Salam al-Hilah)
capturado: septiembre de 2002
llegó a Guantánamo: septiembre de 2004
Autorizado para su lanzamiento: junio de 2021.
