Tres jugadores de baloncesto de secundaria A quienes ayudaron a capturar a un hombre acusado de prender fuego a una mujer en el metro de la ciudad de Nueva York se les ha negado la recompensa prometida de 10.000 dólares, supuestamente porque llamaron al 911 en lugar de a la línea de denuncia designada, informa el New York Post.
El 22 de diciembre, el trío, formado por Navid, Kingson y Christos, vio al sospechoso, Sebastián Zapeta-Calil, en un tren F con destino a Queens.
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Horas antes, Zapeta-Calil, un hombre de 33 años, supuestamente había prendido fuego a una mujer sin hogar llamada Debbie Kawam, de 57 años, mientras dormía en el tren.
Imágenes inquietantes del incidente mostraron a Zapeta-Calil viendo arder a la mujer. Según la policía, la víctima no lo conocía.
Los héroes adolescentes tomaron medidas de inmediato y llamaron al 911 para informar su avistamiento. Poco después, las fuerzas del orden detuvieron el tren y Zapeta-Calil fue arrestado. La policía de Nueva York publicó información y elogió a los adolescentes por su valentía al ayudar a detener rápidamente al sospechoso. En ese momento, dejaron claro que había una recompensa disponible para cualquiera que proporcionara información que condujera a un arresto.
Sin embargo, cuando los niños intentaron reclamar los 10.000 dólares, se vieron excluidos. Se les informó que sus acciones no calificaban porque no utilizaron la línea de denuncia designada por Crime Stoppers. En cambio, llamaron al 911, lo que, según la policía, no los hace elegibles para recibir el dinero en efectivo.
El padre de Navid, hablando de forma anónima, calificó la situación de frustrante y señaló que la mayoría de las personas naturalmente contactarían al 911 en caso de emergencia. “Creo que es una tontería que tengas que llamar a este número exacto. La mayoría de la gente llama al 911”, dijo a The Post. “No es que hayan hecho esto por la recompensa, pero sería bueno. Este hombre cometió un crimen atroz y estos muchachos ayudaron a atraparlo de inmediato”.
La policía de Nueva York, en respuesta a las consultas, confirmó que el programa Crime Stoppers ofrece recompensas solo por denuncias anónimas proporcionadas a la línea directa 1-800-577-TIPS, no a quienes llaman al 911.
Curtis Sliwa, fundador de Guardian Angels, criticó la decisión y la calificó de ejemplo de burocracia. “Te hacen imposible cobrar porque te pasan por lo que yo llamo el Mumbo Jumbo Burocrático”, dijo. “¿Qué tontería? Simplemente admite que no quieres pagar. Tienes a tu hombre. Eso es lo que cuenta, no el número que llamaste”.
La concejal de la ciudad Susan Zhuang, quien recientemente honró a Kingson por su valentía, también intervino y pidió a la policía de Nueva York que rectifique la situación. “¡Estos adolescentes merecen la recompensa! Negarlos está mal. Hicieron lo que haría cualquier ciudadano responsable y deberíamos alentar comportamientos como este”, afirmó. «La policía de Nueva York debería abordar este problema de inmediato».
Los héroes adolescentes no tuvieron idea de la recompensa hasta después del incidente. Se emocionaron cuando se dieron cuenta de que habían ayudado a identificar al verdadero sospechoso, sólo para que esas esperanzas se desvanecieran cuando les dijeron que no recibirían el dinero prometido.
Las familias de los adolescentes se están uniendo para luchar por lo que creen que se les debe a los niños. Hablando de forma anónima, uno de los padres planea acercarse a los funcionarios de la ciudad y colaborar con otros para obtener la recompensa.
“La unión hace la fuerza”, dijo la madre de Christos. “Tenemos toda la intención de conseguir esta recompensa para los tres niños. Estamos increíblemente orgullosos de lo cuidadosamente que pensaron claramente en su respuesta en ese momento. Cumplieron con su deber cívico y debemos recompensar un comportamiento como ese en la ciudad y en el campo. No nos rendiremos”.
Zapeta-Calil permanece bajo custodia y enfrenta cargos de asesinato en primer grado e incendio provocado.
