Los bomberos estadounidenses lucharon el martes para contener un incendio forestal que avanza rápidamente y que arrasa las laderas repletas de celebridades de Los Ángeles, mientras fuertes vientos azotaban el sur de California. Las llamas, visibles a kilómetros de distancia, provocaron evacuaciones frenéticas, y los residentes abandonaron sus automóviles y huyeron a pie cuando las carreteras congestionadas se volvieron intransitables.
Según la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, el incendio amenaza a casi 26.000 personas en más de 10.000 hogares y más de 13.000 estructuras.
Los testigos informaron de escenas angustiosas de personas que huían con sus hijos y mascotas, entre lágrimas y gritos.
Los vientos más fuertes se anticiparon entre el martes por la noche y el miércoles por la mañana. Los expertos meteorológicos indicaron que la tormenta de viento continuaría durante varios días, con ráfagas potenciales que alcanzarían los 160 kph (100 mph) en regiones montañosas y al pie de las colinas, lo que sería particularmente preocupante en áreas que carecían de lluvias recientes. Aproximadamente 500.000 clientes de servicios públicos enfrentaron posibles cortes de energía para minimizar los riesgos de incendio de los equipos.
Un incendio en el área de Pacific Palisades, en el oeste de Los Ángeles, se extendió rápidamente a lo largo de casi 2 millas cuadradas (poco más de 5 kilómetros cuadrados), creando una prominente columna de humo visible en toda la ciudad. Las llamas eran visibles desde Venice Beach, situada a 10 kilómetros (6 millas) de distancia. Se reportaron múltiples incendios en toda la región.
Las autoridades cerraron partes de la Interestatal 10 y la Autopista de la Costa del Pacífico al tráfico no esencial para facilitar las evacuaciones. Sin embargo, otras rutas permanecieron intransitables, lo que obligó a algunos residentes a abandonar sus vehículos y esperar a ser rescatados.
Residente local Kelsey Trenor describieron cómo la única vía de acceso a su barrio quedó completamente bloqueada. Experimentaron la caída de cenizas mientras ardían incendios a lo largo de la carretera.
«Miramos hacia el otro lado y el fuego había saltado de un lado de la carretera al otro», dijo Trainor.
«La gente salía de los coches con sus perros, sus bebés y sus bolsos, lloraban y gritaban. La carretera estuvo bloqueada, completamente bloqueada durante una hora», añadió.
