BAMIYÁN: Yi-Pin Lin, profesor asociado de la Universidad de Tufts, dice con orgullo que ha viajado de vacaciones a 120 países durante la última década. Pero había un país que siempre había soñado visitar, sólo para verse asustado por décadas de guerra, secuestros y terrorismo: Afganistán. Con el fin de la guerra afgana en 2021, el nuevo gobierno talibán del país comenzó a alentar a los turistas a visitarlo. Así que el mes pasado, Lin hizo las maletas, pagó 130 dólares por una visa y abordó un vuelo a Kabul, la capital afgana. «Cuando les dije a mis amigos adónde iba, todos pensaron que estaba loco», dijo. «Dijeron que era demasiado peligroso».
Lin, de 43 años, es parte de una pequeña pero creciente vanguardia de turistas aventureros que se dirigen a Afganistán, ignorando las terribles advertencias emitidas por sus gobiernos. En los últimos tres años, dicen funcionarios talibanes, 14.500 turistas extranjeros han visitado la nación aislada y azotada por la pobreza. Han llegado con divisas fuertes que Afganistán necesita desesperadamente. Muchos turistas han experimentado la hospitalidad tradicional de la nación al visitar sus famosas mezquitas, sus imponentes cadenas montañosas, sus pintorescos desiertos altos y los restos de las famosas estatuas de Buda en Bamiyán.
En la mente de muchas personas en todo el mundo, Afganistán ha evocado otra imagen desde la toma del poder por los talibanes: algo parecido a una prisión. El país se ha hecho famoso por sus asfixiantes restricciones a las mujeres, que esencialmente las han borrado de la vida pública. Sin embargo, el ascenso de los talibanes al poder también ha traído una relativa calma al país con el fin de la guerra de 20 años. Los ataques terroristas continúan, incluido uno este mes perpetrado por la filial del Estado Islámico en Afganistán. Pero los atentados suicidas y las explosiones en las carreteras, en su mayoría perpetrados por los propios talibanes, prácticamente han cesado.
El gobierno ha asegurado a los turistas que Afganistán es seguro, pintoresco, acogedor y, además, una ganga. «El 95% de los turistas tienen una idea negativa», afirmó Khobaib Ghofran, portavoz del Ministerio de Información y Cultura en Kabul. Ghofran dijo que se proporcionaron guardias para los turistas que solicitaron seguridad, pero que no se exigía que los visitantes estuvieran acompañados por escoltas, como en Corea del Norte. Sin embargo, los agentes de inteligencia vigilan habitualmente a los empresarios y periodistas extranjeros. Un pequeño porcentaje de visitantes son mujeres. Ghofran dijo que no había restricciones escritas que regulasen cómo debían vestirse las turistas, pero añadió que debían respetar la «cultura».
