Papa Francisco el lunes nombró a la primera mujer al frente de una importante Oficina del Vaticanonombrar una monja italiana, Sor Simona Brambillaconvertirse en prefecto del departamento responsable de todas las órdenes religiosas de la Iglesia católica.
El nombramiento marca un paso importante en el objetivo de Francisco de dar a las mujeres más roles de liderazgo en el gobierno de la Iglesia. Si bien se han nombrado mujeres para ocupar los segundos puestos en algunas oficinas del Vaticano, nunca antes una mujer había sido nombrada prefecta de un dicasterio o congregación de la Curia de la Santa Sede, el órgano central de gobierno de la Iglesia Católica.
El carácter histórico del nombramiento de Brambilla fue confirmado por los medios vaticanos, que tituló su informe «La hermana Simona Brambilla es la primera mujer prefecta en el Vaticano.»
La oficina es una de las más importantes del Vaticano. Conocido oficialmente como Dicasterio de los Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica, es responsable de todas las órdenes religiosas, desde los jesuitas y los franciscanos hasta las monjas de la Misericordia y movimientos más pequeños y nuevos.
El nombramiento significa que una mujer ahora es responsable de las mujeres que hacen gran parte del trabajo de la iglesia – las 600.000 monjas católicas del mundo – así como de los 129.000 sacerdotes católicos que pertenecen a órdenes religiosas.
«Debería ser una mujer. Hace mucho tiempo que debería haberlo sido, pero gracias a Dios», dijo Thomas Groome, profesor de teología y educación religiosa en el Boston College, quien desde hace mucho tiempo pide la ordenación de mujeres sacerdotes. «Es un pequeño paso en el camino, pero simbólicamente muestra una apertura y un nuevo horizonte o posibilidad».
Groome señaló que nada teológicamente impediría ahora que Francisco nombrara cardenal a Brambilla, ya que técnicamente los cardenales no tienen que ser ordenados sacerdotes.
El nombramiento de cardenal «sería automático para el jefe de un dicasterio si fuera un hombre», dijo.
Pero en una indicación de la novedad del nombramiento y de que tal vez Francisco no estaba dispuesto a llegar tan lejos, el Papa nombró simultáneamente como colíder, o «pro-prefecto», a un cardenal: Ángel Fernández Artime, un salesiano.
El nombramiento, anunciado en el boletín diario del Vaticano, incluye a Brambilla en primer lugar como «prefecta» y a Fernández en segundo lugar como su colíder. Teológicamente, parece que Francisco creía que el segundo nombramiento era necesario, ya que el jefe de la oficina debe poder celebrar la Misa y realizar otras funciones sacramentales que actualmente sólo pueden realizar los hombres.
Natalia Imperatori-Lee, presidenta del departamento de religión y filosofía de la Universidad de Manhattan, inicialmente se mostró entusiasmada con el nombramiento de Brambilla, pero se enteró de que Francisco había nombrado a un coprefecto masculino.
«Rezo para que algún día la iglesia vea a las mujeres como líderes capaces que ya son», dijo. «Es ridículo pensar que necesita ayuda para dirigir un dicasterio del Vaticano. Además, desde que los hombres han estado a cargo de esta división del gobierno del Vaticano, han gobernado las comunidades religiosas de hombres y mujeres».
Brambilla, de 59 años, es miembro de la orden religiosa Misioneros de la Consolata y ha servido como número dos en el departamento de órdenes religiosas desde 2023. Reemplaza al cardenal saliente Joao Braz de Aviz, de 77 años.
Francisco hizo posible el nombramiento de Brambilla con su reforma de 2022 de la constitución fundacional de la Santa Sede, que permitió a los laicos, incluidas las mujeres, encabezar un dicasterio y convertirse en prefectos.
Brambilla, enfermera, trabajó como misionera en Mozambique y dirigió su orden de la Consolata como superiora de 2011 a 2023, cuando Francisco la nombró secretaria del departamento de órdenes religiosas.
Uno de los principales desafíos que enfrentará es la caída en picado del número de monjas en todo el mundo. Según las estadísticas del Vaticano, ha disminuido en alrededor de 10.000 por año durante los últimos años, de alrededor de 750.000 en 2010 a 600.000 el año pasado.
El nombramiento de Brambilla es la última medida de Francisco para mostrar con el ejemplo cómo las mujeres pueden asumir roles de liderazgo dentro de la jerarquía católica, aunque sin permitirles ser ordenadas sacerdotes.
Las mujeres católicas se han quejado durante mucho tiempo de su estatus de segunda clase en una institución que reserva el sacerdocio a los hombres.
Francisco ha mantenido la prohibición del sacerdocio femenino y ha sofocado las esperanzas de que las mujeres puedan ser ordenadas diáconos.
Pero ha habido un marcado aumento en el porcentaje de mujeres que trabajaron en el Vaticano durante su papado, incluso en puestos de liderazgo, del 19,3% en 2013 al 23,4% actual, según estadísticas reportadas por Vatican News. Sólo en la Curia el porcentaje de mujeres es del 26%.
Entre las mujeres que ocupan puestos de liderazgo se encuentra la hermana Raffaella Petrini, la primera mujer secretaria general del Estado de la Ciudad del Vaticano, responsable del sistema de salud del territorio, la fuerza policial y la principal fuente de ingresos, los Museos Vaticanos, que están dirigidos por un laica Barbara Jatta.
Otra monja, la hermana Alessandra Smerilli, es la segunda en la oficina de desarrollo del Vaticano, mientras que varias mujeres han sido nombradas para puestos de subsecretarias, incluida la monja francesa, la hermana Nathalie Becquart, en el sínodo de la oficina de los obispos.
