El alto el fuego en Gaza comienza después de un retraso mientras Hamás nombra a los rehenes que serán liberados el domingo: NPR

DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza – Un alto el fuego tan esperado en Gaza comenzó después de un retraso de tres horas cuando Hamas nombró a las tres rehenes que planea liberar más tarde el domingo. Israel había prometido seguir luchando hasta recibir los nombres, mientras el largo e incierto proceso encaminado a poner fin a la guerra tuvo un comienzo lleno de obstáculos.

Estallaron celebraciones en todo el territorio devastado por la guerra y algunos palestinos comenzaron a regresar a sus hogares a pesar del retraso, lo que subrayó la fragilidad del acuerdo. La tregua, que comenzó a las 11:15 am hora local, es un primer paso para finalmente poner fin al conflicto y devolver a casi 100 rehenes secuestrados en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 que lo desencadenó.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo anteriormente que Hamás no había cumplido su compromiso de proporcionar los nombres de los tres rehenes que iba a liberar a cambio de decenas de prisioneros palestinos.

Los nombres de los tres rehenes no habían sido revelados cuando pasó la fecha límite para el inicio de la tregua a las 8:30 am hora local. El contralmirante Daniel Hagari, el principal portavoz militar israelí, dijo que el ejército «continúa atacando» y lo haría hasta que Hamas cumpla con el acuerdo.

Más tarde, el ejército dijo que había atacado varios objetivos militantes en el norte y centro de Gaza.

Un ataque aéreo israelí mató al menos a ocho personas en la ciudad sureña de Khan Younis después de que se retrasara el alto el fuego. El Hospital Nasser confirmó las víctimas del ataque del domingo, que según dijo se produjo unas dos horas después de que la tregua debía entrar en vigor.

El Ministerio de Salud de Gaza informó de otras tres muertes por ataques el domingo en la ciudad de Gaza.

Hamás había atribuido anteriormente el retraso en la entrega de los nombres a «razones técnicas de campo». Dijo en un comunicado que está comprometido con el acuerdo de alto el fuego anunciado la semana pasada.

Mientras tanto, el partido del ministro de Seguridad Nacional de Israel, de línea dura, Itamar Ben-Gvir, dijo que los ministros de su gabinete presentaron sus renuncias al gobierno el domingo en oposición al alto el fuego. La salida del partido Poder Judío debilita la coalición de Netanyahu pero no afectará al alto el fuego.

En otro acontecimiento, Israel anunció que había recuperado el cuerpo de Oron Shaul, un soldado que murió en la guerra entre Israel y Hamas de 2014, en una operación especial. Los cuerpos de Shaul y de otro soldado, Hadar Goldin, permanecieron en Gaza después de la guerra de 2014 y no habían sido devueltos a pesar de una campaña pública de sus familias.

El retraso subraya la fragilidad del acuerdo

El alto el fuego planeado, acordado después de un año de intensa mediación por parte de Estados Unidos, Qatar y Egipto, es el primer paso de un largo y frágil proceso destinado a poner fin a una guerra de 15 meses.

Netanyahu dijo que había dado instrucciones a los militares de que el alto el fuego «no comenzará hasta que Israel tenga en su poder la lista de rehenes que serán liberados, que Hamas se comprometió a proporcionar». La noche anterior había emitido una advertencia similar.

La primera fase de 42 días del alto el fuego debería permitir el regreso de un total de 33 rehenes de Gaza y la liberación de cientos de prisioneros y detenidos palestinos. Las fuerzas israelíes deberían retirarse a una zona de amortiguamiento dentro de Gaza, y muchos palestinos desplazados deberían poder regresar a sus hogares. El territorio devastado también debería ver un aumento de la ayuda humanitaria.

Este es apenas el segundo alto el fuego en la guerra, más largo y de mayores consecuencias que la pausa de una semana de hace más de un año, y con el potencial de poner fin a los combates para siempre.

Las negociaciones sobre la segunda fase, mucho más difícil, de este alto el fuego deberían comenzar en poco más de dos semanas. Quedan importantes interrogantes, entre ellos si la guerra se reanudará después de la primera fase de seis semanas y cómo se liberará al resto de los casi 100 rehenes en Gaza.

Los palestinos celebran a pesar del retraso

Decenas de personas salieron a las calles de la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza, para celebrar el alto el fuego, según un periodista de Associated Press. Cuatro combatientes de Hamas enmascarados y armados llegaron en dos vehículos mientras se desarrollaban las celebraciones, y la gente les dio la bienvenida y coreó consignas en apoyo al grupo militante.

La Defensa Civil de Gaza, socorristas que operan bajo el gobierno dirigido por Hamas, realizó un desfile en la ciudad de Gaza, donde los rescatistas ondearon una bandera palestina junto con otros juerguistas, según imágenes de AP, que también mostraban a un pequeño grupo de personas portando banderas de La Jihad Islámica, el segundo grupo militante más grande después de Hamás, que participó en el ataque del 7 de octubre.

La policía dirigida por Hamás comenzó a desplegarse en público después de haber permanecido oculta debido a los ataques aéreos israelíes. Los residentes de la ciudad de Gaza dijeron que los habían visto operando en partes de la ciudad, y el periodista de AP en Khan Younis vio un pequeño número en las calles.

Los residentes palestinos comenzaron a regresar a sus hogares en partes de la ciudad de Gaza el domingo temprano, incluso mientras los bombardeos con tanques continuaban hacia el este, más cerca de la frontera israelí, durante la noche. Se podía ver a las familias regresando a pie, con sus pertenencias cargadas en carros tirados por burros, dijeron los residentes.

«El sonido de los bombardeos y las explosiones no cesaba», dijo Ahmed Matter, un residente de la ciudad de Gaza. Dijo que vio a muchas familias salir de sus refugios y regresar a sus hogares. «La gente está impaciente. Quieren que termine esta locura», afirmó.

El Gabinete de Israel aprobó el alto el fuego la madrugada del sábado en una inusual sesión durante el sábado judío, más de dos días después de que los mediadores anunciaran el acuerdo. Las partes en conflicto estaban bajo presión tanto de la administración saliente de Biden como del presidente electo Donald Trump para lograr un acuerdo antes de la toma de posesión presidencial de Estados Unidos el lunes.

El costo de la guerra ha sido inmenso y ahora surgirán nuevos detalles sobre su alcance.

Según el Ministerio de Salud de Gaza, más de 46.000 palestinos han muerto. El ataque liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel que desató la guerra mató a más de 1.200 personas. Cientos de soldados israelíes han muerto.

Alrededor del 90% de la población de Gaza ha sido desplazada. Las Naciones Unidas dicen que el sistema de salud, la red de carreteras y otras infraestructuras vitales han resultado gravemente dañados. La reconstrucción –si el alto el fuego llega a su fase final– llevará al menos varios años. Grandes cuestiones sobre el futuro de Gaza, político y de otro tipo, siguen sin resolverse.