Los incendios forestales de Los Ángeles han dejado al menos 11 muertos, seis de ellos en el Fuego Eaton y cinco en el Fuego de empalizada. Cinco del total de muertes eran residentes de un vecindario muy unido en Altadena, ubicado cerca del extremo este de la ciudad. El área, que limita con el Bosque Nacional Ángeles, es hogar de familias que han vivido allí durante generaciones. Aquí están los detalles de estas cinco víctimas que han surgido recientemente.
Antonio Mitchell y justin mitchell
Anthony Mitchell vivía con sus dos hijos, Justin y Jordan, en una casa familiar que se había transmitido de generación en generación. Justin, de unos 30 años, tenía parálisis cerebral, y Jordan, también de unos 30 años, cuidaba tanto a su hermano como a su padre, que estaba experimentando sus propios problemas de salud, según un informe de The New York Times.
A principios de semana, Jordan había sido hospitalizado con sepsis, dejando a Anthony y Justin solos en casa. El miércoles por la mañana a las 5 am hora local, Anthony llamó a su hijo mayor, Anthony Mitchell Jr, de 46 años, para decirle que él y Justin estaban esperando ser evacuados. Más tarde ese día, Anthony se comunicó con su hija, Hajime White, en Arkansas, y le dijo que se había producido un incendio al otro lado de la calle.
“Dijo que estaba seguro de que la ayuda llegaría pronto”, relató Mitchell Jr, citado por The New York Times. Trágicamente, a las 8 de la noche, tanto Anthony como Justin fueron encontrados muertos.
«Sentí que el sistema los decepcionó», dijo Mitchell Jr. «Creo que el sistema que manejó a las personas que murieron allí los decepcionó».
Anthony Mitchell era muy querido en la comunidad. Según su hijo, siempre se interesó por los niños del barrio, ofreciéndoles consejos y preguntándoles sobre sus progresos en la escuela.
«Mi papá era simplemente una de esas personas», dijo Mitchell Jr. «Lo conocerías y él se haría amigo tuyo muy rápidamente».
Anthony había trabajado en ventas en Radio Shack antes de obtener un título para convertirse en terapeuta respiratorio. Sin embargo, finalmente regresó a las ventas después de que el costo emocional de ver fallecer a los pacientes se volviera demasiado grande.
Mitchell también luchó contra la pérdida personal; su esposa falleció en octubre y su primera esposa, la madre de Mitchell Jr, murió apenas un mes antes del incendio.
«Mi papá estaba pasando por muchas cosas, pero siempre aguantó», dijo Mitchell Jr. En su vecindario, Anthony era conocido por sus habilidades para cocinar parrilladas, y a menudo se hacía cargo de la parrillada en las reuniones de la cuadra.
Justin, descrito por su hermano como cariñoso y alegre, disfrutaba colorear, los dibujos animados y los libros. «No podías evitar amarlo», dijo Mitchell Jr. «Y si pensaba que estabas triste, te decía: ‘¡Estarás bien!'».
Víctor Shaw
Victor Shaw, de 66 años, vivía en Monterosa Drive, un callejón sin salida cerca del Bosque Nacional Ángeles. Su casa familiar con techo de tejas había pertenecido a su familia desde la infancia y estaba profundamente comprometido a mantenerla.
«La casa tenía un gran significado para él», dijo el vecino Willie Jackson, de 81 años, que había vivido en Monterosa Drive desde la década de 1970. Jackson recordó cómo el padre de Shaw, Frank, y su madre, Freddye, cuidaron meticulosamente la propiedad y alentaron a otros a hacer lo mismo.
Shaw, que nunca se casó, trabajó como conductor de vehículos móviles de sangre y luego realizó entregas por contrato. Era conocido por su dedicación al mantenimiento del jardín, una tradición heredada de su padre.
El martes, cuando se emitieron las órdenes de evacuación, la mayoría de los vecinos, incluido Jackson, hicieron las maletas y se marcharon. Shaw, sin embargo, se quedó para proteger la casa. Los informes noticiosos indican que estaba decidido a salvarlo.
Al día siguiente, el hijo de Jackson, William, regresó para inspeccionar los daños del incendio. Encontró a un pariente de Shaw registrando la propiedad. Juntos, llamaron a Shaw, esperando que estuviera vivo pero herido. En cambio, lo encontraron tirado en el patio delantero con una manguera de jardín y una canaleta, intentando apagar el fuego solo.
Rodney Nickerson
Rodney Nickerson, de 82 años, vivía en una calle cerca de la casa de Shaw pero no fue evacuado. Nickerson, ingeniero aeroespacial retirado de Lockheed Martin, provenía de una familia distinguida. Su abuelo fundó Golden State Mutual Life y Nickerson Gardens, un proyecto de vivienda pública en Watts, recibió su nombre en su honor.
Rodney era un padre devoto y un diácono activo de la iglesia. Su esposa, Suzette, falleció en 2018 y él se aferró a sus pertenencias, incapaz de desprenderse de su ropa, joyas o libros de cocina.
Su familia lo instó a irse cuando el fuego se acercaba, pero él creía que pasaría por alto su casa. Trágicamente, la casa quedó destruida y gran parte del agua de la piscina se evaporó debido al intenso calor. Su hija, Kimiko, dijo a los medios de comunicación locales que sólo encontró sus restos en la cama.
Erlene Kelley
Erliene Kelley, una técnica de farmacia jubilada, vivía a pocas cuadras de Shaw y Nickerson. Residente del vecindario desde hace mucho tiempo, los vecinos Rita y Terry Pyburn la recordaban por su amabilidad.
“Era tan, tan, tan dulce”, dijo Terry, recordando sus charlas amistosas sobre jardinería y eventos locales. “Ella era un ángel. Ese es el vecino perfecto. Cuando la ves, tienes una sonrisa”.
Terry criticó las alertas de evacuación retrasadas, diciendo que creían que su área era segura hasta que olieron humo y recibieron la alerta de emergencia demasiado tarde.
«Fue pánico», dijo. «Todos se fueron y nadie pensó en controlar a nadie».
Erliene murió en su casa durante el incendio, dejando a sus vecinos y a la comunidad lamentando la pérdida de un querido amigo.
