Las autoridades de Azerbaiyani detuvieron a dos periodistas más esta semana, llevando el número celebrado en el último año a casi dos docenas.
La policía arrestó el miércoles a Shamshad Agha, del argumento del sitio web de noticias, y Shahnaz Bylargizi de Toplum TV. Un tribunal de la capital, Bakú, ordenó el jueves que los periodistas se celebraran en detención preventiva durante dos meses y un día, y tres meses y 15 días respectivamente, según sus abogados.
Los periodistas están acusados de contrabando, un cargo utilizado en varios otros casos desde noviembre de 2023, ya que las autoridades detuvieron al menos 23 periodistas.
Muchos de los actualmente detenidos habían trabajado para los medios independientes Abzas Media y Meydan TV.
Todos los periodistas que se investigan desde noviembre de 2023 han negado irregularidades, y los perros vigentes de los medios dicen que creen que los casos están diseñados para silenciar a los medios.
El comité para proteger a los periodistas, o CPJ, dijo que el arresto de Agha «subraya una intención sombría de las autoridades azerbaiyanas para silenciar y restringir aún más la pequeña y la comunidad de medios independientes del país».
«El gobierno de Azerbaiyán debería revertir inmediatamente su represión de los medios sin precedentes y liberar a Agha junto con todos los demás periodistas injustamente encarcelados», dijo un comunicado de Gulnoza de CPJ.
Bashir Suleymanli, jefe del Grupo de Asistencia Legal con sede en Bakú, conocido como el Instituto de Derechos Civiles, cree que los arrestos son un intento de las autoridades de sofocar la libertad de expresión.
«Parece que el proceso continuará hasta la eliminación completa del periodismo independiente en el país», dijo a VOA.
Sin embargo, el legislador Bahruz Maharramov dice que los arrestos no son un problema de libertad de prensa.
«Las agencias de aplicación de la ley han tomado medidas relevantes basadas en hechos y evidencia irrefutable, cuya autenticidad está fuera de duda», dijo a VOA. «Por supuesto, dado que tales organizaciones de medios se forman más como instrumentos de influencia de Occidente, las medidas legales y judiciales tomadas contra ellas se observan con reacciones inadecuadas de Occidente».
Con sede en Azerbaiyán, el activista de derechos humanos Samir Kazimli dice que los medios de comunicación y los medios de comunicación independientes críticos del gobierno están experimentando un período difícil.
«Si esta política de represión no se detiene, los medios independientes en Azerbaiyán pueden ser completamente destruidos», dijo a VOA.
Kazimli dijo que la comunidad internacional, incluidos grupos de derechos, políticos y funcionarios estadounidenses y europeos, «deben tomar medidas utilizando mecanismos urgentes y efectivos para detener los ataques de las autoridades azerbaiyanas contra la sociedad civil y los medios independientes».
Uno de los periodistas detenidos esta semana había hablado recientemente sobre las preocupaciones para el futuro de los medios independientes en Azerbaiyán.
«La vida de todos los periodistas independientes está en peligro», dijo Agha a VOA en enero.
El editor de argumentos, un sitio web de noticias que cubre la democracia, la corrupción y los derechos humanos, dijo que se le ha prohibido abandonar el país desde julio.
La organización de investigación Freedom House describe a Azerbaiyán como un «régimen autoritario» y afirma que las autoridades «han llevado a cabo una extensa represión de las libertades civiles en los últimos años».
Elshan Hasanov, del Centro de Monitoreo de Prisioneros Políticos, dijo a VOA que el número total de detenidos documentado por la organización sin fines de lucro azerí es 331.
Las autoridades azerbaiyanas rechazan las críticas a los detenidos como parciales.
El parlamentario Maharramov le dijo a VOA que los medios de comunicación en el país son libres y que las condiciones para proporcionar a todos información, incluida la diversidad de opinión y la libertad de acción en el sector de los medios en su conjunto, están completamente garantizadas.
Azerbaiyán se encuentra entre los peores carceleros de periodistas del mundo, según datos del CPJ. El país ocupa 164 de 180 en el índice de libertad de prensa, donde 1 muestra el mejor entorno para los medios.
Esta historia se originó en Servicio Azeri de VOA.
