Más del 90% de las 313 instalaciones de control de tráfico aéreo del país operan por debajo de los niveles de personal recomendados de la Administración Federal de Aviación, según un análisis de los datos de personal de la Unión que representan controladores obtenidos por el New York Times.
A principios de este mes, 285 instalaciones, que incluyen torres de control de tráfico y otras ubicaciones, estaban por debajo de los umbrales de personal establecidos por la FAA y el sindicato. En 73 de esas instalaciones, el personal es tan bajo que al menos una cuarta parte de la fuerza laboral está faltando.
El sistema de viajes aéreos de EE. UU. Se mantiene entre los más seguros del mundo. Pero la escasez persistente del personal y una inversión insuficiente en sistemas de seguridad han llevado a un número alarmante de Cerrar llamadas entre aviones.
La escasez es particularmente severa en la región de Nueva York, donde dos instalaciones cruciales en Long Island están operando con casi el 40% de las posiciones sin llenar. Estas instalaciones dirigen el tráfico aéreo para algunos de los aeropuertos más concurridos de los Estados Unidos, incluidos Newark, JFK y Laguardia, que manejaron 1.2 millones de vuelos combinados en el último año, según datos de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey.
La FAA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Según las proyecciones de la FAA, se espera que los esfuerzos que ya están en marcha para contratar y capacitar a nuevos controladores no alcanzan demandas de personal. Casi las tres cuartas partes de las instalaciones seguirán siendo por debajo de los niveles de personal recomendados después de un largo proceso de capacitación.
Mejorar las filas puede no ocurrir rápidamente. Puede tomar más de cuatro años capacitar a un nuevo controlador de tráfico aéreo en ciertas instalaciones. En el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan Washington, el sitio del accidente esta semana, la capacitación lleva casi 16 meses, según los datos.
