A lo largo del largo camino desde el ícono estadounidense hasta las especies en peligro de extinción y de regreso, el águila calva, el ave nacional de los Estados Unidos, a menudo visto contra un cielo azul claro, está teniendo un momento.

Las Águilas se encuentran en una especie de ascendente ambiental desde principios de la década de 2000, cuando el gobierno federal sacó a las prósperas aves de su lista de especies en peligro de extinción con más estados siguiendo su ejemplo. Culturalmente, también, los animales se están elevando.

En diciembre, Joe Biden firmó una legislación que hacía al Raptor el ave nacional del país (¿creía que ese ya era el caso? Más en un momento). Nueva Jersey se convirtió en el último estado en eliminar el águila calva como en peligro en enero, citando un notable regreso para las criaturas asociadas con la fuerza y ​​la independencia, y eso ocupó solo un nido en el estado hace décadas. Y para disgusto o euforia de los fanáticos del fútbol, ​​los Philadelphia Eagles competirán por un campeonato en el Super Bowl este fin de semana.

¿Cómo encontraron los pájaros históricos el camino de regreso? Como con tantos cuentos, es complejo.

Su bienestar estaba entrelazado con un insecticida

La historia, había un solo par de anidación en Nueva Jersey en la década de 1980 y aproximadamente 300 ahora, por ejemplo, se centra en la prohibición de DDT, un insecticida químico con efectos secundarios ambientales que incluía huevos de águila de cáscara delgada. Eso disparó un cráter en el número de águilas en todo el país, y los funcionarios prohibieron el pesticida en 1972.

Para reconstruir los números de las aves en su rango histórico en todo el país, los conservacionistas importaron aves de lugares donde sus poblaciones eran estables, incluso de Canadá. Al principio, también eliminaron los huevos de los nidos de las aves de anidación, reemplazándolos por los artificiales para que las águilas se «incuban» mientras los huevos reales se tramaban de forma segura fuera del nido antes de ser devueltos, como Eaglets para que sus padres crían según Kathy Clark. , Jefe del programa de especies en peligro de extinción y nada en peligro de extinción de Nueva Jersey.

“Son una de las pocas historias de éxito de conservación de animales que casi se extinguieron en nuestro continente. Y así, creo que ahora es realmente importante asegurarse de que la gente sepa esa historia y aprenda de ella ”, dijo Maia Edwards, directora de ciencias de la American Bald Eagle Foundation en Alaska.

Clark, cuyo trabajo con los pájaros abarca décadas e incluye el período en que sus números eran tan pequeños que vivían solo en una parte remota del estado, dijo que los Eagles han enseñado a los funcionarios una serie de lecciones. Una es que son «bastante adaptables» y ahora viven a través de Nueva Jersey densamente pobladas (con personas), desde el condado suburbano de Bergen cerca de Nueva York hasta los humedales a lo largo de la orilla del sur.

Ella recordó la historia de un águila incipiente en una ciudad suburbana: territorio de los Gigantes de Nueva York, por así decirlo, lo siento, fanáticos de los Eagles, que se encontraron en un pájaro leñosa de patio trasero y caminando por la calle. Los observadores voluntarios se preocuparon por el bienestar del pájaro, dadas las realidades de la vida suburbana. Pero un año después, los observadores vieron el águila, identificado por una banda. Aparentemente lo había logrado.

«Esas aves que, ya sabes, tienen esa tolerancia a vivir como en un entorno estructurado tan densamente humano es algo que me cuesta entender», dijo. “Son pájaros de jersey. Tienes que tener actitud, ¿verdad?

Sin embargo, las aves enfrentan peligros a medida que se expanden a los suburbios. Jilian Fazio, directora del zoológico de la tortuga del condado de Essex en el norte de Nueva Jersey, dijo que el zoológico rescata a varias aves golpeadas por automóviles.

También hay amenazas. La preservación del hábitat y las aguas limpias y abiertas, ya que las águilas se alimentan fuertemente de los peces, es una preocupación, pero también está el brote actual de influenza aviar o gripe aviar. Clark dice que los funcionarios mantendrán la vigilancia en medio del brote.

Un resurgimiento en popularidad también

Más allá de las aves que salieron de las listas en peligro de extinción, recientemente hicieron los titulares por finalmente obtener su debida como el ave nacional del condado, una supervisión sin hacer la ley porque el águila calva ya estaba en el sello nacional y muchos pensaron que ya tenía ese estatus, dijo Sen. .

Ella y sus colegas trabajaron con grupos de nativos americanos y veteranos para obtener la aceptación de la legislación, dijo, y aprobó la Cámara y el Senado típicamente divisivos el año pasado sin disidencia. Las aves son veneradas en varias culturas nativas americanas como símbolos de fuerza, particularmente en el noroeste del Pacífico, según Paul Apodaca, un académico retirado que se especializa en folklore y mitología.

La percha de las Águilas como símbolos del país contribuye a su conservación, con expertos considerando una «especie paraguas», cuya necesidad de grandes espacios abiertos y vías fluviales ayuda a preservar la vida silvestre menos conocida.

«Los estadounidenses siempre tendrán ese tipo de relación personal con las águilas calvas», dijo Clark.

El senador de Nueva Jersey, Andy Kim, nativo del territorio de Filadelfia Eagles, llevó a sus dos hijos jóvenes al juego de campeonato de la NFC la semana pasada, un recuerdo que dijo que no olvidarán. «Nunca olvidemos que Bald Eagle fue nombrado oficialmente el pájaro nacional de Estados Unidos al mismo tiempo que los Eagles regresan al Super Bowl», dijo en un mensaje de texto.

Experimentar ver a un pájaro en la naturaleza o incluso mientras conduce a lo largo de una carretera forrada de negocios puede dejar una impresión. Dan Day, un observador de aves que ha visto águilas calvas unas 50 veces en los últimos años, tanto en caminatas por la naturaleza como en la que conducía por la Nueva Jersey suburbana, recordó nunca haber visto a las aves cuando era niño que crecía en Cleveland. Ahora, residente de Nueva Jersey y fanático de los Philadelphia Eagles, sale regularmente con su gorra y binoculares verdes de «pájaros».

«Solo la mera emoción de ver uno, mucha gente nunca, nunca, nunca ha mirado a uno», dijo. «Realmente eleva tu día para ver un águila calva».

Disfrute de verlos, dicen los expertos, pero también les dan espacio. Porque rescatar animales amenazados con extinción es un trabajo costoso e incierto. Clark dijo el funcionario del Departamento de Protección del Medio Ambiente de Nueva Jersey: “No creo que pueda perder esa perspectiva de estar al borde allí, sin saber si … si va a poder salvar el especies.»

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