WeWalk presentó una nueva versión de su bastón inteligente para personas con discapacidad visual en CES 2025trae un rediseño que aborda muchas de las deficiencias del primer modelo y agrega funciones de inteligencia artificial y sensores más avanzados de TDK. Se posiciona como una alternativa al tradicional bastón blanco plegable. El cofundador Kursat Ceylan, que ha sido ciego desde su nacimiento, dice que Smart Cane 2 puede hacer que la movilidad sea más fácil y segura, ofreciendo funciones como navegación paso a paso y detección de obstáculos, junto con un asistente de voz basado en ChatGPT que pone en marcha información en manos de los usuarios sin la necesidad de que también hagan malabarismos con un teléfono inteligente.
El WeWalk Smart Cane 2 tiene un mango más delgado que su predecesor, lo que debería permitir un agarre más cómodo, y la compañía dice que ahora es tan liviano como un bastón blanco estándar. Dispone de botones táctiles para ser más fácil de usar, eliminando el touchpad del modelo anterior que a algunas personas les resultaba complicado de utilizar. Ceylan dice que se puede utilizar en diferentes condiciones climáticas, no sólo cuando hace calor y está seco (WeWalk describe el nuevo bastón como “resistente al agua de lluvia”). La duración de la batería es de unas 20 horas.
“Puedes plegarlo y desplegarlo cuando lo necesites. Hay un altavoz, un micrófono, tecnología de detección de obstáculos y una linterna para que las personas con discapacidad visual sean más visibles por la noche. Y también tiene sensores de movimiento para brindar una experiencia de navegación más precisa”, explicó Ceylan.
Debajo del capó, el WeWalk Smart Cane 2 tiene un sensor ultrasónico de tiempo de vuelo, una unidad de medición inercial con seguimiento de movimiento de seis ejes, un micrófono con modulación de densidad de pulso y un sensor de presión barométrica de la empresa de electrónica TDK. Cuando detecta algo más adelante, alerta al usuario con retroalimentación táctil y de audio, según Ceylan.
Lo demostró en el ambiente muy estrecho y ruidoso del Centro de Convenciones de Las Vegas, y pude escuchar por encima de la multitud cuando el bastón le decía que se estaba acercando a un obstáculo, en este caso, un escalón alfombrado marcado con cinta amarilla y negra. con el que vi tropezar a varios asistentes al CES durante nuestra conversación. También se puede conectar a auriculares mediante Bluetooth.
Emparejado con su teléfono inteligente, puede brindarle instrucciones de navegación e información sobre su entorno, así como opciones de transporte público. «Puedes escuchar los nombres de las tiendas y restaurantes por los que pasas», dice. En Starbucks, donde no puede leer el menú, dice que podría preguntarle al asistente si venden croissants de chocolate.
«Ya no es necesario que sostengas tu teléfono inteligente mientras vas a algún lugar», dijo Ceylan. «Puede guardarlo en su bolsillo y luego obtener toda la información a través de su bastón inteligente WeWalk». Sin embargo, hay una interfaz de teléfono inteligente para aquellos que quieran usarla, que mostró durante la demostración para que pudiera ver lo que estaba pasando en el otro extremo. A diferencia de la gran mayoría de productos que he encontrado en CES este año que parecen incluir AI o ChatGPT sin ninguna razón real más que el hecho de que pueden hacerlo, esta en realidad parecía una situación en la que tiene sentido e incluso podría ser bastante beneficioso.
Dado que es nuevo, aún no sabemos cómo se traducirá todo esto en el uso en el mundo real. Los pedidos anticipados ya están abiertos para WeWalk Smart Cane 2 y se espera que la primera ola comience a enviarse antes de finales de este mes. Hay dos modelos de precios: $850 por el bastón inteligente más una suscripción para el asistente de voz que cuesta $4,99 por mes, o $1150 en total sin tarifa de suscripción adicional para el uso completo de la IA. WeWalk Smart Cane 2 está disponible internacionalmente.
La startup con sede en Londres también tiene una asociación con el Instituto Nacional Canadiense para Ciegos (CNIB) que comienza en febrero, cuando la organización comenzará a utilizar WeWalk Smart Cane 2 para su programa de entrenamiento con bastón. El objetivo es recopilar datos significativos para los instructores para que puedan comprender realmente cómo las personas usan los bastones de movilidad (habilitados por IA o no) y ayudarlos a aprovechar al máximo las herramientas. Eso, dice Ceylan, “es muy importante, porque cuanto mejor te mueves, mejor te involucras en la vida”.
Actualización, 9 de enero de 2025, 11:55 a.m. ET: Esta historia se actualizó para agregar detalles sobre la duración de la batería del bastón inteligente.
