La Autoridad del Canal de Panamá dice que está listo para mantener un diálogo con Washington, DC, con respecto al tránsito de buques de guerra estadounidenses.
La Autoridad del Canal de Panamá ha negado la afirmación del Departamento de Estado de los Estados Unidos de que se ha llegado a un acuerdo que permitió a los buques del gobierno de los Estados Unidos cruzar el canal sin pagar tarifas, probablemente aumentar las tensiones después de Presidente Donald Trump Amenazó con recuperar el control del canal de agua que conecta los océanos Pacífico y Atlántico.
En una declaración el miércoles, la Autoridad del Canal, una agencia autónoma supervisada por el gobierno panameño, dijo que no había realizado ningún cambio en las tarifas de aprobación o derechos para cruzar el canal, y agregó que su declaración fue directamente en respuesta a las afirmaciones de los Estados Unidos.
«La Autoridad del Canal de Panamá, que está facultado para establecer peajes y otras tarifas para transitar el canal, informa que no les ha hecho ningún ajuste», dijo.
Pero declaró que todavía estaba listo para mantener un diálogo con las autoridades estadounidenses «con respecto al tránsito de buques de guerra de dicho país».
Panamá se ha convertido en un punto focal de la administración Trump Como el presidente acusó al país centroamericano de cobrar tarifas excesivas para usar su pasaje comercial, que es uno de los más activos del mundo.
Más temprano el miércoles, el Departamento de Estado de los Estados Unidos dijo que el gobierno de Panamá había acordado ya no cobrar tarifas de cruce por los buques del gobierno de los Estados Unidos, una medida que salvaría a los millones de Estados Unidos.
«Los buques del gobierno de los Estados Unidos ahora pueden transitar el Canal de Panamá sin tarifas de cargos, ahorrando al gobierno de los Estados Unidos millones de dólares al año», dijo el Departamento de Estado en una publicación en la plataforma de redes sociales X.
Fue el primer anuncio público de promesas insinuadas por el secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, quien dijo que se ofrecieron concesiones durante su visita a Panamá el domingo.
Desde que ganó las elecciones estadounidenses en noviembre, Trump se ha negado a descartar el uso de la fuerza para apoderarse del canal, a través del cual el 40 por ciento del tráfico de contenedores estadounidenses pasa.
En su discurso inaugural en enero, Trump dijo que Estados Unidos estaría «recuperando» el canal, cuya construcción fue iniciada por Francia en 1881 pero completada en 1914 por Estados Unidos. Washington entregó el control del canal a Panamá en 1999 bajo los tratados que firmó en 1977.
Trump también ha dicho repetidamente que el canal será devuelto a los Estados Unidos «en su totalidad, y sin dudas» si no se llega a un acuerdo.
Al mismo tiempo, también acusó a Panamá del control cedente del canal a China, que Panamá y China niegan.
Durante su viaje de Panamá, Rubio Hizo charlas con el presidente panameño José Raúl Mulinoquien más tarde prometió retirarse de la iniciativa Belt and Road de China.
Mulino también ha ordenado una auditoría de Panama Ports Company, una subsidiaria del conglomerado con sede en Hong Kong, CK Hutchison Holdings, que ejecuta los dos puertos principales alrededor del canal.
La compañía recibió una concesión en 1997 que se extendió durante 25 años en 2021, a pesar de la creciente preocupación en Washington, ya que China ha apretado el control político de Hong Kong.
Mulino, sin embargo, descartó la amenaza de Trump de que Estados Unidos retomara el control del canal.
