Las aguas de las inundaciones que se movían rápidamente se elevaron el lunes en el noreste de Australia después de obligar a muchos a huir, desmayando las casas y barriendo una parte de un puente crítico.
Las tormentas ya han arrojado más de un metro de lluvia en dos días en partes de Queensland, envolviendo casas, negocios y carreteras en aguas fangosas, dijeron las autoridades.
Las imágenes aéreas mostraron comunidades rurales rodeadas por las inundaciones, cortadas de las carreteras cercanas.
«Vamos a ver lluvias y tormentas generalizadas extendidas por gran parte del norte de Queensland», advirtió el primer ministro del estado, David Crisafulli, en una conferencia de prensa.
«Seguimos preparados para la perspectiva continua de más lluvia y la probabilidad de más inundaciones, tanto inundaciones repentinas como inundaciones fluviales», dijo.
Los servicios de emergencia llevaron a cabo 11 «rescates de agua Swift» durante la noche, dijo el primer ministro.
Las áreas de Townsville afectadas por las inundaciones, un popular destino turístico costero que se encuentra cerca de la gran barrera de arrecife, había sido declarada una «zona negra», dijo.
«Nuestro consejo para los residentes en la zona negra en este momento es mantenerse fuera de esa zona y mantenerse a salvo».
Las autoridades le dijeron a 2.100 personas en la ciudad que evacuaran el fin de semana, aunque alrededor del 10% se negó, dijeron funcionarios de servicios de emergencia.
‘Puente desgarrado en dos’
Una mujer de unos 60 años fue asesinada el domingo cuando el bote de rescate en el que estaba volteado en la ciudad rural de Ingham, afectada por las inundaciones, a unos 100 kilómetros de Townsville, dijo la policía.
Su cuerpo fue recuperado más tarde.
Las inundaciones barrieron una sección de un puente de concreto sobre un arroyo, cortando la carretera costera principal del estado, la carretera Bruce, dijo el primer ministro.
«No todos los días se ve un puente desgarrado en dos. Eso es lo que sucedió en Ollera Creek, y es significativo», dijo Crisafulli.
Casi 11,000 propiedades permanecieron sin energía en todo el norte de Queensland, dijo Ergon Energy, sin un marco de tiempo dado para cuándo se restablecerá la electricidad.
La alcaldesa interina de Townsville, Ann-Maree Greaney, dijo que se esperaba que las inundaciones alcanzaran su punto máximo el martes por la mañana.
«Las carreteras en este momento están cortadas, por lo que las comunidades están aisladas», dijo a AFP.
La ciudad estaba presionando para que la energía fuera restaurada y trabajando con los principales supermercados para entregar alimentos, dijo el alcalde.
A medida que aumentan las temperaturas mundiales debido al cambio climático, los científicos han advertido que las ondas de calor y otros eventos climáticos extremos, como inundaciones graves, sequías e incendios forestales, se volverán más frecuentes y más intensos.
