La Canica Azul: así se llama la primera fotografía completa de la Tierra, tomada por la nave espacial Apolo 17 en 1972. Por primera vez, la humanidad pudo verse desde el espacio como un cuerpo singular y ordinario. Era una postal inocente comparada con la imagen compartida hace tres meses por multimillonario Jared Isaacmancomandante de SpaceX Amanecer polar misión. Esta misión, parte de La ambición de Elon Musk de acelerar la exploración espacialproporcionó una visión completamente diferente: una selfie con un planeta en llamas como telón de fondo. Esta sorprendente imagen marca un cambio de paradigma que el escritor argentino Michel Nieva examina en su ensayo. Ciencia ficción capitalista: cómo los multimillonarios nos salvarán del fin del mundo.
El autor comienza reinterpretando la célebre frase atribuida a Fredric Jameson y popularizada por Mark Fisher: “Es más fácil imaginar un fin del mundo que el fin del capitalismo”. En este contexto, Nieva señala que quienes imaginan tales escenarios son empresarios de Silicon Valley que han cooptado la retórica de la ciencia ficción dura –arraigada en la plausibilidad científica– para persuadirnos de que sólo ellos pueden salvar a la humanidad.
“Les importa más la narrativa épica de un discurso utópico que su realismo”, explica Nieva vía videoconferencia desde Nueva York. “Con el pretexto de ser hombres fuertes y los únicos posibles salvadores de la humanidad, empresarios como Richard Branson, Jeff Bezos y Elon Musk han comercializado el espacio. Disfrazando su codicia especulativa ante la urgente amenaza del cambio climático, proponen planes ecologistas para rescatar esta sociedad llevándola a otros planetas. Y al hacerlo, perpetúan los mecanismos de especulación financiera. Estamos siendo testigos de la edad de oro de la ciencia ficción capitalista”.
el original turista espacialEl ingeniero y empresario Dennis Tito pagó 20 millones de dólares en 2001 por un billete proporcionado por Eric Anderson, cofundador de Space Adventures, la primera empresa comercial de turismo espacial. En 2023, Virgin Galactic de Branson envió a sus primeros tres turistas a órbita durante unos minutos a 50 millas sobre la superficie de la Tierra, cobrando 200.000 dólares cada uno. Tras el éxito de esta empresa, los precios de los billetes aumentaron a 400.000 dólares para un viaje de 90 minutos, según Información privilegiada sobre negocios. Bezos no ha revelado el precio de Blue Origin, ni tampoco SpaceX. Sin embargo, SpaceX pretende llevarse a civiles (léase: multimillonarios) en viajes de 72 horas a altitudes de más de 310 millas con su cohete Falcon 9.
Tim Fernholz, investigador y autor de Multimillonarios de los cohetes: Elon Musk, Jeff Bezos y la nueva carrera espacialexplica por videoconferencia desde Oakland: “Las tarifas son tan opacas porque enviar un cohete al espacio sigue siendo muy caro, aunque los cohetes reutilizables han reducido significativamente los costes. Por ejemplo, el reciente lanzamiento de la Starship de SpaceX, la nave espacial más avanzada para llegar a la Luna, costó 40 millones de dólares. Haga los cálculos de lo que tendría que pagar cada miembro civil de la tripulación para que sea rentable”.
“El espectáculo promocional que rodea esta carrera es a veces grotesco, ya sea Bezos con un sombrero de vaquero posando frente a un cohete desproporcionadamente grande y con forma fálica, o Musk celebrando una victoria electoral junto a Trump mientras usa su Ocupar Marte Camiseta (que se burla de Occupy Wall Street)”, dice Nieva. El hombre más rico del mundo, que donó casi 200 millones de dólares a la campaña de Trump y ahora es uno de sus aliados de confianzaafirma que participará en la primera expedición a Marte (para 2029, dice) y morirá allí si es necesario.
Fernholz se muestra escéptico: “Quizás empecemos a ver bases lunares en unos 10 años, pero se necesitarán décadas para llegar a Marte”.
El filósofo Yuk Hui, analista de las tendencias tecnológicas impulsadas por las megacorporaciones, comenta por correo electrónico: “Los grandes gestos de estos empresarios son una campaña corporativa para transformar otros planetas en espacios habitables, para que puedan evitar preocuparse por la destrucción de la Tierra, una destrucción a la que ellos mismos contribuyen en gran medida”.
En la apropiación del lenguaje de ciencia ficción por parte del capitalismo tecnológico, una estética hiperfuturista (y, por lo tanto, capitalizable) lo es todo. José Fernández, diseñador de vestuario de películas de superhéroes y cascos de Daft Punk, está detrás de la estética de SpaceX. Mientras tanto, Jeff Bezos reclutó al escritor Neal Stephenson, venerado en Silicon Valley por su novela de 1992. Choque de nievepara diseñar su rama astronáutica, afirma Nieva. En la carrera por acelerar el futuro neoliberal imaginado por la ciencia ficción, todo vale.
Este siempre ha sido el caso. Cuando Galileo Galilei observó por primera vez Marte a través de un telescopio en 1610, ya había imaginado ciudades en el planeta. Julio Verne, en su artículo de 1903 El fin de las guerras navalesSeñaló que el autor de ciencia ficción “escribe en papel lo que otros tallarán en acero”. En particular, el primer submarino de propulsión atómica, encargado por la Marina de los EE. UU. en 1954, recibió el nombre de Nautiloinspirado en la visión de Verne que navegó mucho más allá de las 20.000 leguas que había imaginado. Los grandes ideólogos de la ciencia ficción dura a menudo provienen del mundo científico: Isaac Asimov (un químico capacitado), Arthur Clarke (físico y matemático), Hal Clement (astrónomo) y Robert Heinlein (ingeniero aeronáutico).
Muchas de estas figuras tienen estrechos vínculos con gobiernos, militares y, hoy en día, megacorporaciones. Han servido como ideólogos, asesores o incluso empleados directos. Wernher von Braun, el ingeniero nazi que se convirtió en uno de los fundadores de la NASA, hizo que el ex presidente estadounidense John Kennedy leyera libros de Arthur C. Clarke para convencerlo de la necesidad de una agencia aeronáutica. Clarke colaboró con la NASA para poner en órbita el primer satélite comercial en 1963. Paul Allen, cofundador de Microsoft con Bill Gates, era un devoto de Robert Heinlein, uno de los escritores que ayudó a dar forma a la imagen del viril intergaláctico. emprendedor. Cuando era niño, Allen leyó el libro de Heinlein. Cohete espacial Galileouna novela sobre un grupo de niños que, con su tío científico, crean una empresa de viajes lunares, un concepto que más tarde inspiró a Allen cuando era adulto cuando fundó Teledesic, la primera empresa de Internet por satélite. También fue pionero en la planificación de viajes espaciales de bajo coste.
Jeff Bezos, fanático de Douglas Adams, quiere ponerle nombre a su primer cohete a Marte El corazón de oroen homenaje al barco del mismo nombre en La guía del autoestopista galáctico. Las principales motivaciones de Musk para colonizar el planeta rojo tienen sus raíces en la de Kim Stanley Robinson. La trilogía marciana —una obra que también acogió con agrado el ex presidente estadounidense Barack Obama— y el héroe filantrópico de la obra de Asimov. La Fundación (1951), quien predice la inevitable decadencia de su imperio y opta por establecer colonias intergalácticas.
El propio Robinson cree que “Marte es irrelevante para nosotros ahora. Por supuesto, deberíamos concentrarnos en mantener la habitabilidad de la Tierra”. Incluso ha bromeado sobre los delirios que le inspira su trabajo, diciéndole a Bloomberg: «El plan de Musk es una especie de cliché de ciencia ficción de la década de 1920 sobre el niño que construye un cohete a la luna en su patio trasero».
Pero el resultado es mucho menos ingenuo. Según Nieva, la ciencia ficción permite al capitalismo crear las fantasías más extraordinarias: “Terraformar y colonizar otros planetas, minería extraterrestre, una esperanza de vida de 1.000 años, turismo intergaláctico, inteligencia artificial que automatiza el trabajo asalariado. Bienes futuristas que liberarán al ser humano de sus límites planetarios y biológicos, pero que sólo serán accesibles al millonario 1% de la población”.
Yuk Hui añade: “No seré yo quien niegue la ciencia ficción; me encanta. Pero en la última década lo hemos convertido en una herramienta indispensable para comprender hacia dónde nos dirigimos. Eso me preocupa. Más allá del hecho de que los multimillonarios alientan esto para apoyar su discurso, revela la debilidad de las discusiones intelectuales que estamos teniendo para resolver los problemas más inmediatos y reales. ¿Qué tipo de futuro es verdaderamente deseable para la humanidad como comunidad? Sólo podremos encontrar la respuesta si mantenemos los pies en la tierra”.
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