Las exportaciones han aumentado a medida que las empresas y los consumidores se apresuran a evitar posibles aumentos de aranceles en Estados Unidos. Sin embargo, algunos economistas dicen que la economía de China está creciendo a un ritmo más lento de lo que muestran las estimaciones oficiales.
La economía de China se expandió a un ritmo anual del 5% en 2024, más lento que el año anterior pero en línea con el objetivo de Beijing de un crecimiento de «alrededor del 5%», gracias a las fuertes exportaciones y las recientes medidas de estímulo.
La economía se aceleró en el último trimestre, informó el gobierno el viernes, creciendo un 5,4% entre octubre y diciembre.
Las exportaciones han aumentado a medida que las empresas y los consumidores se apresuran a evitar posibles aumentos de aranceles que el presidente electo Donald Trump podría imponer a los productos chinos.
«La economía nacional se mantuvo en general estable con un progreso constante y se lograron nuevos logros en el desarrollo de alta calidad», dice el informe de la Oficina Nacional de Estadísticas. «En particular, con la implementación oportuna de un paquete de políticas incrementales, la confianza pública se reforzó efectivamente y la economía se recuperó notablemente».
Las exportaciones impulsan el debilitamiento del mercado interno
El sector manufacturero fue un fuerte motor de crecimiento el año pasado, y la producción industrial aumentó un 5,8% respecto al año anterior. Las ventas minoristas totales de bienes de consumo crecieron un 3,5% a tasa anual. Las exportaciones crecieron un 7,1% en términos anuales, mientras que las importaciones crecieron un 2,3%.
La segunda economía más grande del mundo ha luchado contra un gasto de consumo más débil y las presiones deflacionarias resultantes a medida que su recuperación después de la pandemia de Covid se tambaleó y el sector inmobiliario, que alguna vez fue el principal motor de la actividad empresarial, cayó en una recesión.
La economía china creció a una tasa anual del 5,2% en 2023 y los economistas han pronosticado que se desacelerará aún más en los próximos años.
Zichun Huang, de Capital Economics, dijo que la economía recuperó cierto impulso el último trimestre gracias a la reciente flexibilización de las políticas.
«El aumento del gasto fiscal debería seguir proporcionando un apoyo a la actividad a corto plazo», afirmó Huang en un informe. «Aún esperamos que el crecimiento se desacelere para 2025 en su conjunto, y es probable que Trump cumpla pronto con sus amenazas arancelarias y que los persistentes desequilibrios estructurales aún pesen sobre la economía».
La población sigue cayendo
La población de China también está envejeciendo y disminuyendo, lo que aumenta las presiones sobre el crecimiento. El gobierno informó el viernes que la población cayó por tercer año consecutivo en 2024, a 1.408 millones a finales de 2024, una disminución de 1,39 millones respecto al año anterior.
Dado que los costos de vida aumentan más rápido que los salarios, los jóvenes chinos están posponiendo o descartando el matrimonio y el parto, acentuando el impacto de las políticas de control de la natalidad que alguna vez limitaron a la mayoría de las familias a un solo hijo cada una.
Los economistas cuestionan la cifra oficial
Algunos economistas dicen que la economía está creciendo a un ritmo más lento que el mostrado en las estimaciones oficiales.
«El logro preciso del objetivo oficial de crecimiento es muy dudoso en un momento en que la mayoría de los indicadores de actividad económica y de los mercados financieros están en rojo», dijo Eswar Prasad, profesor de economía de la Universidad de Cornell, en un comentario enviado por correo electrónico.
«La economía sigue acosada por una combinación de débil demanda interna y persistentes presiones deflacionarias, además de un entorno externo hostil que podría limitar las exportaciones», afirmó.
Trump, que asumirá el cargo la próxima semana, se ha comprometido a aumentar los aranceles estadounidenses a las importaciones de productos chinos. Esta semana, la administración Biden también impuso más restricciones a las exportaciones de tecnología y semiconductores avanzados, buscando mantener el liderazgo de Estados Unidos en tecnologías avanzadas y bloquear el acceso de China.
ANUNCIOEl gobernante Partido Comunista ha implementado una serie de medidas de estímulo, incluida la reducción de los coeficientes de reservas obligatorias de los bancos, la reducción de las tasas de interés y el avance de miles de millones de su presupuesto en 2025 para financiar proyectos de construcción. Ha ordenado a los bancos que presten a los asediados promotores inmobiliarios que quedaron endeudados después de que las autoridades tomaron medidas enérgicas contra el exceso de endeudamiento.
El portavoz de la Oficina Nacional de Estadísticas, Fu Linghui, dijo a los periodistas en Beijing que impulsar el consumo y expandir la demanda interna son prioridades este año.
«Con los esfuerzos coordinados de políticas bursátiles y un paquete de políticas incrementales, el impulso de la recuperación económica se está fortaleciendo, la recuperación de la demanda de los consumidores se ha acelerado y hay factores más favorables para un repunte moderado de los precios», afirmó.
El estado busca alentar a los trabajadores a gastar más
Beijing ha ampliado un plan de intercambio de bienes de consumo y ha aumentado los salarios de millones de trabajadores gubernamentales para reactivar la demanda interna.
ANUNCIOEsos movimientos incrementales deben ir acompañados de reformas estructurales más amplias, dicen algunos economistas, que mejorarán la productividad y harán que la economía dependa menos de la construcción y la exportación de manufacturas. En particular, las empresas privadas siguen siendo cautelosas a la hora de impulsar la inversión o la contratación después de años de cambios de políticas que han aumentado la incertidumbre sobre su papel en la economía.
Mientras tanto, las escasas redes de seguridad social llevan a las familias a ahorrar en lugar de gastar, y la caída de los precios de la vivienda y la debilidad de los precios de las acciones han perjudicado la riqueza de los hogares, agravando el problema.
«China necesita un paquete de políticas sólido y multifacético para reactivar el impulso del crecimiento», afirmó Prasad.
«Un paquete de este tipo necesitaría incluir estímulos monetarios y fiscales sustanciales y bien dirigidos, complementados con reformas y otras medidas para reactivar la confianza del sector privado».
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