«Tan lejos de Dios, tan cerca de los Estados Unidos». Esta frase, pronunciada por el líder militar mexicano y presidente Porfirio Díaz a principios del siglo XX, regresa con fuerza cada vez que hay una crisis entre los dos países, algo que ha sido común durante más de dos siglos de proximidad. Estados Unidos y México comparten una de las fronteras más grandes del mundo, tienen economías altamente interconectadas y una maraña de intereses cruzadosDe lo geopolítico a lo cultural, eso ha causado una larga lista de enfrentamientos. Todos ellos bastante asimétricos, con el poderoso vecino del norte casi siempre sosteniendo las mejores cartas.
La última crisis es el resultado del ataque de Donald Trump como parte de sus políticas ultra nacionalistas y de línea dura. El nuevo presidente de los Estados Unidos tiene México entre sus objetivos favoritos, acusándolo de ser la puerta trasera de las importaciones chinas, de no contener la migración en el Río Grande y de inundando sus calles con fentaniloEl poderoso opioide que ha causado una epidemia mortal en los Estados Unidos y llenó las arcas del crimen organizado. Como castigo, y como estrategia de negociación, ha prometido imponer aranceles duros a México, su principal socio comercial. Las consecuencias aún son difíciles de predecir con precisión. Pero por el momento, ha abierto la crisis bilateral más grande en décadas.
A principios de siglo, la guerra de Irak fue el desencadenante de otro episodio de tensión. El entonces presidente mexicano Vicente Fox llamó repetidamente a George W. Bush en 2003 al comienzo de la guerra, y tardó una cantidad considerable en que sus llamadas fueran respondidas. El jefe de la Casa Blanca estaba muy ocupado, pero sobre todo estaba enojado con su aliado y amigo ranchero, de perfil y antecedentes similares como él mismo, por rechazar sus repetidas invitaciones para unirse al ataque contra Saddam Hussein. «Nos sentimos profundamente decepcionados», declaró el entonces Secretario de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, Tom Ridge.
La confianza entre México y Estados Unidos se rompió, según el historiador y el erudito de la Universidad de Harvard, John Womack, autor de Zapata y la revolución mexicana. «Nada» une a los gobiernos de Fox y Bush. «Solo las botas que ambos usan», dijo el erudito en ese momento. Durante semanas, los legisladores mexicanos no pudieron organizar reuniones en el Capitolio. Un juez bloqueó las ventas mexicanas de atún en los Estados Unidos y se le ordenó al FBI que detuviera a los migrantes irregulares en la frontera indefinidamente. Como un toque final, México estaba listo para presidir el Consejo de Seguridad de la ONU en ese momento. Un año y medio después, después de la visita de Fox al rancho de Texas de Bush, las relaciones volvieron a la normalidad.
La espada de los aranceles que Trump ahora está empuñando tampoco es nueva. En 2009, el gobierno mexicano de Felipe Calderón amenazó con imponer aranceles a 90 productos agrícolas e industriales de su vecino del norte. Esta fue una represalia para cerrar el cruce fronterizo a un programa piloto que dio prioridad a los camiones de carga mexicanos, causando pérdidas de un millón de dólares y un fuerte rechazo social en el lado mexicano. La justificación de la Casa Blanca, luego dirigida por el presidente Barack Obama, era una falta de dinero para implementar el plan. Pero las autoridades mexicanas sospecharon que también había un cierto temor de que las carreteras también se obstruyan con drogas y migrantes.
Los aranceles mexicanos finalmente se implementaron y permanecieron vigentes durante casi un año, hasta que ambos gobiernos firmaron un acuerdo de paz a cambio de medidas de seguridad integrales para camiones. En el fondo estaba el paraguas legal del Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) – ahora reutilizado como USMCA. El acuerdo, que fue renegociado en 2018También debe prevenir teóricamente la imposición de medidas proteccionistas entre sus socios. Pero una vez más, la ley de los más fuertes ha prevalecido con esta nueva decisión de Trump.
Para el profesor Gustavo del Ángel, especialista en historia financiera en el Centro de Investigación y Enseñanza Económica (CIDE) en México, existe una diferencia notable con el caso actual: “Esas fueron crisis derivadas de problemas muy específicos. Ahora nos enfrentamos a un problema sistémico «. Para encontrar una crisis de esta magnitud, el académico mira hacia atrás a los años más difíciles de las crisis de deuda latinoamericana.
En 1982, México estaba a punto de suspender sus pagos extranjeros después de la dramática caída en los precios del petróleo y el aumento en las tasas de interés por parte de la Reserva Federal. Estados Unidos fue el principal acreedor de una gran bola de deuda que excedió los $ 80 mil millones. En medio de un ajuste severo que cerró cientos de empresas mientras aumentaba el desempleo y la pobreza, el presidente mexicano José López Portillo se vio obligado a negociar con Ronald Reaganquien acababa de llegar a la Casa Blanca. “Estados Unidos incluso amenazó con confiscar activos mexicanos en el extranjero. Finalmente, el Fondo Monetario Internacional intervino, y la crisis prácticamente representó una década perdida ”, dice el historiador económico.
Volviendo a los tiempos más recientes, el episodio con la mayoría de las analogías al escenario actual tiene protagonistas y términos muy similares. En 2019, durante su primer mandato presidencial, Trump amenazó a México con una cascada de aranceles progresivos que comenzarían al 5% y podría alcanzar el 25%, si el gobierno de Andrés Manuel López Obrado no detuviera el flujo de migrantes irregulares que ingresaron a México desde el centro de México desde el centro de Estados Unidos con el objetivo de cruzar hasta la frontera norte y a los Estados Unidos. Después de ocho días de tensión, llegaron a un acuerdo que disolvió la amenaza: México militarizó sus fronteras e hizo un cambio radical en su política de inmigración, abandonando todas las ambiciones humanitarias y sirviendo como gendarme para su vecino del norte. Hace ocho años, López Obrador desactivó la bomba tarifa. Al mismo tiempo, le dio una victoria a Trump. En esta ocasión, las compuertas se han abierto nuevamente para una guerra comercial y política impredecible.
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