Primero la pandemia y luego alquileres en alza Dejó miles de escaparates tapiados en Nueva York. Pero, como el metro de la ciudadNueva York, que aún no ha recuperado la velocidad de crucero que disfrutaba antes del confinamiento, poco a poco está recuperando el auge comercial de Nueva York, gracias a los restaurantes abiertos en los últimos meses. No se trata sólo de una cuestión económica, sino también de una señal de confianza e incluso de habitabilidad, ya que manzanas enteras recuperan señales de vida tras haber sido engullidas por un agujero negro y una sensación de anarquía.
Los miles de locales vacíos de Nueva York se están llenando más rápido de lo que muchos predijeron, y esto se debe en gran medida a las taquerías, bares de sushi y ramen; en resumen, una variedad de cocina global, servida principalmente en espacios pequeños con unas pocas mesas y precios asequibles. Según un estudio publicado por el Departamento de Planificación Urbana, los negocios de catering dominados por la cocina mexicana, japonesa y caribeña son responsables del resurgimiento comercial de la ciudad, que ocurre principalmente fuera de Manhattan.
Aproximadamente 16.000 de los 143.000 locales comerciales de la ciudad estaban vacíos en el tercer trimestre de 2024, con una tasa de desocupación ligeramente superior al 11 %, aunque la proporción de locales vacíos ha disminuido en toda la ciudad durante cuatro trimestres consecutivos. Las tasas de desocupación de tiendas en Queens, Staten Island y el Bronx, en particular, ya están por debajo del 10%, lo que se considera un nivel saludable, según el informe. manhattanEl corazón turístico de la ciudad y el aburguesado Brooklyn no cuentan porque el impacto de la inflación y el bloqueo en la clientela fue menos pronunciado, aunque los costosos alquileres comerciales en estos dos distritos han provocado un éxodo de empresarios a áreas más asequibles.
El fenómeno de la regeneración recuerda el renacimiento de los locales cerrados en la endeudada Grecia, que recibió tres rescates seguidos después de la crisis financiera de 2008: la primera señal de esperanza llegó con la repentina profusión de restaurantes con precios populares. Nueva York ha sido tradicionalmente un destino para los amantes de la comida, pero después de cuatro años de grandes pérdidas de empleos en otras áreas minoristas, con tiendas de ropa y electrónica cerrando, la ciudad ahora depende de bares y restaurantes para iluminar sus oscurecidos escaparates e impulsar la economía.
Cambio lento
El cambio ha tardado en llegar. Entre 2000 y 2023, la cantidad de restaurantes en la ciudad casi se duplicó a más de 21,170, según un análisis de datos del Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York. Durante el mismo período, hubo una disminución en casi todos los demás tipos de establecimientos comerciales. Desde 2020, ha habido 2.200 cierres más que aperturas en los llamados productos secosque incluyen ropa, muebles y productos de belleza.
Los trabajadores de restaurantes fueron los primeros en ser despedidos durante la pandemia, especialmente en sus etapas iniciales. Después de que los restaurantes pudieron volver a abrir, el aumento de los alquileres asestó un duro golpe a muchas empresas que ya se tambaleaban, como titula alarmista el tabloide. Correo de Nueva York señaló en abril: “Las tiendas vacías causan estragos”. Pero el titular aludía tanto al deterioro del paisaje urbano como al coste económico. «Estas vacantes están causando estragos porque los escaparates cerrados son un imán para las personas sin hogar y la basura, y el negocio de al lado sufre», explicó Gale Brewer, concejal del Upper West Side, uno de los distritos más afectados por los cierres.
Solo el 6% de los escaparates de Nueva York estaban vacíos en 2019, en comparación con casi el 11,2% este año, según datos del Departamento de Finanzas de la ciudad publicados en abril. Pero apenas ocho meses después, gracias a un sector culinario diverso, la fachada comercial de Nueva York finalmente está volviendo a la vida.
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