El plan es que los primeros coches eléctricos chinos fabricados en Brasil lleguen al mercado en marzo de 2025. El fabricante BYD está construyendo una fábrica en el estado de Bahía y este proyecto es el mejor abanderado del dulce momento actual en La relación entre Beijing y Brasilia. Se espera que la instalación cree miles de puestos de trabajo y está cargada de simbolismo, ocupando, en un sentido bastante literal, el vacío dejado por el fabricante de automóviles estadounidense Ford. Todo parecía ir bien hasta que, en Nochebuena, estalló un escándalo: los inspectores de trabajo brasileños rescataron a 163 trabajadores chinos de la obra de la planta, acusando a su empleador, una filial de BYD, de someterlos a condiciones análogas a la esclavitud. Habían estado trabajando horas extenuantes, viviendo en condiciones insalubres y a algunos de ellos les habían retenido sus pasaportes.
Las acusaciones de esclavitud pusieron los pelos de punta a la empresa. La empresa en cuestión, Jinjiang Group, ha negado que se haya calificado la situación de trabajo forzoso y afirma que se ha producido un malentendido. Un ejecutivo de BYD acusó a “fuerzas extranjeras” de intentar difamar a la empresa y dañar la relación entre los dos países, informó Reuters.
Por ahora, las víctimas han abandonado los insalubres barracones en los que estaban alojadas y actualmente ocupan habitaciones de hotel pagadas por la empresa. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil suspendió la emisión de visas de trabajo temporal para BYD (cuyas siglas significan Build Your Dreams), uno de los principales fabricantes de automóviles eléctricos del mundo. Brasil es un importante escaparate de la expansión internacional de la corporación y su mayor mercado fuera de China. Los coches de BYD son cada vez más comunes entre los cientos de miles de conductores de Uber del país. Aunque el 90% de sus vehículos eléctricos se utilizan en China, uno de cada cinco vendidos en el exterior se compra en Brasil.
La fábrica con sede en Brasil también es emblemática de la creciente influencia china en el país. y el resto de latinoaméricatierra fértil en la dura batalla comercial y política que China libra con Estados Unidos. El presidente Xi Jinping inauguró en noviembre el megapuerto de Changay en Perú, lo que ahorrará 25 días de tiempo de travesía a los barcos procedentes de Asia.
La fábrica de BYD está ubicada en la ciudad de Camaçari, en el área metropolitana de Salvador, Bahía, donde estaba ubicada una de las principales plantas de fabricación de Ford antes de salir de Brasil en 2021. Su salida fue vista como el fin de una era, porque Ford fue la primera gran empresa automovilística que se instalará en el país sudamericano.
Inspectores del Ministerio de Trabajo de Brasil se presentaron el 23 de diciembre en las viviendas de los trabajadores chinos que construyen la planta que producirá automóviles 100% eléctricos e híbridos y descubrieron que sus empleadores habían retenido sus pasaportes y parte de sus salarios, informó el ministerio. en un comunicado oficial detallando las irregularidades encontradas en el lugar. Dormían en literas sin colchón, donde algunos de ellos también comían. Había tan pocos baños que tenían que levantarse a las 4 am para llegar a tiempo a su turno de las 5:30 am. Además, los empleados solían trabajar en turnos de más de 10 horas, con descansos irregulares.
Basándose en estas observaciones, los inspectores acusaron a los empleadores de mantener a los 163 trabajadores en “condiciones análogas a la esclavitud”. En Brasil, que se convirtió El último país de América en abolir la esclavitud. en 1888, el delito incluye trabajos forzados, pero también someter a los empleados a condiciones indignas o degradantes. Puede dar lugar a encarcelamiento, fuertes multas y al desprecio público. Cada año, las autoridades publican la llamada “lista sucia” de las empresas que han sido condenadas por haber mantenido a sus trabajadores en condiciones que recuerdan a las que padecieron los africanos que fueron traídos por la fuerza al país durante tres siglos como fuente de libertad. mano de obra. Sólo en 2023, las autoridades sacaron a más de 3.000 trabajadores de situaciones de este tipo.
El Ministerio de Trabajo ha convocado a Jinjiang Group y BYD a una audiencia el 7 de enero, durante la cual se les informará de las medidas que pueden tomar para evitar una investigación.
Brasil siempre se ha enorgullecido de una política exterior orientada a asociaciones que evitan fricciones internacionales (aunque sus relaciones con otros países a veces se vuelven amargas). Pero mantener un equilibrio en la batalla entre dos superpotencias globales se está volviendo cada vez más complicado y requiere caminar sobre una delgada línea. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva recibió a su homólogo Xi en Brasilia en noviembre. En diciembre, días antes de que estallara el escándalo laboral, recibió a la directora ejecutiva de BYD para las Américas, Stella Li. Para el presidente brasileñoEl proyecto BYD es doblemente beneficioso porque fortalece su plan de reindustrialización y refuerza sus propias credenciales medioambientales.
Al recibir al líder chino en el palacio presidencial, Lula anunció que los primeros coches eléctricos fabricados en Brasil saldrán de la planta de BYD en Bahía el próximo mes de marzo y crearán 10.000 puestos de trabajo hasta finales de año, para un total de 20.000 hasta 2026. Li dijo que “será la planta de producción de vehículos eléctricos más grande y avanzada del mundo fuera de China”. La compañía planea fabricar unos 150.000 vehículos en Brasil durante el primer año y duplicar la producción en el segundo año, con miras a expandirse al mercado latinoamericano. Como parte de su expansión en el extranjero, BYD está construyendo otras plantas de producción en Hungría, México, Tailandia y Uzbekistán.
El mercado latinoamericano es de enorme importancia para BYD en su carrera con Elon Musk‘s Tesla por su liderazgo en la venta global de vehículos eléctricos. Otra clave reside en las políticas regionales. producción de litio necesario para las baterías de los coches. La compañía china, que ha expresado interés en México debido a la creciente demanda de camionetas en el país, aún se encuentra en el proceso de decisión sobre la ubicación de su nueva fábrica mexicana, a pesar de las muchas incertidumbres que rodean el regreso de Donald Trump. . BYD también está considerando construir una fábrica en Perú.
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