En las elecciones, la economía de Joe Biden no tenía quién la defendiera. Durante su mandato como presidente, el crecimiento económico ha sido la envidia del mundo desarrollado, la tasa de desempleo ha sido la más baja en medio siglo y se han batido récords de creación de empleo. Donald Trump, sin embargo, fue muy hábil para capitalizar el descontento de la clase trabajadora con la inflación más alta en cuatro décadas, a pesar de que era un fenómeno global. Y Kamala Harris, en su intento de distanciarse de Biden, apenas hizo alarde de estos logros económicos en su fallida campaña. Entonces antes de pasar el testigo, el presidente ha decidido ser quien reivindique sus propios éxitos económicos. El martes lo hizo en un discurso desafiante, aunque con un dejo de melancolía, en el que retó a Trump a superar su historial económico.
Biden señaló que el presidente republicano Ronald Reagan insistía a menudo en que los hechos son testarudos. “Aquí están los hechos, un conjunto de puntos de referencia mediante los cuales debemos medir el éxito y el fracaso de nuestros próximos cuatro años. Durante mi presidencia, creamos 16 millones de nuevos empleos en Estados Unidos (…) ¿El crecimiento económico será más fuerte o más débil bajo el próximo presidente?” argumentó, antes de abordar el punto débil de sus logros.
“El mundo entero se enfrenta un aumento en la inflación debido a las perturbaciones provocadas por la pandemia, la guerra de Putin en Ucrania y las perturbaciones en la cadena de suministro”, afirmó, antes de subrayar que deja el cargo con una tasa cercana al 2%. “¿Dónde estará la inflación al final (del mandato del próximo presidente)?” preguntó.
Aunque Biden insistió en que “no se trataba de opiniones políticas o retóricas, son sólo hechos”, su elección de cifras impuso un filtro muy subjetivo. El hecho de que los estadounidenses estén descontentos con el estado de la economía se debe a que los precios han aumentado más del 20% durante sus cuatro años en el cargo. La inflación alcanzó el 9,1% en junio de 2022, su nivel más alto en cuatro décadas. Esto obligó a la Reserva Federal a reaccionar con las subidas de tipos más agresivas desde la década de 1980, lo que a su vez encareció las compras de viviendas.
El mejor defensor del auge económico estadounidense en los últimos meses ha sido el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. «Me siento muy bien sobre el estado de la economía y la política monetaria», dijo la semana pasada. Ha insistido repetidamente en que la economía más grande del mundo está en buena forma, incluso si la inflación todavía lucha por alcanzar el objetivo del 2%. Pero el propio Powell reconoció que serán necesarios algunos años de ganancias en el poder adquisitivo y una inflación controlada para que sanen las heridas abiertas por el aumento de los precios.
“Un desastre económico”
La mayor economía del mundo crecerá un 2,8% este año, según el Fondo Monetario Internacional (FMI), más de tres veces el de la eurozona, y un 2,2% el próximo año, casi el doble, siendo el consumo y la inversión no residencial los principales factores de crecimiento. principales impulsores. La resiliencia del consumo se deriva de la creación de empleo, los aumentos salariales y el efecto riqueza de un mercado de valores en máximos históricos. El FMI, sin embargo, advirtió en escenarios hipotéticos del lastre para el crecimiento que una guerra arancelaria (como el que Trump podría desatar) representaría. El FMI calcula que tendría un impacto negativo de 0,4 puntos en 2025 y 0,6 puntos en 2026. El efecto quedaría algo amortiguado por la extensión de los recortes de impuestospero sería aún mayor con fuertes restricciones a la inmigración (también defendidas por Trump), que restarían 0,5 puntos al PIB y sumarían dos décimas a la inflación en 2025.
Existe incertidumbre sobre si Trump cumplirá sus promesas, pero podrían hacer que la Reserva Federal frene su ciclo de recortes de tasas. Aún así, Powell ha dicho que es partidario de esperar a ver qué medidas se aprueban antes de evaluarlas.
En su discurso en la Brookings Institution el martes, Biden comenzó diciendo que la administración trump heredará una “economía bastante fuerte”. Concluyó sus comentarios prediciendo déficits masivos y recortes a los programas federales de educación, atención médica y prestaciones sociales si Trump implementa sus recortes de impuestos y se encamina hacia lo que él llama una “economía de goteo”, beneficiando a los ricos y a las corporaciones con recortes de impuestos, con la esperanza de que se filtrará, y una política comercial excesivamente proteccionista. «Parece decidido a imponer aranceles elevados y universales a todos los bienes importantes traídos a este país con la creencia errónea de que los países extranjeros correrán con el costo de esos aranceles, en lugar del consumidor estadounidense», dijo. “Ruego a Dios que el presidente electo deseche el Proyecto 2025 (el programa definitivo de los conservadores). Creo que sería un desastre económico”.
Aunque la inflación es lo que ha costado la victoria a los demócratas en las urnas, el principal problema económico al que se enfrenta Estados Unidos son sus finanzas públicas. El déficit proyectado es el más alto de cualquier país desarrollado (entre el 6% y el 7% del producto interno bruto) y la deuda está creciendo de manera insostenible. Sin medidas drásticas en áreas como la salud y la seguridad social, no hay mucho margen para limpiar la situación fiscal en el lado del gasto. Por el lado de los ingresos, Estados Unidos tendría margen para recaudar más, pero lo que Trump ha prometido es no sólo ampliar los recortes de impuestos ya vigentes, sino también nuevas reducciones fiscales para varios colectivos.
Aunque el tema principal del discurso de Biden de este martes fue la economía, también hubo una referencia al fin de la política exterior y a la defensa del papel que ha jugado Estados Unidos durante su mandato. «Si no lideramos el mundo, ¿quién lo hará?» preguntó.
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