Es un secreto a voces desde hace un par de semanas, desde que el primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, descartó cualquier nuevo acuerdo con Gazprom para mantener el flujo de gas ruso hacia la Unión Europea. Su posición fue confirmada el miércoles 1 de enero, cuando el contrato expiró y el gasoducto que atraviesa Ucrania de este a oeste fue cerrado por completo, posiblemente para siempre. Este oleoducto, el más antiguo de su tipo con una historia de cinco décadas, tiene un importante valor simbólico.
Mientras que el flujo de gas ruso a través de un Ucrania bajo asedio —una de las grandes paradojas de los últimos tres años, con Moscú ganando “miles de millones adicionales con nuestra sangre”, como dijo Volodymyr Zelenskiy— había sido muy baja durante meses, el fin del suministro deja tras de sí algunas certezas y una serie de dudas. preguntas no resueltas.
Moldavia, la más afectada
Una nación que aún no pertenece a la UE, Moldavia Irónicamente, es el primero en sentir los efectos del corte de gas. Aunque las autoridades moldavas se habían estado preparando para este resultado, la búsqueda de alternativas ha estado notablemente ausente. Esto es especialmente cierto en la región separatista de Transnistria, que tiene una mayoría prorrusa. El miércoles, primer día sin gas en Ucrania, los habitantes se vieron obligados a soportar el duro invierno sin dos suministros esenciales: «No hay calefacción ni agua caliente», dijo un empleado de la empresa energética local, Tirasteploenergo. dijo a Reuters.
La compañía rusa de gas Gazprom ha ofrecido suministrar gas a Chisinau a través de otras rutas fuera de Ucrania, pero exige el pago de una importante deuda vencida, que Moldavia no reconoce. En respuesta a esta nueva crisis, Fatih Birol, El director general de la Agencia Internacional de Energía (AIE), instó el miércoles a los socios europeos a apoyar a Moldavia, un país cada vez más dividido entre facciones proeuropeas y prorrusas, para que pueda mantener suministros esenciales para su pueblo durante el invierno.
Eslovaquia y Hungría obligadas a buscar alternativas
La situación ha despertado preocupación en dos países de la UE con los vínculos más estrechos con Vladímir Putin – Eslovaquia y Hungría, que también recibieron la mayor parte del gas a través del gasoducto ucraniano. Si bien su situación es menos urgente que la de Moldavia, ya que tienen más rutas para obtener combustible de los países vecinos, el fin del contrato ha generado cierta incertidumbre sobre su futuro energético.
No tener salida al mar y no poder importar directamente gas natural licuado (GNL), que se transporta por barco y es mucho más caro que el gas por gasoducto, las autoridades de Eslovaquia han confirmado que afrontarán un coste adicional de casi 180 millones de euros (185 millones de dólares) sólo en 2025 para conseguir gas a través de rutas alternativas, en particular el gasoducto. conectando Eslovaquia con Alemania a través de la República Checa. «Actualmente no hay amenaza de escasez de gas», afirmó la ministra de Economía, Denisa Sakova, quien criticó la decisión «unilateral» de Kiev y reconoció que perjudicaría los intereses de Eslovaquia.
Mientras tanto, Hungría planea duplicar sus importaciones de gas ruso a través de Turquía, con el gasoducto TurkStream, que corre bajo el Mar Negro, ahora la única ruta terrestre para el gas ruso hacia la UE. Austria, el tercer gran receptor de gas ruso a través de Ucrania, cortó sus lazos con Gazprom hace un mes tras una disputa con su compañía energética, OMV. Al igual que Hungría, Austria depende ahora más de las importaciones de Turquía y Alemania. «Es un gran ajuste en los flujos de gas, de este a oeste», dijo Markus Krug, subdirector del regulador austriaco del gas, quien ha insinuado que los consumidores podrían enfrentar un aumento temporal de las tarifas.
En Europa Central, esta situación se puede resumir en una frase: la seguridad del suministro será más estricta, pero no se acercará a los niveles de pánico que se apoderaron de la región durante los peores meses de la crisis energética. El gasoducto ucraniano representaba menos del 5% de las necesidades de gas de Europa, una tendencia que ya había ido disminuyendo. En 2024, sólo el 13% de las importaciones de gas de Europa procederán de Rusia y, como señala Henning Gloystein, analista jefe de energía de Eurasia Group, la demanda europea de gas se ha reducido en una quinta parte en comparación con los niveles previos a la invasión.
Posible represalia contra el sistema eléctrico ucraniano
La negativa de Kiev a renegociar el contrato con el Kremlin vigente desde finales de 2019 ha molestado especialmente a Bratislava y Budapest, las dos capitales de la UE con vínculos más estrechos con Moscú. Hungría incluso ha amenazado a Ucrania con recortes en sus exportaciones de electricidad, algo crucial para un país cuyo infraestructura de generación y distribución de energía se ha visto gravemente dañada por los ataques rusos, el último de los cuales ocurrió hace apenas unos días, alrededor de la época navideña.
El desafío planteado por el gobierno de Robert Fico, que recientemente visitó a su homólogo ruso, ha sido parcialmente respondido por Polonia. El gobierno polaco ha anunciado que aumentará el suministro de electricidad a Ucrania si el país así lo solicita. Este episodio pone de relieve la creciente división dentro de la UE entre gobiernos que son firmemente proeuropeos y proucranianos, como el de Donald Tusk, y aquellos que se alinean más estrechamente con los intereses de Moscú, incluidos Hungría y Eslovaquia.
Más GNL, también de Rusia
El fin del suministro de gas a través de Ucrania no significa necesariamente que la UE importará menos gas de Rusia. Con las importaciones de GNL ruso, especialmente desde la península de Yamal en Siberia, en su punto más alto, es probable que esta ruta se expanda aún más como reemplazo. Las importaciones marítimas de los tres mayores exportadores de GNL del mundo: el Estados UnidosQatar y Australia también aumentarán, junto con los suministros de Noruega, los principales beneficiarios económicos de la invasión de Putin en marzo de 2022.
Precios en aumento
«Si bien no existe un riesgo inminente para la seguridad del suministro de gas para la UE, sus necesidades de importación de GNL pueden aumentar y conducir a un endurecimiento de los mercados mundiales de gas en 2025», dijo el informe. Agencia Internacional de Energía reconoció horas después del cierre del llamado oleoducto Ucrania Transit.
“El cese de estos suministros probablemente hará subir los precios en Europa, que terminaron 2024 en máximos anuales”, escribió Henning Gloystein, director de Energía, Clima y Recursos de Eurasia Group, en un informe especial para clientes. «Sin embargo, un aumento de precios tan severo como el observado en ocasiones anteriores (en referencia a 2022) es muy poco probable: los mercados y los importadores de la UE se han preparado desde hace tiempo para este recorte»,
De hecho, el cambio de los gasoductos a los buques cisterna de GNL ha estado elevando los precios durante algún tiempo. Si bien muchos factores influyen en el mercado del gas, el cierre del gasoducto ucraniano ha desempeñado un papel importante en el reciente aumento de los precios del gas natural en la UE. El índice TTF holandés, un punto de referencia clave para la región, aumentó un 70% en el transcurso de 2024, con una fuerte aceleración desde el verano. Más allá de la industria y la calefacción (dos de los sectores de mayor demanda), este aumento de precios ha impactado directamente en el mercado de la electricidad, donde las centrales eléctricas alimentadas con gas siguen desempeñando un papel dominante, a pesar de su reducido uso en los últimos años.
Uso más estratégico de las reservas subterráneas
Europa, en gran medida desconocida para el público en general hasta que estalló la crisis energética, cuenta con una extensa red de instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas que le ayudan a gestionar los picos de demanda invernal. Esta infraestructura se ha vuelto especialmente importante en tiempos como estos, con la demanda general acercándose a su máximo anual y con el cierre de la penúltima ruta terrestre del gas ruso.
Tras alcanzar niveles máximos a finales de verano y principios de otoño, el almacenamiento de gas europeo se encuentra actualmente al 72% de su capacidad, superando España la media en 10 puntos. Sin embargo, Francia y gran parte de Europa Central están ligeramente por debajo del promedio. En la mayoría de los casos, estos niveles son saludables, pero las autoridades europeas están vigilando de cerca después de que el consumo durante noviembre y gran parte de diciembre fue superior al de años anteriores. Si bien hay pocas dudas de que las reservas actuales son suficientes para llevar cómodamente a Europa durante el resto de la temporada fría, el estado decreciente del almacenamiento y el reciente cierre del oleoducto ucraniano probablemente requerirán esfuerzos adicionales para reabastecer los suministros la próxima primavera.
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