Un hombre inventó un videojuego que ha vendido más de 520 millones de copias. El otro luchó por obtener los derechos durante la era soviética, sacó al diseñador del juego de detrás del telón de acero e hizo posible que la mitad de la humanidad soñara con bloques de colores simplemente mientras el muro de Berlín se derrumbaba.
Alexey Pajitnov de Moscú y Henk Rogers de Amsterdam son socios de The Tetris Company, que celebró el 40 aniversario del juego este año. Pero son mucho más que eso. Vivieron juntos en el Moscú de finales de los años 1980 en una loca aventura para arrebatar la licencia de distribución de Tetris de las fauces tanto de la hermética burocracia soviética como del capitalismo desenfrenado (el desafortunado magnate de los medios de comunicación Robert Maxwell distribuía Tetris sin un contrato plenamente válido a través de Mirrorsoft) La odisea inspiró el entretenido thriller Tetris (2023, Apple TV+) y forjaron una amistad cómplice.
Pregunta: ¿Cómo definirías tu relación?
Alexey Pakhitnov. Es su tema favorito, que responda…
Hank Rogers. Somos amigos, aunque no podríamos ser más diferentes; A Alexey le gusta la música clásica, me gusta el rock. A él le gusta planificar, a mí me gusta la aventura. Es un introvertido. Soy extrovertido… Pero si estamos en la misma ciudad, habrá una botella de vino en la mesa.
AP Es raro, este chico es parte de mi vida.
P. ¿Qué los hizo conectarse y confiar el uno en el otro?
AP Nos reunimos en Moscú en 1989 en una mesa de negociaciones (en las oficinas de Elorg, una empresa estatal exportadora de software). Yo era el único diseñador de juegos en la URSS, por lo que Henk fue mi primer colega.
HORA ¡Eso no explica cómo nos hicimos amigos! Vale, fui tu primera novia, pero no seguimos juntos por eso (ambas ríen). Creo que la clave para ganarme su confianza (y la de todos los demás) fue mi total honestidad sobre cómo funciona el negocio. Lo que dije los desarmó.
AP Fue un shock en la década de 1980. en la unión soviéticadonde todo capitalista era un enemigo…
P. ¿Y qué viste tú, Henk, en Alexey que te hizo arriesgarlo todo, incluso hipotecar tu casa?
HORA En primer lugar, la genialidad de lo que había creado. Y luego su perseverancia. Soportó una increíble cantidad de tonterías para hacer despegar su juego en una URSS que no entendía los derechos de autor ni las patentes. En 1984, participó en un concurso sólo para dejar constancia de que el Tetris era suyo. Quedó segundo (risas).
P. ¿Cuándo te diste cuenta de que tenías algo icónico entre manos?
AP Todavía estaba trabajando en el prototipo: tenía el campo de juego, el generador, las piezas que caían, pero todavía no había decoración, ni marcador… Llevaba tres semanas trabajando en ello cuando me sorprendí jugando con la excusa. que estaba arreglando una falla. Pero no hubo culpa, simplemente no podía dejar de jugar.
HORA Siempre pensé que el juego sería un gran éxito, pero cuando empezamos a moverlo por Japón, sólo recibí pedidos por unas 40.000 unidades. Necesitaba colocar al menos 200.000. Así que concerté una cita con el señor Yamauchi, el presidente de Nintendo. “Tengo el mejor juego de todos los tiempos, pero no puedo venderlo. ¿Soy malo en marketing? ¿Cuál es mi problema? El señor Yamauchi llamó al señor Miyamoto, creador de Mario, para probarlo y le preguntó si el juego era bueno. “Sí”, dijo el señor Miyamoto. “Todas las secretarias y contables se la juegan a la hora del almuerzo y eso nunca nos ha pasado a nosotros”.
P. Yaumachi le dio al juego un impulso financiero, pero el verdadero éxito llegó cuando lo lanzaron junto con la nueva consola portátil Game Boy. En la película, Henk es clave para esa decisión….
HORA Sí, en la película usan la misma frase que yo usé en Nintendo: “Si quieres vender Game Boy a niños, empaquétalo con Mario; Si quieres venderlo a todo el mundo, hazlo con Tetris”.
P. ¿Qué te pareció la película?
AP Sorprendentemente bueno. Estuvimos muy involucrados en la fase de guión, hicimos muchos cambios, pero no tuvimos ningún control durante el rodaje. por culpa del covid y estábamos preocupados por eso. Pero está muy bien, aunque resulta extraño ver a alguien parecido a ti representando tu vida.
HORA ¡Estaba aterrorizada pero al final lloré varias veces por cosas que nunca sucedieron!
P. La película termina cuando Alexey abandona la URSS y Henk lo espera en el aeropuerto de San Francisco. ¿Qué pasaría en la secuela?
HORA Después de varias complicaciones, Alexey comenzó a cobrar por Tetris en 1995. A principios de la década de 2000, fundé una empresa de juegos móviles; sabía que los juegos móviles iban a ser un gran éxito. El editor de videojuegos Jamdat me ofreció 25.000 dólares por la licencia de Tetris. Les dije que de ninguna manera y un par de años después, cuando salieron a bolsa, compraron mi empresa por más de 67 millones de dólares. Un mes después de la venta, cuando todavía no había tocado el dinero, estaba en una ambulancia camino al hospital con una obstrucción de la arteria coronaria. Un infarto conocido como fabricante de viudas. El noventa y cinco por ciento de los que lo tienen mueren, pero yo sobreviví y encontré una misión: acabar con los combustibles fósiles. La gente piensa que estamos jodidos, yo digo que tenemos que tomar una decisión y solucionar el problema.
AP Tuve una carrera bastante buena en Microsoft como diseñador. Estuve allí al comienzo de Xbox, hubo muchas complicaciones. Publiqué cinco o seis juegos… Estoy orgulloso. Y ahora estoy casi jubilado. Tengo varios proyectos, pero van poco a poco… Y sigo divirtiéndome.
HORA ¡Y has escrito una novela!
AP Sí, se trata de una banda de jóvenes delincuentes en la ex Unión Soviética, mi arquetipo favorito.
HORA También estoy escribiendo un libro sobre lo que pasó antes y después de los hechos narrados en la película. se llama El Juego Perfecto, Desde Rusia con Amor. Saldrá en abril.
P. ¿Hay algo agridulce en ser recordado por una cosa o es suficiente?
AP Es lo suficientemente bueno para mí. En algún momento de mi carrera sentí que haber hecho Tetris limitaba mis diseños, que necesitaba superarlo… Pero ahora estoy en paz.
HORA No siento que el Tetris me defina. Ahora lucho por el cambio climático y, en ese mundo, estoy ganando notoriedad. Vivo en Hawaii donde trabajo con energía 100% renovable. Tetris no es mi último concierto.
P. ¿Cuánto ha cambiado la industria? ¿Podría algo que empieza tan pequeño conquistar el mundo?
AP Desafortunadamente, ahora todo va muy rápido y los desarrolladores no son precisos ni cuidadosos. Hay tanta competencia que se produce mucha basura. Es una lástima, pero ante tanta cantidad de títulos, de vez en cuando aparece uno que cambia la industria.
HORA Creo que sucede todo el tiempo. Mira Minecraft, un juego que no se parece a ningún otro. Comenzó como algo pequeño y boom boom boom, se hizo enorme. Y bueno a mi también me gusta un pequeño juego muy tonto llamado Wordle….
P. Tú y millones de personas más. Increíble, dado que fue creado por un hombre en su casa durante el encierro.
HORA Y aunque está basado en otros juegos, como Mastermind, es un juego muy puro. Lo juego con un grupo de amigos, los mismos que juegan Catan (juego de mesa). Acumulamos puntos Wordle semanalmente y quien gane podrá agregar una nueva regla a Catan.
P. Vaya, eres todo un jugador.
HORA Definitivamente.
P. ¿Y tú, Alexey?
AP Hago muchos rompecabezas. Soy más matemático. Me gustan los rompecabezas, encontrar el misterio detrás de los números y cosas así.
P. ¿Y todavía juegas al tenis? (Tetris es una combinación de tetra, que significa cuatro en griego, y tenis, el deporte favorito del diseñador).
AP Soy demasiado mayor, ni me lo recuerdes.
P. ¿Y el Tetris?
AP A veces por diversión.
HORA Sólo si tengo que probar algo por trabajo…
P. ¿Qué pasa si juegan juntos?
AP Es más agresivo. Y mucho mejor.
P. ¿Qué opinas de otros videojuegos, por ejemplo, Super Mario?
HORA Gran juego. Lo he jugado hasta el final.
AP No es lo mío, pero lo he jugado mucho.
P. ¿Candy Crush?
AP Es una copia de Bejeweled, que a su vez, se basó en un prototipo llamado Breakthrough…
HORA Algún pobrecito hizo el original y nunca sacó nada de él porque hay una copia de una copia de una copia de una copia…
AP Bejeweled me cabreó tanto que hice mi propia versión. Fue una gran idea hecha de una manera muy descuidada. Fue un trabajo de mierda. Mi versión, Hexic, era un buen juego y todavía recibo regalías por él. Unos 35 dólares al mes (risas).
P. Minecraft?
AP Increíblemente interesante. Un fenómeno en la industria. Llevo meses jugando.
HORA Es oro.
P. El juego de supervivencia fortnite?
AP No estoy familiarizado con eso.
HORA Yo tampoco, pero cuando comencé a diseñar juegos, tomé la decisión de no crear nunca un juego que no quisiera que jugaran mis hijos. Una regla muy simple.
P. ¿Te sientes culpable por el tiempo que has perdido jugando al Tetris?
HORA El Tetris implica una serie de decisiones cada pocos segundos, mientras que en la vida haces muchas cosas de forma automática, te levantas, desayunas, vas a trabajar…. Así como yo no me sentiría culpable por ponerte en una cinta de correr para mejorar tu salud. , No me siento culpable por ejercitar tu mente.
AP Esa vez que perdiste… ¿la pasaste bien o mal? Si lo pasaste bien, en lugar de robarte el tiempo, te lo regalé.
Matricularse en nuestro boletín semanal para obtener más cobertura informativa en inglés de EL PAÍS Edición USA
