El presidente Trump dijo el lunes que quiere llegar a un acuerdo con Ucrania por el cual Kiev suministraría a los Estados Unidos minerales de tierras raras a cambio de ayuda estadounidense, ofreciendo la señal más clara de su enfoque transaccional para apoyar a la nación devastada por la guerra.
«Estamos buscando hacer un acuerdo con Ucrania, donde van a asegurar lo que les estamos dando con sus tierras raras y otras cosas», Sr. Trump dijo desde la Oficina Ovaldonde estaba firmando órdenes ejecutivas. «Queremos una garantía».
Ucrania es rica en minerales de tierras raras como litio, uranio y titanio, que son cruciales para fabricar una amplia gama de productos modernos, incluidos motores de automóviles eléctricos y turbinas eólicas.
La oferta de Trump se produce cuando su nuevo gobierno ha detenido la ayuda de desarrollo extranjero en todo el mundo, Obligando a muchas organizaciones humanitarias en Ucrania a suspender las operaciones y dejar al gobierno ucraniano luchando para asegurar financiamiento alternativo para programas críticos, incluido el apoyo a sus veteranos de la red de energía maltratada y la guerra.
El presidente Volodymyr Zelensky dijo que la asistencia militar estadounidense proporcionada por la administración Biden no había sido afectada por la reciente congelación de ayuda extranjera. Pero Trump ha expresado la renuencia durante mucho tiempo a continuar enviando miles de millones de dólares en armas y otros equipos a la asediada nación, argumentando que cuesta demasiado a los Estados Unidos.
En muchos sentidos, la oferta del Sr. Trump a la ayuda comercial para minerales de tierras raras se alinea con la estrategia de política exterior transaccional que ha seguido desde que regresó al cargo. Ha estado aprovechando el poder económico de los Estados Unidos para presionar a los aliados, incluidos Colombia y México, para que acepte o al menos negociar sus demandas.
Al expresar interés en los minerales de tierras raras de Ucrania, Trump también está recogiendo una oferta que originalmente provino del propio Sr. Zelensky. En los últimos meses, como el presidente ucraniano buscaba formas de apelar a la administración entrante de Trump, ha enfatizado que ayudar a defender a Ucrania es el interés económico de Estados Unidos desde que su país está rico en minerales críticos que podrían impulsar las industrias estadounidenses.
Reaccionando a la declaración del Sr. Trump, un alto funcionario ucraniano dijo el lunes por la noche que Ucrania está listo para trabajar con los Estados Unidos en acuerdos minerales de tierras raras, siempre que Estados Unidos ofrece suficientes garantías de seguridad para evitar que estos recursos caigan en manos rusas. Habló bajo condición de anonimato para discutir un asunto sensible.
Las autoridades ucranianas dicen que el país posee depósitos de más de 20 minerales críticos de tierras raras, con algunas empresas de consultoría y capital valorarlos a varios billones de dólares. Pero los expertos advierten que el verdadero valor es difícil de estimar ya que muchas reservas siguen siendo inaccesibles, en parte debido a la ocupación rusa de partes de Ucrania.
Ucrania había planeado firmar un acuerdo con la administración Biden a fines del año pasado para cooperar en la extracción y el procesamiento de minerales. Pero las autoridades ucranianas pospusieron la firma de tal acuerdo, en lo que funcionarios de ambos lados Dicho fue una señal de que Kiev estaba esperando que Trump asumiera el cargo para llegar a un acuerdo con él.
En diciembre, una delegación del gobierno ucraniano se reunió con empresarios estadounidenses en Washington, presentando posibles acuerdos comerciales que incluían la adquisición de licencias de producción para minerales críticos, ya sea directamente o mediante asociaciones con titulares de licencias existentes, según una presentación gubernamental observada por el New York Times.
Pero la rapidez y efectivamente Ucrania puede finalizar estos acuerdos sigue siendo incierto. En un conferencia En Kiev la semana pasada, los líderes empresariales y legisladores ucranianos enfatizaron que queda por hacer mucha exploración para evaluar el verdadero valor de los minerales críticos del país. Y los obstáculos administrativos y legislativos aún obstaculizan la inversión extranjera en el sector.
Además, los avances de Rusia en el campo de batalla han permitido a las tropas de Moscú confiscar importantes reservas de minerales de tierras raras en Ucrania, y se están acercando rápidamente a otras reservas. Las fuerzas rusas están actualmente a menos de siete millas de una importante reserva de litio en la región del sureste de Donetsk de Ucrania.
