Un avión y un helicóptero del ejército chocaron cerca del aeropuerto nacional de Ronald Reagan en la capital de los Estados Unidos, deteniendo todos los vuelos y lanzando una importante operación de rescate en el río Potomac.
Un avión de American Airlines que transporta 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación chocó con un helicóptero del Ejército mientras aterriza en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan cerca de Washington, lo que provocó una gran operación de búsqueda y rescate en el cercano río Potomac.
Sin embargo, las autoridades en la escena tienen razones para concluir que nadie en los dos aviones sobrevivió al accidente, dijeron en una segunda conferencia de prensa en Washington la hora local del jueves por la mañana.
«No creemos que haya sobrevivientes de este accidente», dijo el jefe de bomberos de DC, John Donnelly.
«Todos estamos trabajando juntos para buscar en el área y encontrar a todas las víctimas», agregó Donnelly.
Hasta ahora, 27 cuerpos fueron recuperados del avión, mientras que un cuerpo se recuperó del helicóptero. El helicóptero del Ejército Black Hawk estaba en un vuelo de entrenamiento en ese momento, con una tripulación de tres soldados, según los funcionarios.
El cuerpo del avión se encontró al revés en tres secciones en agua hasta la cintura. También se encontró los restos del helicóptero. Las condiciones climáticas heladas estaban complicando las operaciones de recuperación, que aún estaban en curso el jueves.
Ambos aviones estaban en patrones de vuelo estándar en una noche despejada con buena visibilidad, dijeron las autoridades.
Inmediatamente después del incidente, todos los despegue y desembarques de Reagan, uno de los tres aeropuertos principales cerca de Washington, se detuvieron como helicópteros de agencias de aplicación de la ley en toda la región volaron sobre la escena en busca de sobrevivientes. El aeropuerto estaba programado para reabrir a las 11 am hora local (5 pm CET).
‘Mala situación que debería haberse prevenido’
Varios patinadores de figuras estadounidenses estaban a bordo del vuelo de American Airlines, regresando de un campamento de entrenamiento, según las autoridades. Dos patinadores y entrenadores de figuras rusos también estaban entre los pasajeros.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que desplegaría todos los recursos disponibles de la Guardia Costera de los Estados Unidos para esfuerzos de búsqueda y rescate.
«Estamos monitoreando activamente la situación y estamos listos para apoyar a los respondedores locales», dijo Noem en una publicación en X.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que había sido «completamente informado sobre este terrible accidente» y, refiriéndose a los pasajeros, agregó: «Que Dios bendiga sus almas».
Al publicar en su plataforma de redes sociales, Truth Social, Trump dijo: «Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado. No es bueno».
El vicepresidente JD Vance alentó a los seguidores en la plataforma de redes sociales X a «decir una oración por todos los involucrados».
La Administración Federal de Aviación dijo que el accidente en el aire ocurrió alrededor de las 9 p.m. hora local (3 am CET) cuando un avión regional que había apartado de Wichita en Kansas chocó con un helicóptero militar en un vuelo de entrenamiento mientras se acercaba a una pista de aeropuerto.
El accidente ocurrió en algunos de los espacios aéreos más estrechamente controlados y monitoreados del mundo, a solo unos cinco kilómetros al sur de la Casa Blanca y el Capitolio.
El video de una cámara de observación en el cercano Centro Kennedy muestra dos juegos de luces consistentes con aviones que parecen unirse en una bola de fuego.
El aeropuerto dijo que el personal de emergencia estaba respondiendo a «un incidente de avión en el aeródromo».
El incidente recordó el accidente de un vuelo de Air Florida que se desplomó en el Potomac el 13 de enero de 1982, matando a 78 personas. Ese choque se atribuyó al mal tiempo.