Las iniciativas humanitarias pueden mejorar el «poder blando» estadounidense, dicen los partidarios, lo que puede comprar la buena voluntad y aprovechar la buena voluntad de los Estados Unidos en países de todo el mundo por una fracción relativamente pequeña de gastos federales. En 2023, la financiación de USAID representaba el 0,07 por ciento del presupuesto federal de EE. UU. En 2021, antes de la guerra en Ucrania, representaba un 0,04 por ciento.
El costado de la agencia en Washington ha llevado a algunos a preguntarse si los gobiernos europeos o los donantes privados intervendrán para pagar las iniciativas amenazadas.
Mikhail Khodorkovsky, el magnate ruso exiliado y oponente de Putin, dijo en un mensaje En el telegrama del lunes que él y un compañero empresario ruso, Boris Zimin, intervendrían para financiar «medios de comunicación en idioma ruso, derechos humanos y proyectos analíticos, así como proyectos humanitarios que operan en Ucrania». Pero advirtió que no podrían ayudar a todos los ganadores de otorgar en su totalidad.
Zselyke Csaky, investigador senior en el Centro de Reforma Europea, calculó que Estados Unidos gasta alrededor de $ 2 mil millones al año en programas de promoción de democracia directa, incluidas las subvenciones directas del Departamento de Estado y las subvenciones de USAID. Europa, dijo, gasta alrededor de $ 4 mil millones y necesitaría gastar alrededor de un 50 por ciento más para compensar la diferencia.
«Me parece honestamente bastante improbable», dijo Csaky.
El problema inmediato, dijo, es la velocidad del desmantelamiento. «Esto está sucediendo en este momento, y conozco muchas organizaciones que deberán cerrar», dijo.
«Cuando los países europeos responden», dijo, «puede que no haya gran parte del ecosistema para salvar».
Edward Wong Reportes contribuyados de Bangkok, Farnaz Fassihi de Nueva York y Linda Qiu de Washington.
