Las leyes impiden que la UNRWA opere en territorio israelí y prohíbe a los funcionarios israelíes tener algún contacto con la agencia.

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Las leyes israelíes que prohíben la agencia de alivio y obras de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA), que se aprobaron en octubre pasado, entran en vigencia el jueves.

El impacto más inmediato será en Jerusalén Este, que Israel anexó en un movimiento no reconocido por la mayoría de la comunidad internacional. La sede de UNRWA, que se encuentran allí, enfrentan un cierre inmediato.

Pero las prohibiciones también amenazan con socavar las operaciones de UNRWA a través de la Cisjordia Occidental y la Franja de Gaza, donde es el salvavidas para unos dos millones de palestinos, la mayoría de los cuales no tienen hogar de la guerra de 15 meses de Israel-Hamas.

Israel ha criticado durante mucho tiempo a UNRWA, afirmando que perpetúa el estatus de refugiado de los palestinos. Pero la campaña contra la agencia se ha intensificado del primer ministro Benjamin Netanyahu y otros políticos de derecha desde el ataque de Hamas el 7 de octubre al sur de Israel.

Israeli afirma que alrededor de una docena de 13,000 empleados de UNRWA en Gaza participaron en el ataque y que muchos otros apoyan o simpatizan con Hamas.

La agencia niega haber ayudado a los grupos armados a sabiendas y dice que actúa rápidamente para purgar a cualquier presunto militante entre su personal.

La forma en que se implementarán las leyes, y si las operaciones de UNRWA se verán obligadas a detenerse, hasta ahora no está clara e incluso los funcionarios de UNRWA dicen que no saben qué sucederá.

Algunas autoridades dijeron que la policía cerraría el jueves la sede de la agencia y sus instalaciones en el territorio israelí, que según ellos incluye Jerusalén Este.

Pero un funcionario del gobierno israelí con conocimiento de los detalles de la ley dijo que no había intención de cerrar físicamente las instituciones, solo que será más difícil para la agencia operar sin coordinación con las autoridades israelíes.

Un cierre total terminaría la atención primaria de salud para hasta 80,000 palestinos en Jerusalén Este a través de unas dos docenas de centros médicos, dicen los funcionarios de UNRWA. También detendría la educación y la capacitación vocacional para hasta 1,000 niños en la mitad de un año escolar.

No hay escuelas municipales dentro del campamento de Shuafat, lo que significa que los niños que abandonan las escuelas de UNRWA tendrían que entrar y salir diariamente a través de los puntos de control israelíes a destinos aún desconocidos.

La represión también amenaza el papel de UNRWA como la columna vertebral de la logística humanitaria en la región, dicen los trabajadores humanitarios.

Si la sede está cerrada, habrá implicaciones «muy, muy graves» del Seguro Social, dijo Jonathan Fowler, gerente de comunicaciones senior de UNRWA, desde el complejo de Jerusalén Este.

La agencia ofrece un vasto barrido de servicios básicos a 1.1 millones de palestinos en Cisjordania y 2 millones en Gaza.

Durante la Guerra de Israel-Hamas, ha sido la agencia principal que garantiza la entrega de alimentos, suministros médicos y otra ayuda en la que se basa la población de Gaza para sobrevivir.

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El apoyo a la ayuda de reclamos de Israel debe redirigirse a otras agencias de la ONU y otras ONG que operan en Gaza.

Apoyo de los Estados Unidos

La financiación estadounidense para la agencia fue suspendida por la administración Biden en enero de 2024 luego de las acusaciones de que los empleados de la UNN habían participado en el ataque de Hamas.

La congelación de fondos que pasó por el Congreso de los Estados Unidos bajo Biden está programado para durar hasta marzo de 2025. Hamas ha «contaminado» su trabajo y credibilidad.

El embajador adjunto de los Estados Unidos, Dorothy Shea, dijo el martes una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU que hay otras organizaciones humanitarias en Gaza con la experiencia y la experiencia para hacer el trabajo de UNRWA.

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«Lo que se necesita es una discusión matizada sobre cómo podemos garantizar que no haya interrupciones en la entrega de ayuda humanitaria y servicios esenciales», dijo Shea.

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