Los recortes liderados por almizcle a la Agencia de Ayuda Exterior de los Estados Unidos han impactado a grupos de derechos, medios independientes y campañas de monitoreo de elecciones en Rusia, Bielorrusia y Moldavia.
Los funcionarios de Moscú y bielorruso han acogido con beneplácito el inminente desmantelamiento de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) como grupos de derechos, investigadores de salud y los medios de comunicación independientes expresaron su preocupación sobre cómo una retirada de financiación puede afectar sus operaciones.
La administración Trump ha indicado que la Agencia de Ayuda Exterior, que ofrece miles de millones de dólares en ayuda humanitaria a proyectos en el extranjero, será completamente cerrado como parte de un proyecto liderado más grande de Elon Musk para racionalizar la burocracia del gobierno de los Estados Unidos.
El jueves, las autoridades dijeron que la administración Trump anunció un plan para reducir el número de trabajadores en la agencia de 10,000 a alrededor de 290, lo que esencialmente terminó muchas de sus operaciones y dejando a los pocos restantes drásticamente más pequeños.
Moscú celebró la decisión, con la portavoz de Rusia, la portavoz Maria Zakharova, describiendo el jueves la agencia como «cualquier cosa menos una agencia de ayuda, desarrollo y asistencia».
En cambio, afirmó, USAID es un «mecanismo para cambiar regímenes, orden estatal de orden política (y)».
El ex presidente ruso y vicepresidente del Consejo de Seguridad ruso, Dmitri A. Medvedev intervino para llamar la medida para desmantelar la agencia «inteligente».
Pero los grupos de la sociedad civil que ayudan a los disidentes rusos dicen que el cierre de USAID pondría en riesgo el futuro de su trabajo.
OVD-Info, un grupo de derechos ruso que rastrea los arrestos políticos y ofrece asistencia legal a los detenidos y procesados, dijo que si bien el desmantelamiento de la agencia tiene poco impacto en ellos, otros grupos a los que ayuda se verán afectados.
«Sin su existencia, nuestro trabajo se volverá significativamente más difícil», dijo un portavoz de OVD-Info.
USAID operó en Rusia durante dos décadas hasta que se vio obligado en 2012. Mientras estaba en funcionamiento allí, proporcionó asistencia financiera para campañas de salud pública e iniciativas de la sociedad civil.
Kovcheg, un grupo que ayuda a los rusos a huir al extranjero para encontrar refugio, apoyo y capacitación legal y psicológica, dijo que ha perdido el 30% de su presupuesto como resultado del recorte de USAID.
«Es una pena», los fondos no se asignarán a proyectos futuros, dijo la fundadora de Kovcheg, Anastasia Burakova, y agregó que aunque la organización probablemente sobreviviría, enfrentaron desafíos para obtener otros fondos, particularmente de los donantes rusos.
Las autoridades rusas han designado a muchas organizaciones de derechos como estas como «agentes extranjeros», una etiqueta que disuade a los posibles donantes y prohíbe la publicidad.
A la luz de la congelación, los filántropos rusos Boris Zimin y la figura de oposición de magnate exiliada convertida en rusa Mikhail Khodorkovsky anunciaron un programa de apoyo de $ 600,000 (€ 577,736) para proyectos de lengua rusa y ucraniana, una propuesta reunida con los bloggers ucranianos y en las redes sociales.
Miseria en minsk
El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, quien recientemente aseguró otro mandato a través de una elección fija, afirmó que la decisión de desmontar la agencia fue una respuesta a sus llamados a un «reinicio» de relaciones entre Bielorrusia y los Estados Unidos.
ANUNCIOEn Bielorrusia, se espera que los grupos de derechos que apoyan a los prisioneros políticos en el país vean recortes drásticos a sus fondos, y AP informa que 60-80 grupos cercanos a los líderes de la oposición que enfrentan posibles despidos masivos, terminan los programas o el cierre para siempre.
El principal grupo de derechos humanos del país Viasna, cuyo fundador encarcelado Ales Bialiatski ganó el Premio Nobel de la Paz en 2022, dijo que la congelación en USAID «afectará significativamente» su trabajo.
Un activista de la Asociación Bielorrusa de Periodistas dijo que de los 30 grandes grupos de medios bielorrusos que trabajaban en el extranjero, seis habían perdido fondos y tuvieron que cerrar por completo.
Según la organización, se congela un total de $ 1.7 millones (€ 1.6 millones) en ayuda, más de la mitad de toda la ayuda extranjera a los medios independientes obligados a huir del país después de que Lukashenko desató una ofensiva generalizada contra la oposición en 2020.
ANUNCIOLena Zhivoglod, directora de personas honestas, que se creó en 2020 para contrarrestar la narrativa oficial de Lukashenko, dijo que pronto tendrá que despedir a 15 miembros del personal y terminar el arrendamiento de la oficina del grupo en Varsovia, Polonia.
Luchando por la libertad
La financiación de USAID también se extiende a los grupos que monitorean las elecciones en Moldavia, donde Funcionarios europeos acusó a Rusia de entrometerse en dos votos clave el año pasado, incluido el respaldo de un esquema de compra de votos masivos en el país.
La Asociación Promocional, una ONG prodemocrática y de derechos humanos en Moldavia, dijo que los fondos de USAID representan alrededor del 75-80% de sus proyectos, que incluyen el monitoreo de elecciones, financiamiento político y supervisión parlamentaria.
«Sin apoyo alternativo inmediato, estas actividades cruciales pueden no continuar a la misma escala o efectividad», dijo Ion Manole, director ejecutivo de la asociación.
ANUNCIO«Dada la interferencia rusa previa, a través de la financiación de la campaña ilícita, la corrupción política y la desinformación, nuestra misión de observación es esencial para garantizar la transparencia electoral», dijo.
También celebrando la desaparición de USAID está el autócrata húngaro Viktor Orbán, quien dijo el viernes por la mañana que su gobierno tomará medidas legales para eliminar organizaciones no gubernamentales y medios de comunicación que operan en el país que reciben fondos de los Estados Unidos y otras fuentes internacionales.
Orbán elogió la decisión de Trump de desmantelar USAID, alegando que el trabajo se había utilizado para financiar organizaciones que buscaban «derrocar» a su gobierno.
«Ahora es el momento en que estas redes internacionales tienen que ser retiradas, tienen que ser barridas», dijo Orbán. «Es necesario hacer que su existencia sea legalmente imposible».
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