Los fondos de la nación más rica del mundo fluyeron una vez de la agencia de ayuda global más grande a una intrincada red de pequeñas, medianas y grandes organizaciones que entregaron ayuda: medicamentos para el VIH para más de 20 millones de personas; Suplementos nutricionales para niños hambrientos; Apoyo a refugiados, niños huérfanos y mujeres maltratados por la violencia.
Ahora, esa red se está desmoronando. La administración Trump congeló la ayuda extranjera durante 90 días y ha planeado destripar a la Agencia de los Estados Unidos para el desarrollo internacional a solo el 5 por ciento de su fuerza laboral, aunque un juez federal Paused el plan el viernes. Dadas las guerras y las economías atadas, es poco probable que otros gobiernos o filántropos compensen el déficit, y las naciones receptores están demasiado obstaculizadas por la deuda para administrar por su cuenta.
Es poco probable que incluso las organizaciones más grandes emergen indemne. En las entrevistas, más de 25 trabajadores humanitarios, ex empleados de USAID y funcionarios de organizaciones de ayuda describieron un sistema en confusión masiva y caos.
Una torre de bloques puede tardar horas en construirse, pero «sacas uno de esos bloques y colapsa», dijo Mitchell Warren, director ejecutivo de la Organización de Prevención del VIH AVAC, que dependía de USAID para el 38 por ciento de sus fondos.
«Se ha librado de todo el personal, toda la memoria institucional, toda la confianza y la confianza, no solo en los Estados Unidos sino en las docenas de países en los que trabaja USAID», dijo Warren. «Esas cosas han tardado décadas en construirse, pero dos semanas para destruir».
Las pequeñas organizaciones, algunas con tan solo 10 empleados, se han doblado. Algunas organizaciones medianas han presentado hasta el 80 por ciento de sus empleados. Incluso grandes organizaciones, incluidos los servicios de ayuda católica y FHI 360, entre los mayores beneficiarios de fondos de USAID, han anunciado grandes despido o licencia.
En una encuestaAlrededor de 1 de cada 4 organizaciones sin fines de lucro dijeron que podrían durar un mes; Más de la mitad dijo que tenían suficientes reservas para sobrevivir durante tres meses como máximo.
El daño se ve agravado por el anuncio del presidente Trump de que Estados Unidos retirarse de la Organización Mundial de la SaludObligando a sus líderes a anunciar medidas de reducción de costos propias.
Los expertos en salud globales dijeron que el futuro de repente parecía incierto, incluso distópico, y luchó por articular alternativas.
«Tenemos bastante claro que el futuro se ve diferente», dijo Christine Stegling, directora ejecutiva adjunta de la División de VIH de las Naciones Unidas. Pero «ninguno de nosotros todavía tiene una imagen real de lo que eso significa».
El daño se extiende no solo a la salud de las personas en el extranjero sino a los estadounidenses y a las empresas estadounidenses. Junto con las aproximadamente 100,000 posiciones cortadas en el extranjero, un Estimados de 52,000 estadounidenses En 42 estados han perdido sus trabajos.
Lo global mercado de la cadena de suministro de atención médica fue valorado en casi $ 3 mil millones en 2023 y se esperaba que creciera. Cada año, alrededor de $ 2 mil millones en Productos agrícolas estadounidenses fueron comprados como ayuda alimentaria. El detenido abrupto corre el riesgo de más de $ 450 millones en maíz, lentejas, arroz y otros productos que están en tránsito o en los almacenes y puertos.
«El impacto económico de esto será sorprendente para la vida y los negocios de las personas», dijo Lisa Hilmi, directora ejecutiva de Core Group, un consorcio de grandes profesionales de la salud global.
La Sra. Hilmi, que trabajó como enfermera en muchas zonas de conflicto y desastre, dijo que la falta de servicios de salud podría impulsar la mala salud, la desnutrición, las epidemias, los disturbios civiles y «una crisis mucho más amplia de la sociedad en todo el mundo».
«Si Estados Unidos es la mayor superpotencia, entonces necesitamos actuar así», dijo. «Y parte de eso es actuar con la humanidad».
‘Caos vertiginosos’
Una semana después de que se detuvo la ayuda, el secretario de Estado Marco Rubio emitió una exención por asistencia humanitaria y medicamentos para salvar vidas. Pero pedidos de parada para algunos programas, incluidos asistencia alimentariaseguido incluso después del anuncio de la exención.
La semana pasada, una gran organización obtuvo el visto bueno para algunos de sus programas. Pero más tarde ese mismo día se colocó la administración Trump docenas de oficiales de USAID Con licencia, dejando a la organización preguntándose si la división que emitió la exención todavía era una entidad viable y el oficial que escribió el aviso todavía estaba empleado.
«Es otro ejemplo del vertiginoso caos que esta administración nos ha infligido», dijo un alto funcionario de la organización.
Los líderes de la mayoría de las organizaciones que dependen de la financiación de USAID no hablarían del registro, por temor a las represalias de la administración Trump.
Incluso cuando las organizaciones han recibido aprobaciones para continuar, no ha fluido dinero. Una gran organización recibió menos del 5 por ciento de su presupuesto esperado para el período, pero otras no han recibido nada.
«Obviamente, doy la bienvenida que el Secretario aprobó una exención y puso un Post en Internet, pero no podemos pagar nuestras facturas con el Post», dijo un alto funcionario de una gran organización sobre el Sr. Rubio.
Algunos grupos se sienten moralmente obligados a continuar brindando servicios que salvan vidas, con la esperanza de que eventualmente sean reembolsados. Pero con docenas de pequeñas organizaciones que se cerran de día, el daño a algunos de los grupos más vulnerables del mundo está acumulando, advirtieron algunos expertos.
El ecosistema de la salud global está tan estrechamente entrelazado que la pausa ha congelado el trabajo incluso de organizaciones que no reciben dinero del gobierno de los Estados Unidos.
La IPAS sin fines de lucro trabaja con cientos de organizaciones en docenas de países para proporcionar acceso a anticoncepción, aborto y otros servicios de salud reproductiva. Muchas de las clínicas han cerrado, algunas permanentemente, dijo Anu Kumar, presidente de la organización.
La velocidad de la interrupción no permitió el tiempo de las clínicas para hacer planes de contingencia o reducir su dependencia de la financiación, dijo, y agregó: «Esto definitivamente tiene un efecto dominó».
Después de una semana de congelación, a más de 900,000 mujeres y niñas se les habrá negado la atención reproductiva, una cifra que crecer a 11.7 millones Durante la pausa de 90 días, según el Instituto Guttmacher. «Eso es más que toda la población de Carolina del Norte», dijo el Dr. Kumar.
Como resultado, el Instituto estimó que 4,2 millones de niñas y mujeres experimentarán embarazos no deseados, y 8.340 morirán por complicaciones durante el embarazo y el parto.
Muchos programas de VIH se centraron en «poblaciones clave» con el mayor riesgo, incluidas las personas transgénero y los hombres que tienen sexo con hombres, que están marginados e incluso criminalizado en algunos países.
En Uganda, por ejemplo, donde una dura ley anti-gay puede llevar la pena de muerte por actividad homosexual consensual para personas con VIH, los grupos sin fines de lucro financiados por los Estados Unidos han sido fuentes cruciales de apoyo financiero y médico.
«Es algo de lo que todo estadounidense debería estar orgulloso, pero no creo que lo sepan», dijo Kenneth Mwehonge, director ejecutivo de la Coalición para la Promoción de la Salud y el Desarrollo Social, que monitorea la calidad de otros programas de VIH en Uganda.
«No creo que sepan cuánto han contribuido y las vidas que han salvado, y no lo celebran lo suficiente», dijo. Su organización ha tenido que dejar de lado a 105 miembros del personal a tiempo completo y trabajadores comunitarios.
Las inmunizaciones infantiles, la prevención y el tratamiento de la malaria y los programas de desnutrición también se estancan. También lo son los programas de educación, empoderamiento económico, servicios de salud preventivos y planificación familiar.
«Esta es una tormenta perfecta para los malos resultados de salud, sin evitarlo», dijo Elisha Dunn-Georgiou, Director Ejecutivo del Global Health Council, una organización de membresía de grupos de salud.
Algunas organizaciones financiadas por USAID proporcionaron agua limpia y saneamiento, particularmente para las poblaciones de refugiados. Otros ayudaron a los gobiernos a proteger contra enfermedades como la poliomielitis y el sarampión en las zonas de conflicto y entre los grupos nómadas. Aún otros proporcionaron experiencia en la contención de brotes de patógenos peligrosos como el ébola y Marburg, que ardían en Uganda y Tanzania.
Cualquiera de estas amenazas, si no es contenida, podría cruzar fácilmente las fronteras y aterrizar en las costas de Estados Unidos, dijo Rebecca Wolfe, quien trabajó en el Mercy Corps sin fines de lucro financiado por USAID durante 15 años y ahora es experta en desarrollo en la Universidad de Chicago.
El mundo «está tan interconectado, y para tratar de dividirlo en ‘América primero’ y el resto ya no funciona en la edad de hoy», dijo.
‘Se siente como dolor’
Algunos empleados y organizaciones de ayuda de USAID dijeron que la repentina desconectación de la financiación era antitética al objetivo: ayudar a los países a ser lo suficientemente independientes como para cuidar a sus propios ciudadanos.
En los últimos años, USAID ha estado trabajando en la capacitación de parteras, enfermeras, médicos, laboratorios y hospitales para comenzar a transferir la responsabilidad.
La autosuficiencia requeriría pequeñas organizaciones sin fines de lucro a nivel local para prestar servicios, pero las organizaciones más pequeñas también tienen la menor probabilidad de resistir la tormenta actual.
«La ironía es que su prioridad en el Proyecto 2025 se está localizando y alejándose de grandes socios», dijo Jeremiah Centrella, ex asesor general de Mercy Corps. «Pero los grandes socios internacionales son los únicos con acceso a donantes privados y balances lo suficientemente fuertes como para superar esto».
No está claro qué sucederá con las decenas de miles de trabajadores que de repente no tienen trabajo ni industria para encontrar uno.
En Kenia, Mercy Githinji atendió a 100 hogares en el vecindario de Nairobi de Kayole cuando la clínica donde trabajaba, dirigida por el proyecto USAID Tumukia Mtoto, se cerró abruptamente. Ahora, la Sra. Githinji, una madre soltera de 52 años de cuatro hijas, no está segura de cómo pagará el alquiler o las tarifas escolares.
La clínica brindó atención médica, pero también ayudó a los residentes con dinero de alquiler, alimentos y almohadillas sanitarias. «Ahora no hay cheque, no hay nada», dijo Githinji. “Es muy malo. La gente está sufriendo «.
Incluso si la ayuda se reanudara la próxima semana, las clínicas y las oficinas ya se han cerrado, las personas se han mudado y la confianza se ha roto, dijeron algunos ex empleados de USAID.
Otros dijeron que estaban desesperadamente tristes, no por sí mismos, sino para las personas a las que se habían comprometido a servir.
«La única forma en que he podido describirlo es, se siente como un dolor», dijo un ex empleado de USAID.
«Nuestra misión es salvar vidas y aliviar el sufrimiento», dijo. «No tener la oportunidad de contribuir a eso, y que se lo quiten durante la noche, arbitrariamente, sin previo aviso o razón, ser llamado lunático criminal o radical, ha sido profundamente desgarrador».
Stephanie Nolen Informes contribuidos.
