Poner fin a las consecuencias de la ciudadanía por nacimiento para los latinos

Cuando tenía 11 años, me sentaba en mi salón de clases, agarrando mi estuche de lápices como si pudiera anclarme a la promesa que mi maestra describía con tanto entusiasmo. Estaba hablando del sueño americano: de la libertad, las oportunidades y el potencial ilimitado de un país construido sobre la valentía colectiva y la diversidad de personas de todo el mundo. Sus palabras pintaron una imagen de una tierra donde cualquiera podía alcanzar la grandeza, donde quién eras o de dónde venías no importaba tanto como los sueños que te atrevías a perseguir. En ese momento, le creí con todo mi corazón, aunque todavía no podía ver los sacrificios que mis padres habían hecho para traernos aquí.

Sus palabras estaban destinadas a inspirar, pero para mí eran hilos frágiles a los que luchaba por aferrarme. Mientras agarraba mi estuche, me preguntaba si el sueño americano que ella describía era para alguien como yo, alguien que era indocumentado en ese momento. Todavía no entendía lo que significaba «política de inmigración», pero entendía las conversaciones susurradas en casa, la tensión en las voces de mis padres y las reglas tácitas sobre en quién podíamos confiar y qué podíamos decir. Me preguntaba si de alguna manera miré «ilegal«, como si mi existencia dependiera de una percepción que no podía controlar.

Para millones de niños en todo este país, mi historia no es un recuerdo lejano: es su realidad. Y ahora, con Orden ejecutiva del presidente Trump que tiene como objetivo poner fin a la ciudadanía por nacimientosus futuros se ven sumidos en la incertidumbre para el teatro político.

Ciudadanía por derecho de nacimiento: una promesa amenazada

La ciudadanía por nacimiento es más que un principio legal; es la promesa sagrada de nuestro país a los hijos e hijas de esta tierra. Consagrada en la 14ª Enmienda desde 1868, garantiza que todo niño nacido en suelo estadounidense pertenece aquí. Es una piedra angular de nuestra democracia y un compromiso moral con la inclusión. Eliminarlo sería devastador. Reduciría la ciudadanía a una moneda de cambio política, desatando los sueños de millones de personas y dejando a innumerables niños y familias en el limbo.

Para imaginar el costo humano, imaginemos a un niño como yo fui alguna vez. Una niña que ama a su país y sueña con ser maestra, científica o artista, pero crece con una sombra de miedo y exclusión flotando sobre su vida. Un niño al que se le dice, en esencia, que su pertenencia es condicional. Que su humanidad es un tema de debate.

La propuesta de poner fin a la ciudadanía por nacimiento no sólo es moralmente preocupante: es legal y logísticamente muy cuestionable. Un cambio así requeriría enmendar la Constitución, un proceso que exigiría años de batallas legales, el apoyo de dos tercios del Congreso y la ratificación de 38 estados: un inmenso gasto de dinero de los contribuyentes. La ciudadanía por nacimiento no puede anularse mediante una orden ejecutiva, ya que la Constitución reemplaza tales acciones. La ironía es clara: un presidente que ha jurado defender la Constitución estaría trabajando activamente para socavarla.

Según el Consejo Americano de InmigraciónEn 2018, al menos 4,4 millones de niños menores de 18 años vivían con al menos un padre indocumentado. Despojar a estos niños de su ciudadanía crearía una generación de apátridas: niños nacidos en este país pero a quienes se les niega una identidad legal. La apatridia los empujaría a una vida definida por la exclusión, la incertidumbre y el acceso limitado a la educación, la atención médica y las oportunidades económicas.

Este no es sólo un debate político; es una cuestión moral que pone a prueba nuestros principios fundamentales. ¿Cómo puede una nación construida sobre los ideales de oportunidad y pertenencia considerar darle la espalda a sus niños?

Lo que aprendí al crecer indocumentado y un llamado a la acción

Crecer indocumentado, siempre preguntándome si el país me consideraba «ilegal», dejó una marca indeleble en mí. El costo psicológico de vivir con miedo crónico es profundo. Te hace cuestionar constantemente tu seguridad. Reduce tu autoestima y destruye tu autoestima. También te convierte en un niño hipervigilante que no sabe descansar de verdad. Al menos eso es un poco de lo que me hizo a mí y de lo que tuve que trabajar tan duro para superar y sanar.

Sin embargo, también conozco el poder de la esperanza. A pesar de los desafíos, he vivido el sueño americano. He hablado en escenarios globales en Cannes Lions, he liderado equipos transformadores en algunas de las compañías de medios más reconocidas del mundo y he construido una carrera que no podría haber imaginado como esa niña agarrando su estuche de lápices.

Pero nada de esto borra el miedo que alguna vez sentí ni la resiliencia que necesité para superarlo. Esa niña es la razón por la que escribo este artículo hoy: todo niño merece soñar y vivir sin miedo.

No se trata sólo de política, aunque poner fin a la ciudadanía por nacimiento tendría un costo económico enorme. Se trata de quiénes somos como nación. ¿Defenderemos los principios de igualdad e inclusión o les daremos la espalda?

Imagínese a esa niña en el salón de clases. Ella nos está mirando. ¿Qué le enseñaremos? ¿Que sus sueños son condicionales o que ella pertenece aquí tanto como cualquier otra persona?

La elección es nuestra. Protejamos la Enmienda 14, aboguemos por una reforma migratoria integral y aseguremos que cada niño estadounidense sienta la seguridad de pertenecer. Recordemos que nuestra fuerza reside en nuestra diversidad y que nuestro mayor legado será la promesa que mantengamos a la próxima generación de su derecho a soñar.

En un mundo donde el miedo puede apagar la luz en los ojos de un niño, debemos ser los líderes que alimentan la esperanza, asegurando que los sueños de cada niño brillen intensamente. Ésa es la promesa de Estados Unidos, una promesa que debemos cumplir.

Sylvia Banderas Ataúd es un distinguido experto en el mercado latino y ejecutivo de alto nivel con casi dos décadas en estrategia de medios y marketing multicultural. Una ejecutiva latina pionera en medios de Forbes, le apasiona amplificar las voces latinas y defender la diversidad en los medios.