Lea Salonga, una reconocida cantante y actriz de Filipinas, escuchó noticias sorprendentes sobre su herencia en un episodio de «Finding Your Roots» que se emitió el 7 de enero.
Mientras aparecía en el programa de PBS, la mujer de 53 años remontó su árbol genealógico a varias generaciones. Con la ayuda del presentador Henry Louis Gates Jr., conoció a su tatarabuelo materno Pedro Malhabor.
Gates señaló que el apellido de Malhabor no era de origen filipino. Salonga dijo que, según la tradición familiar, Malhabor era un profesor de física de Alemania.
El programa investigó un poco y resultó que Malhabor era más probablemente un naturalista que un físico. Lo más probable es que llegó a Filipinas a principios de la década de 1870, cuando naturalistas europeos visitaron la isla en una misión exploratoria. El programa postuló que Malhabor estaba entre ellos.
El equipo de Gates encontró un registro de bautismo del hijo de Malhabor que revelaba que Malhabor era de Prusia, un territorio que incluía partes de Alemania, Polonia y Rusia. Más específicamente, Malhabor probablemente vino de la Alemania actual. Su esposa, mientras tanto, llegó a Manila, la capital de Filipinas.
“Quiero decir, la única conexión que conocía con respecto a Malhabor (nombre) era que era alemán. Pero más allá de eso, no sabíamos nada sobre nada como esto”, dijo Salonga al reaccionar ante la noticia de que uno de sus antepasados era prusiano.
Utilizando el registro de bautismo, el equipo de «Finding Your Roots» pudo encontrar antepasados adicionales de ascendencia alemana. Salonga dijo que fue «una locura» saber que tiene antepasados en Alemania.
“Definitivamente compartiré todo esto con mi hija cuando llegue a casa. Ella va a volverse loca porque es la persona más asiática. Realmente lo es”, dijo.
Gates le pidió a Salonga que reflexionara sobre lo que sus antepasados habrían pensado de su carrera.
“Honestamente, no sé qué habrían pensado. Tal vez los científicos se hubieran sentido decepcionados de que yo terminara en las artes”, dijo.
«Todo el mundo habría estado feliz de que ganaras ese (premio) Tony», señaló Gates en broma.
«Creo que sí. Creo que en ese momento, todos se habrían quedado callados», estuvo de acuerdo.
El episodio también exploró el lado del árbol genealógico de su padre. Su abuelo paterno, Feliciano P. Salonga, nació en Filipinas en 1894.
Después de alistarse en la Marina de los EE. UU., trabajó en la sala de calderas de un barco.
“Él no lo veía como un trabajo pesado. Lo vio como una forma de mejorar su propia vida”, explicó Salonga.
El abuelo del actor tenía 47 años cuando estalló la Segunda Guerra Mundial y acababa de ser trasladado de regreso a Manila. Las fuerzas japonesas habían tomado el control de su tierra natal y las masacres eran comunes en ese momento. Estaba en particular peligro ya que estaba asociado con el ejército estadounidense.
El abuelo de Salonga desapareció durante algún tiempo en ese momento. Gates le preguntó a la estrella cómo pensaba que esto pudo haber impactado a su propio padre, que tenía 12 años en ese momento.
«Podría ser un factor que contribuya a que él no fuera una persona emocional», dijo.
Mientras reflexionaba sobre los descubrimientos que habían hecho Gates y su equipo, Salonga admitió que estaba bastante impresionada con su investigación sobre su árbol genealógico.
«Estoy un poco alucinada», dijo.
