Quizás no sea sorprendente que Hanukkah se lleve la peor parte cuando se trata de las tan queridas vacaciones de invierno. Después de todo, la Navidad es una verdadera explosión de árboles podados y Papá Noel y celebraciones que duran toda una temporada, mientras que Hanukkah generalmente queda relegado a exhibiciones diminutas en las tiendas. Pero crecer en un hogar interreligioso, en el que Celebré tanto Hanukkah como la Navidad.Mis tradiciones anuales de Hanukkah son tan importantes para mí como las navideñas.
Para mí, incluso cuando era niño, nunca fueron ocho noches de regalos navideños. (Aunque se ha convertido en un ritual anual para mi hermana y para mí recibir pijamas y calendarios, incluso cuando somos adultos). En cambio, Hanukkah siempre ha representado lo mejor de tradición familiar: Reunidos alrededor de la mesa del comedor y comiendo pechuga tierna mientras los latkes chisporrotean en la cocina. Luego, todos encendemos la menorá, escogemos con cuidado cada vela colorida una por una y las vemos brillar en el reflejo de la ventana.
Cuando fui a la universidad y no pude estar con mi familia todas las noches de Hanukkah, incluso transformé el dreidel en un juego de beber, y sobre todo disfruté enseñando a mis amigos no judíos lo que representaba cada letra hebrea. (Como alguien que nunca fue a la escuela hebrea o era particularmente religioso, transmitir el conocimiento del juego, aunque con alcohol en lugar de monedas o gelt, me hizo sentir orgulloso).
Hay una cierta sensación de comodidad en la repetición de tradiciones, en saber que a medida que el mundo cambia a nuestro alrededor, las costumbres siempre estarán ahí, sin cambios, recordándonos la importancia de la familia y la celebración y remontándonos a la infancia. Me da un sentimiento de pertenencia saber que personas de todo el mundo participan en sus propias costumbres de Hanukkah, especialmente cuando las festividades judías han sido prohibidas en diferentes momentos de la historia.
Hay una película infantil que me encantaba cuando era niño. «Jánuca en casa de Bubbe» – en el que uno de los personajes parecidos a los Muppets declara felizmente que está orgulloso de ser judío y que encender la menorá le hace sentir un cálido resplandor por dentro. Cuando participo en los rituales de Hanukkah, me conecto con mi propia identidad judía y lo que eso significa para mí. Como alguien que creció interreligiosamente, mi judaísmo nunca se ha centrado en celebrar Bat Mitzvahed o en qué padre es el que me transmitió su herencia. En cambio, cuando canto las bendiciones de Hanukkah o mojo un latke en puré de manzana o incluso simplemente desenvuelvo un trozo de gelt, instantáneamente me siento atado a mi infancia, mi familia, mis antepasados. Es a través del ritual de estas tradiciones que mi identidad judía cobra vida, ya que siempre ha sido para mí una experiencia cultural y familiar, más que religiosa.
En 2020, en medio de la pandemia, mi hermana y yo nos mudamos de nuestros diferentes apartamentos y pudimos pasar las ocho noches de Hanukkah con nuestros padres por primera vez en aproximadamente una década. En lugar de luchar para concentrar las vacaciones en una única noche al azar en la que todos hubiéramos podido reunirnos, pudimos saborear la celebración a lo largo de la semana. No había comidas apresuradas dictadas por los horarios de los trenes, ni una carrera loca de desenvolver regalo tras regalo sólo para terminar los ocho a la vez. Fue un año difícil por razones obvias, pero también nos dio la oportunidad de disfrutar verdaderamente la festividad y practicar cada ritual a fondo.
Aún así, eso es lo que tienen las tradiciones: no importa dónde estés o con quién estés, la festividad y todos sus adornos seguirán existiendo, independientemente de cómo puedas observarla.
