El Club de Hockey de Utah no ha sido muy efectivo para ganar juegos cerrados recientemente, perdiendo tres consecutivos después de que el marcador estuvo empatado o después de mantener la ventaja durante el tercer período.
Utah tratará de cerrar enero con una nota positiva cuando reciba a los Columbus Blue Jackets el viernes por la noche en Salt Lake City.
Utah viene de una derrota por 3-2 en tiempo extra ante los Pittsburgh Penguins el miércoles por la noche en el primer partido de una granja de cuatro juegos. El equipo lideró 2-1 entrando en el período final, pero renunció al gol de empate en la marca 6:17 y el ganador a las 3:54 de tiempo extra.
La pérdida cayó el récord de Utah a 5-6-2 para el mes, no lo suficiente como para hacer mella en la oferta del club por un lugar en los playoffs.
«No sé qué va a tomar, pero creo que el grupo de liderazgo y los entrenadores están haciendo todo lo posible para tratar de darle la vuelta», dijo el defensa de Utah, Mikhail Sergachev. «No podemos ser demasiado negativos al respecto, pero no podemos ser lo que sea».
Sergachev se perdió cinco juegos con una lesión en la parte superior del cuerpo antes de darle a Utah una ventaja de 1-0 con un gol de poder en el primer período contra los Penguins.
«Tiene mucho carácter», dijo el entrenador en jefe Andre Tourigny sobre Sergachev. «Se toma posesión y no rehuye la responsabilidad. Es un ganador. Ha ganado antes, así que sabe lo que se necesita y cree en ese grupo. Quiere ganar».
Sergachev se ha visto cómodo con su nuevo compañero de defensa en John Marino, quien tiene una racha de tres puntos de juego.
«Es muy fácil jugar», dijo Sergachev sobre Marino. «Está muy equilibrado con el disco, muy bueno en los brotes. Y sin el disco, sabe dónde poner su cuerpo y cómo jugar de la manera correcta».
Columbus ganó su segundo juego consecutivo de tiempo extra el jueves para regresar al segundo lugar de comodín en la Conferencia Este.
Cole Sillinger anotó 52 segundos en el marco adicional para vencer a los Vegas Golden Knights 2-1 y abrir el viaje de cuatro juegos con una nota positiva.
«Sabemos de lo que somos capaces aquí y si jugamos de la manera correcta, lo que puede suceder», dijo el defensa de Columbus, Zach Werenski. «Todavía nos quedan muchos juegos, pero si jugamos de esa manera y jugamos con ese estándar, habrá mucho éxito».
Columbus ha estado jugando bien en el camino, y los Blue Jackets enfrentan una prueba difícil en este viaje que concluye en Buffalo el martes. Los Blue Jackets tienen 4-2-1 en sus últimos siete juegos de ruta y han ganado al menos un punto en 15 de sus últimos 19 (13-4-2).
«Queríamos levantar el listón», dijo Werenski. «Creo que los muchachos que han estado aquí y han sido líderes en este equipo, no ha sido lo suficientemente bueno en los últimos años. Lo mostramos temprano en la temporada cómo tenemos que jugar y ese fue nuestro estándar, y siento que nosotros «Hemos mejorado y ahora, tenemos un nuevo estándar sobre cómo tenemos que jugar, y es aún más alto».
Elvis Merzlikins hizo 26 salvamentos en la victoria contra las Vegas, por lo que es probable que Daniil Tarasov haga su 14º comienzo de la temporada para Columbus.
Tarasov enfrentó 42 tiros en su salida más reciente y permitió seis goles en una derrota por 7-4 ante los Carolina Hurricanes el 23 de enero.
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