Filipinas celebra tras vencer a Tailandia en la Copa de la Asean.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
En medio de la euforia de vencer a Tailandia después de cinco décadas para avanzar a la cúspide de una histórica primera aparición en una final de la Copa Asean Mitsubishi Electric, el equipo de fútbol masculino de Filipinas se apresuró a evocar un valioso recordatorio.
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“Vencer (a Tailandia) demuestra lo lejos que hemos llegado”, dijo Sandro Reyes después de la dramática victoria por 2-1 del viernes por la noche sobre los tailandeses ante 7.100 aficionados en el Rizal Memorial Stadium.
«Pero no creo que el trabajo esté ni siquiera a la mitad».
El gol de la victoria de Kike Linares en el último suspiro (un cabezazo tras un tiro libre de Zico Bailey y un pase de Paul Tabinas antes del final del descuento de cinco minutos) dio a los filipinos la ventaja de cara al partido de vuelta programado para el lunes en el estadio Rajamangala de Bangkok.
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Un empate sería suficiente para que el equipo del entrenador Albert Capellas avanzara a la fase culminante del torneo más importante del Sudeste Asiático.
Sin embargo, conseguirlo será más fácil de decir que de hacer.
Tailandia tiene el lujo de jugar en el acogedor recinto del estadio nacional de la capital tailandesa, donde se espera que 50.000 personas creen un ambiente propicio para los Elefantes de Guerra.
Regresos memorables
Históricamente, Tailandia, el país más exitoso en el Campeonato de la ASEAN con siete títulos, incluidas las dos últimas ediciones y cuatro de las últimas cinco, está acostumbrado a superar las desventajas de cara al partido de vuelta. Entre esas remontadas memorables se encuentran la final de 2016 contra Indonesia y las semifinales de 2022 contra Malasia.
«Es sólo un juego», dijo Capellas. “Sé que es un partido muy importante, muy especial para todos, para el país, para los aficionados. Pero en nuestra forma de pensar, sólo hemos hecho la mitad del trabajo. Decimos que lo tenemos aquí y no queremos parar”.
La victoria fue otro giro en una campaña interesante para Filipinas, que abrió la Copa Mitsubishi Electric con tres empates consecutivos 1-1 y necesitaba una reñida victoria fuera de casa por 1-0 contra un joven equipo indonesio en Surakarta para llegar a las semifinales.
La última vez que Filipinas venció a Tailandia fue en el Torneo Aniversario de Yakarta de 1972, una sequía de 52 años. También es el mejor resultado del país contra los Elefantes de Guerra desde que comenzó el Campeonato de la ASEAN en 1996, registrando un empate sin goles en el partido de ida de las semifinales de 2014 en el Rizal Memorial y un empate 1-1 en la fase de grupos de 2018 en el Estadio Panaad en Bacolod. Ciudad.
‘niño maravilla’
“Pasamos por un infierno durante toda la fase de grupos, tantas adversidades. Pero seguimos adelante y se demostró en este partido”, dijo Reyes, quien abrió la noche con un increíble zurdazo en el minuto 21.
Su tercer gol internacional convirtió el Rizal Memorial y la cabina de transmisión en un manicomio.
“Sandro Reyes, (el) niño maravilla del fútbol filipino”, exclamó Cedelf Tupas, el ex redactor de fútbol del Inquirer que convocó el partido para la transmisión local.
Pero la emoción por el gol de Reyes se apagó antes del medio tiempo cuando Tailandia lanzó un contraataque que terminó con el gol de Suphanan Bureerat tras un centro de Patrik Gustavsson.
Pero incluso cuando Tailandia mantuvo la mayor parte de la posesión del balón en la segunda mitad y creó buenas oportunidades, Filipinas sobrevivió a innumerables situaciones cercanas con Quincy Kammeraad frente a la portería y Scott Woods apareciendo como un eficiente sustituto de Michael Kempter.
Tabinas y Bailey despojaron a los oponentes o hicieron despejes, siendo recompensados por mantener el juego empatado al preparar el cabezazo de Linares.
“Cometimos un error muy grave al final de la primera mitad y tuvimos problemas durante toda la segunda mitad”, dijo Reyes. «Pero nos quedamos juntos y mostramos nuestro carácter, y acabamos de terminarlo en la última parte».
Linares había sido el culpable de uno de los flagrantes errores de Filipinas en la fase de grupos, cuando una falta imprudente preparó un gol tras un tiro libre en el primer partido del torneo en casa contra Myanmar.
Pero memes de disculpas surgieron en las páginas de redes sociales de grupos de fútbol después de que el defensor anotara un primer gol histórico con la camiseta filipina en el momento más importante.
“Es una noche especial. No puedo estar más feliz”, afirmó.
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A menos, por supuesto, que Filipinas cree una noche aún más especial en los hostiles confines del estadio de Bangkok.
