Una conferencia Big Ten recientemente ampliada ha presentado los mismos viejos desafíos para entrenadores de larga data como Fran McCaffery de Iowa.
«Diría que en muchos sentidos es tan difícil como siempre», dijo McCaffery. «Ya sea que tengamos 12 equipos, 14 equipos, 16, 18, todos son equipos realmente buenos. No es como si pudieras mirar a nadie y decir: ‘Esa es una victoria fácil’. Porque no lo es.
«Cada equipo tiene muy buenos jugadores, y cada equipo tiene un entrenador realmente bueno».
La prueba agotadora continuará para Iowa (13-8, 4-6), ya que se refiere al No. 10 Purdue (17-5, 9-2) el martes por la noche en Iowa City, Iowa.
Ganadores de nueve de sus últimos 10 juegos, los Boilermakers buscarán mantener el calor después de retrasar a Indiana 81-76 el viernes por la noche. Purdue saldrá a la carretera por primera vez desde el 18 de enero, cuando no se quiera. 13 Oregon.
Purdue está dirigido por Trey Kaufman-Renn, quien promedia 18.4 puntos y 6.2 rebotes en 22 juegos. Está disparando 60.4 por ciento desde el campo y 42.9 por ciento desde el rango de 3 puntos.
Braden Smith es el segundo en el equipo con 15.8 puntos por juego para ir con una asistencia de 8.8 de equipo. Intentará mantenerse caliente después de anotar 24 puntos en juegos consecutivos.
Fletcher Loyer completa los tres grandes de los Boilermakers en la ofensiva. Está promediando 14 puntos por juego y está disparando 46.3 por ciento desde más allá del arco.
El entrenador de los Boilermakers, Matt Painter, dijo que otros jugadores también han dado un paso adelante en los juegos recientes. Ese grupo incluye a Gicarri Harris, un guardia de primer año que anotó nueve puntos en 22 minutos contra Indiana.
«Siempre ha hecho jugadas al final de los juegos, ya sea AAU o (la escuela secundaria)», dijo Painter. «Siempre es un tipo que ha querido el baloncesto e hizo jugadas. Puedes ver cómo está empezando a sentirse más cómodo en ambos extremos de la cancha».
Iowa está dirigido por Owen Freeman, quien promedia 16.7 puntos y 6.7 rebotes por juego. Otros tres están anotando en dos dígitos, incluidos Payton Sandfort (16 ppg), Josh Dix (13.3) y Drew Thelwell (10.7).
Freeman viene de una actuación de ocho puntos y ocho rebotes en el juego más reciente de su equipo, una derrota de 82-65 ante Ohio State el lunes. Jugó 23 minutos, menos que su promedio de temporada de 26.4 minutos, y las cifras descansarán bien cuando los Hawkeyes se enfrentan a Purdue.
«Se quedó un poco sin aliento porque estaba corriendo el piso duro, estaba publicando mucho», dijo McCaffery. «Realmente lo hicieron trabajar. Probablemente lo habría vuelto a poner con siete minutos o algo así si el juego estuviera un poco más cerca. Quería darle un impulso a esos otros muchachos. Simplemente dejé a esos muchachos fuera allá.»
Esta será la 176a reunión entre los rivales de la conferencia. Purdue lidera la serie de todos los tiempos 97-78, incluidas victorias de 87-68 y 84-70 hace una temporada.
Iowa buscará vencer a un oponente clasificado por primera vez desde el 17 de febrero de la temporada pasada, cuando noqueó al No. 20 Wisconsin en tiempo extra.
-Medios de nivel de campo
