Los Vegas Golden Knights intentarán aprovechar el impulso de romper una racha de cuatro derrotas consecutivas de toda la temporada en el partido del viernes contra el anfitrión Dallas Stars, el equipo que los eliminó de los playoffs la temporada pasada.
Los Golden Knights, líderes de la División del Pacífico, ingresan al concurso aferrándose a una ventaja de un punto sobre los Edmonton Oilers. Perdieron seis de sus siete partidos anteriores (1-5-1) antes de la victoria del jueves por 4-2 sobre los St. Louis Blues.
Mark Stone anotó a los 19 segundos de juego y también dio una asistencia contra los Blues, Tomas Hertl anotó por cuarto juego consecutivo, y Victor Olofsson y Pavel Dorofeyev también anotaron para Vegas, que tomó una ventaja de 2-0 y 3- 1 entrando en el período final.
«Comenzamos a tiempo esta noche», dijo el entrenador de los Golden Knights, Bruce Cassidy. «Hubo muchos aspectos positivos».
«Normalmente nos recuperamos muy rápido (después de una derrota) y este ha sido nuestro peor tramo de la temporada», dijo Olofsson. «Aun así, no hay estrés. Sabemos que somos un buen equipo. Van a tener algunas bajas durante el año, y esta noche volvimos a la columna de victorias, y ojalá podamos aprovechar esta».
Fue la victoria número 30 en 48 juegos para los Golden Knights, empatados con los Oilers en la mayor cantidad en la División del Pacífico.
«Simplemente jugamos como un equipo», dijo el delantero Ivan Barbashev. «Dijimos antes del partido que ya era suficiente (perder), y que teníamos que ser mejores como equipo y eso es lo que hicimos desde el primer turno. Un gran objetivo, y seguimos adelante y jugando duro».
Ahora Vegas se enfrentará a un equipo de Stars que los eliminó en siete juegos en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste la primavera pasada. Los Golden Knights terminaron la temporada para Dallas un año antes con una victoria de seis juegos en la final de conferencia en camino a capturar su primer título de la Copa Stanley en la historia de la franquicia.
«Realmente un buen rival, realmente un buen equipo», dijo el entrenador de Dallas, Pete DeBoer, sobre Las Vegas. «No hubo mucha separación entre los dos equipos en los últimos dos años. Nos atraparon la primera vez, nosotros los atrapamos el año pasado. Es un gran hockey cuando nos juntamos con ellos».
«Los conocemos muy bien», añadió el pívot Roope Hintz, que lidera a los Stars con 19 goles. «No dan mucho. Siempre es un partido pesado y duro, así que tenemos que estar preparados para eso y estar listos para jugar bien».
Dallas, que tiene marca de 17-7-1 en casa, viene de una derrota por 2-1 ante los visitantes Carolina Hurricanes el martes.
Hintz, quien se perdió dos juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo, regresó y registró un tiempo de 19:20 en el hielo en la derrota ante los Hurricanes. Tiene seis puntos (dos goles, cuatro asistencias) en sus últimos siete partidos contra los Golden Knights.
«Es bueno estar de regreso», dijo Hintz. «No es tan bueno ver los partidos. Quieres estar ahí afuera y jugar con tu equipo».
Este es el segundo de tres encuentros de temporada regular entre los dos equipos. Los Knights, detrás de los 38 salvamentos de Adin Hill, lograron una victoria por 3-2 el 6 de diciembre en Las Vegas.
–Medios a nivel de campo
