Desde principios de enero, TCU y West Virginia han estado en la misma montaña rusa en la conferencia Big 12.
Después de que los equipos abrieron el mes de ganar-ganar-ganar-ganar-ganar, ambos sufrieron rachas perdedoras de tres juegos antes de recuperarse con victorias el domingo.
Es una confluencia inusual de nueve resultados coincidentes que terminarán el miércoles cuando West Virginia (14-7, 5-5 Big 12) viaja a Fort Worth, Texas, para enfrentarse a TCU (11-10, 4-6).
Ambos en el punto medio de sus horarios de la conferencia de 20 juegos, los equipos sienten más urgencia, ya que tienen mucho que hacer para asegurar ofertas para el torneo de la NCAA.
«Tenemos que descubrir cuál es la mejor manera de prepararnos para West Virginia porque tenemos que ganarla», dijo el entrenador de TCU, Jamie Dixon. «Si podemos conseguirlo, estamos allí en .500».
Dixon conoce el valor de terminar .500 en el juego de la liga. Al ganar literas en el torneo en los últimos tres años, las ranas cornudas se clasificaron dos veces con 9-9 registros en el Big 12.
Con una rotación cargada de transferencias, las ranas cornudas han luchado con la cohesión, especialmente después de una lesión en el pie de la temporada para el armador senior Frankie Collins en diciembre.
TCU terminó su patín de tres juegos el domingo con una victoria 68-57 sobre Colorado cuando el estudiante de primer año David Punch anotó 19 puntos en su carrera, golpeando los tres intentos de 3 puntos.
Las principales amenazas de las Frogs de cuernos son Josh Reynolds, quien promedia 12.4 puntos por juego, y Vasean Allette (11.1 puntos), quien se ha hecho cargo del armador con la lesión en Collins.
También el domingo, West Virginia rompió su patín de tres juegos con una victoria por 63-50 en Cincinnati. Los montañeros lo hicieron con defensa, forzando 14 pérdidas de balón y manteniendo a los Bearcats a un 31.5 por ciento de disparos (17 de 54).
«Para nosotros, tiene que ser nuestra defensa, todo comienza y termina allí», dijo el entrenador de West Virginia, Darian Devries.
Los montañeros han dependido en gran medida del líder de anotación de Big 12, Javon Small (19.0 ppg). La semana pasada, cuando no. 6 Houston puso pequeño y lo mantuvo a ocho puntos bajos en la temporada, West Virginia perdió todo el camino en una derrota por 63-49 en casa.
Pero Small respondió con 19 puntos y nueve asistencias contra Cincinnati. Ayudando a quitarse la carga de anotación, Joseph Yesufu, quien hizo los seis tiros, incluidos cuatro triples, para anotar 16 puntos.
Virginia Occidental sufrió un golpe cuando el destacado guardia Tucker Devries, hijo del entrenador, se someterá a una cirugía de finalización de la temporada para reparar una lesión en la parte superior del cuerpo. Promedió 14.9 puntos y 4.9 rebotes en ocho juegos.
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