Los entrenadores que fueron ex rivales de la Conferencia Pac-12 intentarán continuar con exitosas carreras de primer año con nuevos equipos cuando Stanford se enfrente a SMU en Dallas en un enfrentamiento de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la noche.
El ex entrenador del estado de Washington, Kyle Smith, llevó a Stanford (15-6, 7-3 ACC) al nivel superior de la clasificación ACC.
Mientras tanto, el ex entrenador del sur de California, Andy Enfield, ha hecho lo mismo en SMU (16-5, 7-3) mientras él, como Smith, intenta guiar a su nuevo equipo al torneo de la NCAA después de una larga sequía.
Stanford, que no ha participado en March Madness desde 2014, ya ha superado su total de ganancias de cada una de las últimas dos temporadas, cuando el Cardenal fue 14-19 y 14-18 bajo Jerod Haase.
El Cardenal corrió su racha ganadora a cuatro juegos con una victoria en casa por 70-61 sobre Syracuse el miércoles. Stanford está en un empate de tres vías (con SMU y Wake Forest) para el cuarto lugar en el ACC.
Los Mustangs están intentando terminar una ausencia de siete años del torneo de la NCAA. Han ganado cinco de sus últimos seis juegos, más recientemente registrando un triunfo de 76-65 en casa sobre Cal el miércoles.
El Cardinal y Mustangs se reunirán como rivales ACC por primera vez.
La estrella de Stanford, Maxime Raynaud, abrió el camino contra Syracuse con 21 puntos y 15 rebotes. El Cardenal lideró 25-2 con aproximadamente 11 minutos restantes en la primera mitad, pero Syracuse redujo su déficit a seis con poco más de tres minutos restantes en el juego.
El desafío del juego tardío podría convertirse en un avance positivo, según Raynaud, nativo de Francia.
«Creo que fue un momento de enseñanza, un momento de enseñanza más que un momento frustrante», dijo Raynaud sobre el regreso de Syracuse. «Es realmente bueno que enfrentemos que ahora (más bien) que más tarde en la temporada. Sabíamos que eran un muy buen equipo. Tengo que aprender de eso. Tengo que aprender de él».
SMU contrarrestará a Raynaud con una amenaza doble doble en Matt Cross, que tuvo 15 puntos y 14 rebotes en la victoria sobre Cal. Fue su sexto doble doble de la temporada y segundo en dos juegos, después de que registró 11 puntos y 10 tableros en una victoria en el estado de Carolina del Norte el 25 de enero.
Cross estaba llenando un vacío creado por la ausencia del gran hombre SMU Samet Yigitoglu, quien sufrió una lesión en el hombro como resultado de faltas duras al final del estado de NC.
Yigitoglu, solo un tirador de tiros libres del 62.5 por ciento, respondió a esas faltas haciendo cuatro seguidas desde la línea en los últimos dos minutos para asegurar una victoria 63-57.
«Muy orgulloso de él para que se presione así», dijo Enfield sobre el estudiante de primer año de 7 pies 2 de Turquía. «Los fanáticos lo abuchearon, y pudo dar un paso adelante y hacer los cuatro».
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