El partido de Pittsburgh en Washington el sábado por la noche será el encuentro número 71 de la temporada regular entre los capitanes superestrella del equipo, Sidney Crosby de los Penguins y Alex Ovechkin de los Capitals.
La pareja ha desarrollado una intensa rivalidad y al mismo tiempo se ha convertido en buenos amigos desde que ambos comenzaron sus carreras en la NHL en 2005-06.
Con 874 goles en su carrera, Ovechkin está a 21 de superar a Wayne Gretzky como el máximo goleador en la historia de la NHL. Gordie Howe y Ovechkin son los únicos jugadores que han alcanzado los 20 goles en al menos 20 temporadas consecutivas.
Crosby recientemente subió al noveno lugar en la lista de puntos de todos los tiempos, superando a Joe Sakic. Crosby tiene 1.644 en su carrera (604 goles, 1.040 asistencias).
Ovechkin anotó el único gol en la victoria de los Capitals por 1-0 sobre el anfitrión Ottawa Senators el jueves por la noche, sumando 3:07 en tiempo extra.
«Sólo los elogios y las diferentes partes de este récord serán sólo un ensayo de 10 páginas», dijo el entrenador de Washington, Spencer Carbery, sobre la búsqueda de Gretzky por parte de Ovechkin. «Simplemente continúas marcando casillas en su notable carrera, anotando a diferentes jugadores y en diferentes edificios y contra cada equipo. Es extraordinario lo que está haciendo».
Washington logró su tercera victoria consecutiva cuando Logan Thompson hizo 24 salvamentos para su segunda blanqueada consecutiva. Él y los Capitals blanquearon a los Anaheim Ducks 3-0 en Washington el martes. Thompson posee un récord de 8-0-0 con un promedio de goles en contra de 1.48 y un porcentaje de salvamento de .948 en sus últimas ocho aperturas.
El portero de los Penguins, Alex Nedeljkovic, no solo hizo 40 salvamentos en la victoria de Pittsburgh por 5-2 sobre el anfitrión Buffalo Sabres el viernes por la noche, sino que también anotó un gol a portería vacía y dio una asistencia. Se convirtió en el primer portero en la historia de la NHL con un gol y una asistencia en un partido.
Nedeljkovic, que marcó a 2:42 del final, es el 16º portero al que se le acredita un gol y el 11º en disparar el disco. Nedeljkovic asistió al gol de Cody Glass en el segundo tiempo.
Nedeljkovic anotó dos goles en la Liga Americana de Hockey y uno en la Liga de Hockey de la Costa Este. Es el segundo portero de los Penguins en marcar un gol, uniéndose a Tristan Jarry (30 de noviembre de 2023). Jarry fue suspendido el miércoles y enviado a AHL Wilkes-Barre/Scranton el jueves.
«Es un juego de equipo y aquí estamos todos muy unidos. Todos se apoyan unos a otros para marcar», dijo Nedeljkovic. «… Es agradable recibir algo de esa emoción de mi parte».
Su compañero de equipo Rikard Rakell dijo de Nedeljkovic, según NHL.com: «Jugó muy bien para nosotros en cada área del juego». Tenían muy buena apariencia y él nos salvó allí, luego un par de puntos para él. Es agradable verlo.»
Pittsburgh rompió su racha de cinco derrotas consecutivas como visitante (0-3-2) a pesar de tener que eliminar al defensa Kris Letang (enfermedad) en el último momento.
Crosby se quedó sin puntos y no ha marcado goles y ha dado una asistencia en sus últimos cuatro partidos.
En los 70 enfrentamientos anteriores de temporada regular entre las dos superestrellas, Crosby tiene 91 puntos (31 goles, 60 asistencias) y Ovechkin tiene 67 puntos (37 goles, 30 asistencias). Pittsburgh tiene un récord de 41-25-4 en esos juegos y Washington tiene 29-31-10.
Los Penguins ganaron el enfrentamiento anterior entre los equipos esta temporada, 4-2 en Washington el 8 de noviembre. Crosby tuvo una asistencia y Ovechkin no tuvo sentido.
Para la temporada, Crosby, de 37 años, suma 48 puntos (12 goles, 36 asistencias) en 47 partidos. Ovechkin, de 39 años, suma 33 puntos (21 goles, 12 asistencias) en 29 partidos después de perderse 16 partidos por una fractura en la pierna.
–Medios a nivel de campo
