Tennessee estaba invicto y el equipo mejor clasificado en la tierra cuando fue aniquilado por 30 puntos por Florida el 7 de enero.
Más de tres semanas más tarde, los voluntarios No. 8 intentarán vengar ese embalaje cuando se enfrentan a los No. 5 Gators el sábado por la tarde en el juego de la Conferencia del Sureste en Knoxville, Tenn.
Tennessee (17-4, 4-4) ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos, pero su declive comenzó con la pérdida de 73-43 en Florida. Los voluntarios nunca lideraron, seguidos por hasta 36 puntos, y dispararon solo un 21.4 por ciento (12 de 56) desde el campo.
El entrenador de Tennessee, Rick Barnes, sabe que los Gators (18-2, 5-2) estarán ansiosos por terminar un barrido de temporada regular.
«No será más fácil», dijo Barnes sobre su equipo por 3-4 después del inicio de 14-0. «Sé que nuestros muchachos están decepcionados, lo que, sé cuánto les importa, sé lo duro que funcionan … para que podamos mejorar y tenemos que mejorar. Y sabiendo lo que sé sobre esto Chicos, creo que mejoraremos «.
Los voluntarios perdieron 78-73 en casa contra el No. 12 Kentucky el martes, tres días después de abandonar una decisión de 53-51 en Auburn mejor clasificado.
Tennessee fue solo 11 de 45 desde un rango de 3 puntos contra Kentucky, con Zakai Zeigler haciendo solo 1 de 11 y Chaz Lanier bateando 3 de 10.
Igor Milicic Jr. lideró a los voluntarios con 19 puntos y nueve rebotes. Ocupa el cuarto lugar en el equipo en anotaciones (10.4) y lidera en rebotes (8.1).
Lanier lidera a Tennessee en anotaciones (17.8) y triples (74). Zeigler está promediando 12.3 puntos y una asistencia 7.4 líder en el equipo, y Jordan Gainey Chips en 10.8 puntos por juego.
Aunque los voluntarios fueron criticados por los Gators, sus otros tres contratiempos son por ocho puntos combinados.
«Sabes, estamos en la mejor liga del país contra un equipo que ha tenido grandes victorias», dijo Barnes sobre Florida. «No se puede dar que vamos a ganar todos los juegos, incluso si jugamos bien. Queremos ganar cada juego, pero ese equipo que estamos jugando? También quieren ganar».
Los Gators han ganado tres juegos consecutivos y cinco de sus últimos seis. Están bien descansados, ya que no tenían un juego de mitad de semana esta semana.
El entrenador de Florida, Todd Golden, también se siente aliviado después de que la escuela lo aclaró de irregularidades en una investigación del Título IX. Golden, de 39 años, fue acusado de acoso, explotación sexual y acoso sexual por varias mujeres, incluido el envío de fotos y videos no deseados de sus genitales.
«Feliz de dejarlo atrás», dijo Golden durante una conferencia de prensa del jueves. «En el futuro, continuaremos teniendo toda nuestra atención en nuestro equipo y luego en el juego el sábado. Espero hablar sobre el baloncesto con ustedes».
Barriar Tennessee sería un gran logro para los Gators, y Golden dijo que la victoria anterior debería impulsar la confianza de su equipo.
«Solo entrar en uno de los mejores lugares en el baloncesto universitario y aferrarse a tus entrañas lo suficiente durante 40 o 45 minutos, lo que sea necesario para encontrar una manera de ganar», dijo Golden sobre el enfoque. «Sería una gran pluma poner en nuestra gorra. Y creo que si de alguna manera podemos encontrar una manera de ganar el sábado, creo que, en este momento, deberíamos ser una (número 1) semilla (en el torneo de la NCAA ), para ser sincero.»
Los Gators vienen de una derrota 89-59 de visitar Georgia el sábado. Walter Clayton Jr. (17 puntos, cinco robos) y Alijah Martin (17 puntos, cuatro robos) lideraron a cinco jugadores de Florida en dos dígitos en anotaciones.
Clayton lidera a los Gators con un promedio de puntuación de 17.8, y Martin promedia 16.1.
La reciente victoria fue solo la tercera de Florida en las últimas 11 reuniones con los voluntarios.
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