Kim Ye-joon (R) de Corea del Sur y Naoya Inoue (L) de Japón posan durante el pesaje oficial antes de su pelea de boxeo por el título mundial de peso supergallo en Yokohama el 23 de enero de 2025. (Foto de Philip FONG / AFP)
El invicto japonés Naoya Inoue dijo el miércoles que quiere dejar un hito en su pelea por el título mundial contra el surcoreano Kim Ye-joon antes de llevar su prodigioso talento a Las Vegas y Arabia Saudita a finales de este año.
El indiscutible campeón mundial de peso supergallo, Inoue, defenderá sus títulos en Tokio el viernes contra Kim, quien intervino apenas dos semanas antes de la pelea para reemplazar al lesionado australiano Sam Goodman.
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Inoue firmó un acuerdo de patrocinio con Riyadh Season de Arabia Saudita el año pasado y se espera que pelee en Las Vegas en abril, con una posible pelea en Arabia Saudita más adelante en el año.
Inoue, apodado “Monstruo”, sabe que primero tendrá que vencer a Kim para causar sensación fuera de Japón.
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«Este año tendré peleas en Estados Unidos y luego en Arabia Saudita, así que esta pelea dentro de dos días es muy importante para mí», dijo Inoue, quien tiene un récord de 28-0 con 25 nocauts.
“Espero que mi contrato con Riad acelere mi carrera en el boxeo. Incluso si mi oponente cambia, lo que tengo que hacer no cambia. Sólo necesito obtener un resultado”.
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Inoue, de 31 años, no ha peleado fuera de Japón desde que venció a Michael Dasmarinas en Las Vegas en junio de 2021.
El promotor Bob Arum dijo que se estaban llevando a cabo conversaciones para que Inoue pelee en “un gran lugar en Las Vegas” este año.
“Naoya es la cara del boxeo, así que cuando puedes traer la cara del boxeo a tu país, es algo muy, muy grande”, dijo Arum.
«Todos en Estados Unidos, todos los que están interesados en el boxeo, están interesados en que Inoue venga a Estados Unidos a pelear».
El japonés Naoya Inoue posa durante el pesaje oficial antes de su pelea de boxeo por el título mundial de peso supergallo contra el surcoreano Kim Ye-joon en Yokohama el 23 de enero de 2025. (Foto de Philip FONG / AFP)
Originalmente, Inoue estaba programado para enfrentar a Goodman en Tokio el 24 de diciembre, pero la pelea se pospuso cuando el australiano sufrió un corte encima del ojo durante el entrenamiento.
Luego, Goodman se retiró nuevamente debido a una recurrencia de la lesión y Kim fue incorporada como reemplazo de último minuto.
Inoue dijo que las interrupciones no habían afectado su concentración.
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«Tal vez algunos boxeadores no puedan lidiar adecuadamente con el cambio de su oponente en el último minuto, pero para mí, sea quien sea que me enfrente, sé que tengo una amplia gama de habilidades».
Kim, de 32 años, tiene un récord de 21-2-2 con 13 nocauts y ocupa el puesto número 11 de la OMB en la división de peso súper gallo.
Tiene la oportunidad de convertirse en el primer campeón mundial de Corea del Sur en más de 15 años.
«Es un honor para cualquier boxeador enfrentarse a Inoue y es una gran oportunidad para mí», dijo Kim, quien creció en un orfanato y no comenzó a boxear hasta los 20 años.
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«Definitivamente no se lo pondré fácil y quiero demostrar de qué estoy hecho hasta el final».
