La historia sugiere que Minnesota se toma los juegos de bolos más en serio que muchos otros equipos.
Los Golden Gophers pondrán a prueba esa teoría cuando comiencen contra Virginia Tech el viernes por la noche en el Duke’s Mayo Bowl en Charlotte, Carolina del Norte.
Minnesota (7-5) cerró la temporada regular con cinco victorias en siete juegos, incluida una victoria 24-7 sobre Wisconsin en el final de la temporada regular.
Virginia Tech (6-6) perdió tres de sus últimos cuatro juegos, pero se aseguró una invitación al tazón con una victoria 37-17 contra Virginia en la final.
El entrenador de Minnesota, PJ Fleck, sabe que probablemente lidiará con un plantel reducido debido a lesiones y exclusiones, pero está ansioso por mantener el éxito de su programa en la postemporada. Los Golden Gophers han ganado siete juegos de bolos consecutivos desde el Quick Lane Bowl de 2015, que marca la racha ganadora más larga del país, sin incluir los juegos por el título.
Fleck dijo que sus jugadores esperan competir en el escenario nacional.
«Primero, es una celebración de 2024, por lo que te estás preparando para un oponente de élite del ACC en Virginia Tech», dijo. «En segundo lugar, quieres seguir mejorando a otros muchachos, por lo que es una extensión del spring ball, es el pre-spring ball.
«Quieres poder subir el nivel de tu programa y quieres ver quién realmente te ayudará el próximo año».
Virginia Tech también espera terminar esta temporada con una nota ganadora y afrontar la campaña de 2025 con impulso.
El entrenador de los Hokies, Brent Pry, no especificó qué jugadores optarían por no participar en el juego, pero reconoció que algunos jugadores más jóvenes y menos experimentados podrían tener la oportunidad de jugar.
«Es un desafío», dijo Pry. «Seremos jóvenes en algunos lugares. Seremos inexpertos. Pero para mí, estas prácticas de bolos han sido increíbles para estos muchachos. Estoy emocionado por la oportunidad para muchos de ellos. También creo que que están mejorando práctica tras práctica.
«Hay muchachos jóvenes que dan un paso al frente, hacen jugadas, ejecutan mejor. Así que estoy entusiasmado con esa parte. Minnesota es un equipo realmente bueno. Son veteranos, tienen buen tamaño, tienen buena experiencia. Así que es Va a ser un desafío para nosotros, pero me gusta la forma en que lo estamos abordando en este momento».
El mariscal de campo de Minnesota, Max Brosmer, se ha comprometido a jugar el juego de bolos. Lanzó para 2,617 yardas y 17 touchdowns contra cinco intercepciones durante la temporada regular.
Darius Taylor lideró el camino por tierra con 873 yardas y nueve touchdowns.
El mariscal de campo Kyron Drones lideró a Virginia Tech con 1,562 yardas aéreas para 10 TD, con seis intercepciones. Luchó contra lesiones que incluyeron una distensión en la rodilla, una fractura por estrés y un dedo del pie en césped, dijo Pry.
Bhayshul Tuten superó a los Hokies por tierra con 1,159 yardas y 15 touchdowns.
–Medios a nivel de campo