«En el verano, el club lo pensó y dije ‘No, no quiero hacer ninguna firma'», reveló Pep Guardiola antes de que Manchester City viajara a Brentford la semana pasada.
Un día después, su equipo arrojó una ventaja de 2-0 para agregar otros dos puntos a la colección que han bajado de posiciones ganadoras esta temporada, que ahora se extiende a 14, concediendo sus goles 28 y 29 de la temporada en el proceso.
Para el contexto, eso es más de lo que dejan entrar durante las temporadas 2017/18 y 2021/22 con 16 juegos aún restantes en esta campaña. Y eso es sin mencionar los tres puntos más que regalaron de 2-0 en PSG a mitad de semana.
Guardiola y City han sido obligados a actuar. Las alarmas han sido lo suficientemente fuertes como para sancionar £ 130 millones en tres recién llegados este mes: Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov y Vitor Reis. Es casi cuatro veces lo que han gastado en las últimas cuatro ventanas de enero combinadas.
Jack Grealish ha dicho que espera que el trío sea suficiente para traer la «arrogancia» a Man City, pero agregar un delantero y dos centrales no abordan su equilibrio en el medio del parque sin Ballon d’Orter Rodri.
Incluso sin su timón del centro del campo, vale la pena recordar que City todavía lideró la Premier League tan recientemente como finales de octubre, tanto como un recordatorio de cuán bruscamente ha seguido la disminución.
Guardiola rutinariamente asume la culpa de las dolencias del club en su propia barbilla. En esta ocasión, puede reclamar alguna responsabilidad en retrospectiva; El reclutamiento más profundo en el verano habría ofrecido cierta protección a sus problemas de escuadrón más profundos.
Jack Grealish anotó solo su segundo gol en más de un año, pero terminó en el lado perdedor cuando Man City explotó una ventaja de 2-0 para perder 4-2 en el PSG
Este es un equipo cuyo banco una vez entraría en las alineaciones iniciales de la mayoría de los títulos de los rivales. Pep tenía a Riyad Mahrez, Leroy Sane y Gabriel Jesús como un frente de respaldo tres una vez.
El reclutamiento en los últimos años no ha alcanzado esas alturas, con Jeremy Doku, Grealish y Matheus Nunes solo mostrando ese tipo de calibre en ataques y comienzos. Pero la ciudad tiene preocupaciones mucho mayores fuera de la pelota que en él, particularmente ese agujero en forma de Rodri en la base del centro del campo.
Compare con jugadores de importancia similar. Si Virgil Van Dijk hubiera comenzado un juego para Liverpool esta temporada, ¿tendrían suficiente en reserva para superar la Premier League?
Sábado 25 de enero 5:00 PM
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El español es tan bueno que su lesión de ACL ha creado un vacío en ambos extremos del campo, dejando una defensa afectada por las lesiones sin la mejor pantalla del mundo y obligando a Guardiola a encontrar otros medios para albergar la creatividad en el medio del parque.
La exposición defensiva ha brillado firmemente en el rápido declive de Kyle Walker y es un área que Guardiola podría ver con anticipación. Walker había perdido un patio de ritmo en la final de la Eurocopa 2024 en julio y para cuando estaba avergonzado por Timo Werner por el cuarto de Tottenham en noviembre, estaba claro que no lo iba a encontrar nuevamente.
En la otra caja, Julian Álvarez, quien comenzó 31 juegos de la Premier League la temporada pasada, hizo de City una ganancia decente en agosto, pero su partida los dejó sin ninguna alternativa de ataque a Erling Haaland, a quien ya se le ha obligado a jugar 27 90 minutos completos esta temporada .
Los 17 ataques de Haaland en la liga representan la mayor proporción de la cuenta de goles de la ciudad anotada por un solo jugador en cualquier temporada bajo Guardiola. La llegada de Marmoush es bienvenida y no antes del tiempo.
Donde nadie podría haber visto a City despegarse de la manera que tiene es la pura implacabilidad de sus heridas. Este es un equipo que se ha ido, y se fue, y se fue nuevamente durante cuatro años, ganando los agudos, cuatro títulos de la Premier League e incluso la Supercopa y la Copa Mundial de Clubes el año pasado.
Solo tres de los jugadores del campo de primer equipo de la ciudad tienen 31 años o más, y el promedio de XI promedio de Man City esta temporada es más joven que el de Liverpool. No se trata solo de la edad, sino de intensidad.
Pep pensó que podría sacar una sola melodía de su escuadrón, pero con la implacidad de su horario y sus demandas que algo tuvo que dar eventualmente.
La caída de De Bruyne es algo sospechosa, pero Ruben Dias, John Stones y Nathan Ake ya han perdido 37 partidos entre ellos, con el primero ahora descartado nuevamente con un problema de aductor y sin escala de tiempo inmediato a su regreso. Cuatro de las seis derrotas de la liga de la ciudad han llegado en los nueve juegos que se ha quedado fuera. ¿Pueden alcanzar esos viejos niveles nuevamente? Ni Guardiola ni el personal de la trastienda de la ciudad pueden estar seguros.
Sus lesiones han obligado a Manuel Akanji a comenzar 25 juegos ya, directamente de la parte posterior de jugar cada minuto de la carrera de cuartos de final de Suiza en la Eurocopa el verano pasado y la gran mayoría de los juegos de la ciudad el último período. Se ha visto sin apto y sus métricas defensivas se han desvanecido casi por unanimidad.
El nuevo fichaje Jusanov y el regreso de las piedras quitarán cierta presión a los problemas defensivos más amplios de Akanji y City, incluso si la otra llegada defensiva, Reis parece demasiado joven para tener un impacto grave en el futuro inmediato, después de apenas 20 juegos en fútbol profesional.
Nada de eso resuelve el mayor problema del centro del campo, donde Mateo Kovacic no puede tirar de las cuerdas por su cuenta de la misma manera que Rodri puede. No es solo su culpa, sino que es su tarea solidificar un centro del campo que ya ha enfrentado más descansos rápidos que en cualquier temporada bajo Guardiola.
Regularmente se encuentra antes de la obra y con Bernardo Silva como su compañero regular, tiene poca cobertura cuando sucede. Parte de eso se reduce a las demandas de Guardiola para defenderse manteniendo el balón, pero sin Rodri, City también carece del jugador que regularmente completa la mayor cantidad de pases, y la mayor cantidad de pases que rompen las líneas, en toda la liga.
El regreso de verano de Ilkay Gundogan, quien también ha sido probado en el papel, fue un buen momento de nostalgia, pero no tiene las piernas para jugar los juegos que Rodri podría.
Guardiola fue por el riesgo frente a la recompensa, sabiendo que Rodri no había sufrido una lesión significativa, o necesitaba ningún período prolongado del equipo, en cualquiera de sus ocho temporadas anteriores desde que se rompió en Villarreal. Por primera vez, ha visto lo que sucede cuando no vale la pena.
«No quiero nuevos fichajes en enero», dijo Guardiola antes de Navidad. «Solo quiero que mis jugadores lesionados regresen».
Su renuencia finalmente ha dado paso dada la naturaleza continua de los resultados y actuaciones de la ciudad, pero no importa cómo arreglen los huecos en otros lugares que el club no puede continuar sufriendo durante largos períodos sin su linchpin.
Todavía hay destellos de la Ciudad Vieja sin él: el reciente regreso de las clases magistrales pasajeras de De Bruyne, y Phil Foden se encuentra entre los objetivos. Pero la frágil confianza y el mediocampo invadido permanecen.
Puede tomarse el tiempo para volver a su mejor momento, tal como lo hizo Van Dijk después de su propia lesión de ACL en 2020. Un reemplazo directo seguirá siendo difícil de encontrar, pero hasta que alguien pueda llevar parte de la carga de manera consistente, esto se siente como el comienzo. de una reconstrucción.
Enero ha demostrado cuán costosa y dolorosa será la revisión, con £ 130 millones ya gastados y City todavía se informa que está considerando jugar piedras o Akanji como un cambio de cambio 6.
Quizás sea el primer trabajo de Hugo Viana en el verano. Había vida antes de Rodri, y solo habrá vida después de él, aunque solo, parece claro, con otro desembolso significativo.
Ver Man City vs Chelsea en vivo en Sky Sports Premier League a partir de las 5 p.m. del sábado; Kick-off 5.30pm.
