llaves madison es por fin campeona de Grand Slam, cumpliendo el destino que le había sido trazado desde que se hizo profesional a la precoz edad de 14 años.
Y por Dios que lo hizo de la manera más difícil. Después de salvar un punto de partido para vencer al número 2 del mundo Iga Swiatek En semifinales, Keys eliminó al número 1 del mundo. Aryna Sabalenka 6-3, 2-6, 7-5.
Keys, de 29 años, había anhelado esto; Anhelaba tanto la validación de un título importante que la paralizó. La paralizó contra Sloane Stephens en la final del US Open de 2017 y la paralizó nuevamente en Nueva York cuando perdió una semifinal ante Sabalenka después de ganar el primer set por 6-0.
Pero recientemente Keys ha podido dejarse llevar y darse cuenta de que ha tenido una excelente carrera y puede estar orgullosa de sus esfuerzos. Al final resultó que, sólo cuando dejó de desearlo pudo extender la mano y tomarlo.
Sabalenka ha ganado y perdido algunos partidos importantes en su carrera, pero siempre ha sido, como decimos, «en su raqueta»: el destino de su partido lo decidía cuántos de sus colosales golpes encontraban su objetivo. Pero aquí no fue así. Aquí la bielorrusa de 27 años se vio obligada a pasar gran parte del partido corriendo y esperando que su oponente fallara.
Este fue el choque de titanes, dos de los bateadores más brutales del juego. Ambas mujeres se han caracterizado en el pasado como golpeadoras de pelotas sin sentido, pero Sabalenka en los últimos años y Keys más recientemente han dominado su poder.
Madison Keys es por fin campeona de Grand Slam, cumpliendo el destino que le había sido trazado desde que se hizo profesional a la precoz edad de 14 años.
Después de salvar un punto de partido para vencer a la número 2 del mundo, Iga Swiatek, en semifinales, Keys venció a la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, por 6-3, 2-6, 7-5.
Keys había anhelado esto; Anhelaba tanto la validación de un título importante que la paralizó.
Tras la espectacular victoria de Keys sobre Iga Swiatek en las semifinales, que le salvó puntos de partido, su entrenador y marido, Bjorn Fratangelo, dijo: «Afilar el hacha puede llevarte muy lejos, pero a veces sólo necesitas nuevas herramientas». Keys comenzó a trabajar con su marido el año pasado y, con la ayuda de un cambio de raqueta de Wilson a Yonex, han perfeccionado su juego.
Ambos jugadores mostraron su variedad de habilidades en una magnífica final llena de toque y atletismo y, sí, poder espeluznante.
La última final de Slam de Keys fue la final del US Open 2017 contra su amiga cercana Sloane Stephens y estaba completamente atada por los nervios. Llegó a 2-2 en el primer set y ganó sólo un juego a partir de entonces.
La jugadora de 29 años admitió que había «pensado en ese partido sin cesar durante los últimos ocho años» y estuvo claro desde el principio que no se repetiría.
Más bien, fue Sabalenka, doble campeona defensora, quien comenzó nerviosa, cometiendo dos dobles faltas en el primer juego para conceder un break.
En 1-3, volvió a cometer una doble falta para conceder un punto de quiebre y Keys cortó un golpe de derecha al estilo Sabalenka que se apoderó de la cancha y rebotó demasiado bajo para manejarlo.
En el siguiente juego, Keys jugó un excepcional tiro cruzado de revés, una nota de pura poesía en medio del heavy metal. Carlos Alcaraz habría estado orgulloso de tal disparo y era un arma que simplemente no estaba en la armería de Keys hace un año.
Como dijo Fratangelo antes de la final: «Afilar el hacha puede llevarte muy lejos, pero a veces sólo necesitas nuevas herramientas». Bueno, ese golpe de derecha defensivo, deslizándose como un pájaro sobre el agua, fue una herramienta nueva y esa dejada fue otra.
Si Keys necesitaba algún baluarte contra la complacencia, entonces podría recordar la semifinal del US Open de 2023, cuando perdió ante Sabalenka de manera desgarradora después de ganar el primer set por 6-0.
Qué mérito para ellos dos haber podido combinar la felicidad conyugal con la tempestuosa relación entre entrenador y jugador. Todo podría haber salido tan mal; poco importa si una raqueta es Wilson o Yonex cuando tu esposa te la entierra en el cráneo.
Sabalenka volvió al set, aumentando la velocidad de la pelota.
Con un servicio de 5-3, 30-30, Sabalenka estaba en ascenso. Un control aquí habría obligado a Keys a servir durante el set después de haber perdido tres juegos seguidos. Pero una cuarta doble falta eligió el momento más inoportuno para llegar y luego Keys disparó un revés en la línea para llevarse el set.
Sabalenka al menos había logrado lo que Swiatek no había logrado en el segundo set de la semifinal: había detenido la hemorragia y había establecido un obstáculo de velocidad ante la camioneta de los Keys que se movía.
Ella desaprovechó algunas grandes oportunidades en el primer juego del segundo set, con el servicio de Keys, esquivando un tiro y, en el punto de quiebre, anotando un simple pase.
«Vamos tigre, vamos niña», dijo una voz entre la multitud y Sabalenka se adelantó y acertó un revés ganador. Estaba jugando más rápido y más plano, obligando a Keys a defender (algo poco probable) o atacar desde posiciones menos prometedoras.
Sabalenka estaba subiendo el volumen ahora, un rugido de esfuerzo se convirtió en un grito de triunfo mientras lanzaba un tiro para hacer una doble ruptura en el camino a igualar el partido.
Entonces fueron dos sets bastante unilaterales, y ahora esperábamos un partido decisivo. El servicio excepcional continuó, con 10 saques seguidos y cero puntos de quiebre. Ambas mujeres lo veían como si fuera un fútbol australiano; Algunos de los disparos nos dejaron sin aliento.
A medida que se acercaban las etapas finales, ninguna de las mujeres mostró un ápice de miedo y se enfrentó al pez gordo cuando estaba disponible. Lo mejor de todo llegó cuando Keys sirvió con 5-5, 30-30, un punto de alta presión. Sabalenka le lanzó un golpe de derecha y Keys se agachó y lanzó una media volea en respuesta que debería haber dejado marcas de quemaduras en la cancha azul.
Eso dejó a Sabalenka con el servicio para permanecer en el partido por segunda vez y Keys conectó un primer servicio para un revés limpio ganador que puso 0-30 arriba. Atacó de nuevo con 15-30 y sumó dos puntos de campeonato.
Un gran servicio de Sabalenka cayó, luego otro, pero esta vez Keys lo superó y volvió a golpear ese revés en la línea. Volvió pero no había miedo, ni dudas, ni nervios. Ese feroz golpe de derecha que ha sido su tarjeta de presentación desde su adolescencia golpeó una vez; Golpeó dos veces y se acabó.
Más por seguir…
