Jeff Lumbo —MUSONG R. CASTILLO
CARMONA, Cavite—Para alguien que comenzó a jugar hace 12 años en la lejana provincia de Sarangani, Jeff Lumbo nunca imaginó que algún día jugaría en el Smart Infinity Philippine Open.
Un relativamente principiante en comparación con los demás en el campo, el ex caddie de 28 años del Sarangani Golf and Country Club (SGCC) de nueve hoyos insiste en que todavía siente que está soñando en este punto de su tardía carrera. .
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“Realmente no lo puedo creer. Todavía siento que todo esto es un sueño”, dijo Lumbo, quien obtuvo una licenciatura en estudios marítimos manteniéndose a sí mismo haciendo otros trabajos ocasionales en SGCC, al Inquirer en filipino el martes por la tarde después de otra ronda de práctica en el curso de maestría de Manila Southwoods.
Lumbo es una de las siete jugadoras que disputarán el título amateur bajo, contando a la maravilla de 17 años Rianne Malixi. Se está dando una buena oportunidad de derribar a apuestas célebres como el filipino-japonés Shinichi Suzuki, Jonar Austria y el actual campeón nacional Zeus Sara.
«Espero encontrar algunas buenas olas aquí y allá, porque el recorrido es realmente complicado», dijo.
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La historia de este preciado hallazgo comenzó cuando Gary Sales, ex tee boy y profesional convertido en empresario, lo trajo a la gran ciudad hace menos de dos años. Sales vio el potencial del Lumbo y le dio acceso a equipos, instalaciones de práctica e incluso a la casa familiar.
“Le debo todo”, dijo Lumbo sobre Sales. “No quiero decepcionarlo. No quiero decepcionar a mi familia. Estoy seguro de que ya están orgullosos de mí. Pero haré todo lo necesario para desempeñarme bien aquí”.
El campeonato de 72 hoyos comienza el jueves, con los profesionales luchando por la bolsa de campeón de $90,000 (alrededor de P5.3 millones) de un fondo de $500,000.
Los aficionados no tienen derecho a recibir dinero incluso si sobreviven al corte de 36 hoyos, pero Lumbo sabe lo que está en juego para él y los demás en la carrera amateur.
“No todo el mundo puede ganar ese título”, dijo Lumbo, quien será el presentador del equipo de Eastridge en el Philippine Airlines Interclub el próximo mes como su canto de cisne antes de jugar por dinero.
“Ese es el plan”, dijo. «Espero convertirme en un habitual del Tour Asiático algún día y quién sabe, este evento y el Interclub podrían enviarme bien (a las filas profesionales)». INQ
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