Todos los ojos estarán puestos en el informe de disponibilidad de jugadores cuando Los Angeles Clippers reciban a los Golden State Warriors el viernes en Inglewood, California.
Mientras los Clippers se acercan al debut de Kawhi Leonard en la temporada, los Warriors están considerando un día de descanso para Stephen Curry en la primera noche de un partido consecutivo que incluye un partido en casa contra los Phoenix Suns el sábado.
Leonard aún no ha jugado esta temporada debido a un problema crónico en la rodilla, pero regresó a las prácticas de contacto antes de que los Clippers partieran para una gira de tres juegos la semana pasada. El entrenador en jefe Tyronn Lue dijo que Leonard necesitaba participar en prácticas completas antes de que el equipo considerara el regreso de la estrella.
Los Clippers han ganado tres de sus últimos cuatro partidos para representar otro punto culminante en una temporada de altibajos. Una de sus victorias más impresionantes se produjo el lunes, 114-110 como visitante contra los Memphis Grizzlies.
Norman Powell sigue luciendo cómodo en un papel de líder anotador con 29 puntos, mientras acertó 4 de 8 desde el rango de 3 puntos. James Harden anotó 21 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes en su papel de armador que lo hace todo. Ivica Zubac controló el interior con 20 puntos y 19 rebotes y sumó cuatro robos.
«Todos están involucrados», dijo Lue. «No se trata de entrenadores ni jugadores. Todos estamos en el mismo equipo y así es como nos tratamos unos a otros. No es este lado o aquel lado. Estamos todos juntos. Ganamos juntos, perdemos juntos, cometemos errores juntos. Eso es lo que somos».
Mantenerse como una unidad colectiva ha ayudado a los Clippers a sobresalir en defensa y eso pasó a primer plano al limitar a los Grizzlies a 20 puntos en el último cuarto. Memphis estuvo muy por debajo de su mejor marca de la NBA, 122,7 puntos por partido.
«Mantenerlos a 110 en su cancha dice mucho sobre lo que estamos haciendo a la defensiva», dijo Lue.
Curry casi logró una improbable remontada para los Warriors el día de Navidad cuando anotó ocho puntos en los últimos 25,7 segundos y acertó un par de triples en los últimos 12,9 segundos. Pero Golden State no pudo superar un déficit de 109-100 con 1:30 por jugar a pesar de que Curry empató el juego con un triple faltando 7,6 segundos.
Curry anotó 38 puntos en lo que el entrenador en jefe Steve Kerr dijo que fueron 36 minutos «difíciles». Andrew Wiggins anotó 21 puntos con 12 rebotes.
Antes del partido, Curry llevó a cabo una reunión iniciada por los jugadores que enfatizó la urgencia necesaria en la próxima parte del calendario. Incluso en la derrota, el mensaje pareció ser recibido, con Curry predicando con el ejemplo.
«Estamos justo en esa ventana en la que todavía podemos recuperar algo de impulso durante las próximas semanas antes del receso (del Juego de Estrellas)», dijo Curry. «O estamos en una situación en la que estamos persiguiendo hasta el final y nadie quiere estar allí».
Si bien Golden State hizo un esfuerzo ganador el miércoles, la realidad es que el equipo ha perdido cinco de sus últimos seis juegos.
«Tuvimos una gran vibra al principio de la temporada y estamos pasando por eso ahora, pero amo a nuestros muchachos», dijo Kerr. «Chicos con mucho carácter. Les importa».
–Medios a nivel de campo
