Mike Vrabel hizo un regreso triunfal a Nueva Inglaterra como entrenador en jefe de los Patriots el lunes.
Vrabel, ex apoyador y campeón del Super Bowl con Bill Belichick, dijo que sentía que regresar a Foxborough estaba «en su alma». Vrabel anteriormente entrenó a los Tennessee Titans y pasó la temporada pasada como consultor de los Cleveland Browns.
«Me siento honrado, estoy agradecido», dijo Vrabel el lunes, recordando haber sido incluido en el Salón de la Fama del equipo en 2023. «Emocionado de empezar a trabajar. Emocionado de conocer a las personas en este edificio que han hecho de este lugar especial. «
Los Patriots llegaron a los playoffs por última vez al final de la temporada 2021, perdiendo 47-17 ante los Buffalo Bills en la ronda de comodines. Desde esa derrota, Nueva Inglaterra tiene marca de 16-35 y está cambiando a un tercer entrenador en jefe en tres temporadas.
Vrabel le dio crédito a los entrenadores y mentores anteriores, desde Belichick hasta Bill O’Brien, quien lo nombró entrenador de apoyadores de los Houston Texans, por llevarlo de regreso «al lugar donde quería estar».
«Cuando comencé mi carrera como entrenador, creo que era importante ir a otro lugar para comenzar otro viaje como entrenador», dijo Vrabel el lunes. «Sentí que era importante forjar mi propio camino en otro lugar y si todas esas experiencias me llevaron de regreso aquí y me dieron la oportunidad adecuada, entonces ese era el lugar para estar».
Vrabel, de 49 años, reemplaza a su ex compañero de equipo Jerod Mayo, quien fue despedido después de una temporada como reemplazo de Belichick, seleccionado personalmente por Robert Kraft. El dueño de los Patriots dijo que Mayo fue colocado en una situación insostenible y se atribuyó la culpa de que Nueva Inglaterra terminara 4-13 por segunda temporada consecutiva.
Vrabel pasó cuatro temporadas en la NFL con los Steelers antes de firmar con los Patriots en 2001 y ganar tres Super Bowls en ocho temporadas. Kraft dio un paseo por el camino de los recuerdos el lunes, reflexionando sobre el crecimiento de Vrabel y lo que los llevó a la reunión.
«Esas características personales también lo convirtieron en un entrenador de muy alto rendimiento», dijo Kraft sobre los seis años que Vrabel dirigió a los Titans. «En 2019, nos venció aquí mismo en los playoffs en el último partido de Tommy (Tom Brady) como Patriot. En 2021, terminó con el mejor récord de la AFC con 12-5.
«En el proceso de la entrevista, Mike nos demostró que tenía un conocimiento muy profundo de nuestro equipo actual. Lo más importante es que tenía una estrategia clara y enfocada sobre cómo llevarnos de regreso a una forma de campeonato que es tan importante para todos nosotros. pero también es algo que creo que nuestra base de fans merece y espera».
Vrabel dijo que quiere centrarse en tantos puntos de contacto (personal, entrenadores y él mismo) como sea posible para que todos los empleados sientan la misma cantidad de atención que invierten en el equipo.
«Esta pieza de conexión», dijo Vrabel. «Voy a tener una relación con cada uno de ellos… Eso es lo que quiero construir».
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