Un par de equipos que salen de los meses muy diferentes se reunirán el sábado en Indianápolis, donde los Indiana Pacers reciben a los Atlanta Hawks.
Los Pacers ingresan a los ganadores de juego en cuatro de cinco juegos y disfrutaron de un 10-2 de enero para trampolarse en la imagen de los playoffs de la Conferencia Este. Después de liderar la NBA en anotaciones la temporada pasada, Indiana ha encontrado su forma ofensiva tardía, promediando 134.5 puntos en sus últimas dos victorias.
En la victoria en casa del miércoles 133-119 sobre los Detroit Pistons, la destreza de puntuación de los Pacers estaba en plena exhibición, ya que dispararon 56.8 por ciento desde el campo e hicieron 19 de sus 38 intentos de 3 puntos. Liderando el camino para Indiana estaba el recién llamado All-Star Pascal Siakam, quien tuvo 37 puntos, el máximo desde que se cambió desde Toronto a mitad de la temporada pasada.
El tres veces All-Star está promediando 20.5 puntos y 7.3 rebotes y ha comenzado los 46 juegos esta temporada. La carrera del veterano de nueve años se ha beneficiado enormemente desde que se unió a los Pacers en enero pasado.
«Tengo la suerte de ser parte de este equipo», dijo Siakam. «El apoyo que he tenido desde que he estado aquí ha sido increíble. No creo que haya tenido tanto apoyo de la organización de arriba hacia abajo … Significa mucho representar el Pacers en el fin de semana All-Star «.
Indiana, que ha subido a la quinta semilla en la clasificación de la conferencia, obtiene 18.3 puntos y 8.6 asistencias por juego de Tyrese Haliburton, y 16.4 ppg de Bennedict Mathurin. Los Pacers esperarán llevar a cabo su éxito contra los Hawks de la temporada pasada, cuando barrieron la serie de la temporada de cuatro juegos con Atlanta.
Hace solo dos semanas, parecía que los Hawks estaban en camino de consolidar a sí mismos como contendiente a los playoffs. Desde la victoria del 18 de enero de Atlanta sobre los Boston Celtics, Atlanta ha caído siete juegos consecutivos y ha perdido a la estrella en ciernes Jalen Johnson por la temporada con un labrum desgarrado en el hombro.
Johnson, quien firmó una extensión de cinco años con Atlanta antes de la temporada, promedió 18.9 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias por concurso.
La ausencia de Johnson ha dado más importancia al juego ofensivo de Trae Young. El armador de Atlanta está promediando 22.5 puntos y un máximo de 11.4 asistencias por juego, pero se quedó fuera de la lista de reserva All-Star de la Conferencia Este el jueves, para disgusto de su entrenador en jefe Quin Snyder.
«Estoy extremadamente decepcionado», dijo Snyder sobre el desaire de Young. «No lo he entrenado por mucho tiempo, pero siento que ha tenido el mejor año de su carrera. Creo que eso es estadísticamente apoyado … No hay falta de respeto a cualquiera que lo haya logrado, pero como entrenador de Trae, se me permite sentir decepcionamiento por él no lo logró «.
En la pérdida de la carretera 137-115 de los Hawks, el jueves a los Cleveland Cavaliers, que extendió la racha perdedora más antigua de Atlanta desde 2019, la mejor selección del draft general del año pasado Zaccharie Risacher terminó con 30 puntos en 11 de 14 disparos desde el campo. El jugador de 19 años tiene un promedio de 11.0 PPG y competirá en el Rising Stars Challenge en el fin de semana All-Star en San Francisco.
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