Los Winnipeg Jets, dueños del total de puntos más alto (53) y la mayor cantidad de victorias (26) en la NHL, recibirán a los Nashville Predators el lunes.
Ganadores de tres partidos consecutivos, los Jets estaban detrás de los visitantes Ottawa Senators 2-0 al comienzo del segundo período el sábado por la noche antes de anotar cuatro goles consecutivos en camino a una victoria 4-2.
Kyle Connor y Mark Scheifele, los principales artífices de goles de Winnipeg con 22 cada uno, empataron el partido en el segundo tiempo y Gabriel Vilardi y Nikolaj Ehlers anotaron en un lapso de 1:32 a mediados del tercer tiempo. El gol de la victoria de Vilardi llegó con un juego de poder a los 9:47 del tercero y fue preparado por un pase de un toque de Ehlers.
«Nuestro juego de poder, cuando lo jugamos de la manera correcta y rápido, llevamos los discos a la red y generamos algo de caos, es cuando estamos en nuestro mejor momento», dijo Ehlers. «Cuando trabajamos lentamente, no es muy bueno… Creo que con la habilidad que tenemos en ambos juegos de poder, las cosas se abrirán una vez que comience el caos».
Ehlers tuvo dos asistencias para acompañar su gol, mientras que Scheifele y Connor agregaron una asistencia cada uno. Connor Hellebuyck realizó 33 salvamentos para los Jets, que suman puntos en siete de sus últimos ocho (6-1-1).
«No intentamos perseguirlo, creo que eso fue lo más importante», dijo Scheifele, que suma 10 goles y ocho asistencias en sus últimos 12 partidos. «Cuando perdíamos 2-0, todavía quedaba mucho juego. A veces puedes intentar perseguir la ofensiva, pero simplemente intentamos mantener nuestro juego. Sabíamos que si hacíamos las cosas correctas una y otra vez, cosas buenas sucederían.
Connor lidera a Winnipeg con 49 puntos, mientras que Scheifele ocupa el segundo lugar con 44.
Los Predators cayeron 7-4 ante los St. Louis Blues el viernes por la noche en St. Louis. Nashville tenía marca de 3-0-1 en sus cuatro juegos anteriores antes de la derrota.
«Hubo algunas oportunidades allí para ganar el partido de hockey», dijo el entrenador de Nashville, Andrew Morena. «Desafortunadamente hicimos algunas cosas al principio del juego que nos resultaron difíciles de recuperar y, obviamente, al lanzar un penalti tarde, pensé que teníamos un buen impulso. Eso dolió.
«No me gustó nuestra mentalidad al principio del partido, desde el primer gol en contra. No hicimos eso durante toda la estadía (anterior) en casa… No estábamos jugando tan directo como lo hemos estado haciendo».
Los Blues anotaron los dos primeros goles del partido y se pusieron al frente 4-2 después del primer tiempo.
Steven Stamkos y Jonathan Marchessault anotaron cada uno y Mark Jankowski y Nick Blankenburg también anotaron para los Predators. Juuse Saros concedió cinco goles en 15 tiros antes de ser sustituido por Justus Annunen en el segundo tiempo. Annunen hizo 12 salvamentos.
«Fue demasiado descuidado al principio», dijo Stamkos. «Sé que se acercan (las vacaciones de Navidad), pero esos son los juegos en los que quieres estar en el lado correcto, para generar impulso a partir de lo que hicimos antes del receso. Pensé que era una oportunidad perdida, pero… .. demasiado descuidado al simplemente darles algunas oportunidades con nuestros propios errores.»
–Medios a nivel de campo
